Шут

обращаться с заместителями военного министра ?!
   Он бросился к двери, но я преградил ему путь.
   — Стой, Франки. Ты же сам приказывал Ивару укрепить армию. Вот он и очищает её от дерьма и плесени. А ты не мешай ему.
   — Но они ведь заместители,- неуверенно пробормотал король.
   — В первую очередь они — воры.
   Франки сдался и снова отошёл к окну.
   — Вот кому действительно нужен дворянский титул,- заметила королева Хильда.- А то как-то неловко получается: военный министр — простолюдин.
   — Ну, не совсем,- возразил король.- В его роду дворяне есть. В общем, сделаю. А вас на всякий случай предупреждаю: ни одной живой душе вы не должны рассказывать о махинациях Турди. Если в Неммардии и Аяггаре узнают всю правду, скандал поднимется до небес.
   — Мы понимаем, отец,- заверил его принц.
   — Впрочем, и так много народу в курсе,- продолжал король.- Например, разбойники из банды некоего Черепа.
   — Я за них ручаюсь ! Ты бы не проболтался !
   — А так же некая секретарша. Где она, кстати ?
   — Не твоё дело. Ушла.
   — То есть как ?- удивился Берт.- И ты говоришь об этом с таким спокойствием ? Давай подадим на неё в розыск.
   — Не стоит,- ответил я.- Пусть себе уходит. Ну сам подумай, Берт: зачем шуту секретарша ?
   — Ох,- сказал король.- Ну до чего же тяжко с тобой общаться ! Ладно, пойду. Мне ещё надо как следует всыпать обер-полицмейстеру.
   Он вышел, за ним подалась королева, ушёл и принц. А я присел на дорожку.
   Этой ночью в мой сон приходили Сергей Сергеич и лысый координатор. Они поздравили меня с выполнением задания и распорядились прибыть в Совет для переброски домой. Я ответил им, что никуда не пойду, пока не сдам советнику Старку зачёт по Уставу.
   Мои слова чрезвычайно рассердили обоих. Они принялись орать и ругаться; мне с трудом удалось их успокоить. Таким образом, сегодня я должен был явиться в точку пересечения, набрать на табло шестёрку и пятёрку, прибыть в Совет и поменяться местами с Турди.
   Я в последний раз прошёлся по кабинету шута. Прощайте Франки, Хильда и Берт, прощай весь этот мир. Я вышел в коридор и запер дверь на ключ.
   ***
   Переход происходил так, как будто меня перед этим основательно накачали наркотиками. Я словно плыл в чём-то густом и вязком. Передо мной мелькнула до боли знакомая физиономия; я понял — Турди. Протянул ему связку ключей от кабинета, дома и ещё каких-то помещений, в ответ в мою ладонь тоже легла полоска холодного металла. Затем всё исчезло и погрузилось во тьму.
   ***
   — Юрочка, Юрчик !- послышался вопль.
   Я широко распахнул глаза и потряс головой. На моей шее повисла ликующая Нина с ласковыми словами и страстным поцелуем в щёку. Я стряхнул её с себя и огляделся по сторонам. Дело шло к вечеру и происходило на даче Сергея Сергеича.
   — Петрович !- закричала Нина.- Юра вернулся !
   С заднего двора прибыл Петрович. Его небритую физиономию разнесло от широкой улыбки. Он с чувством пожал мне руку и похлопал меня по плечу.
   — Идёмте на кухню, пока Сергеича нет !- громко зашептала Нина.- У меня там…
   И она выразительно щёлкнула себя по сонной артерии.
   — Сейчас, сейчас,- засуетился Петрович.- Огурчиков вот только принесу с огорода.
   Я смотрел на них и глазам своим не верил. Надо же, ведь практически чужие люди, а так мне рады.
   — Пойдём,- сказала мне Нина и потащила меня на кухню.
   Там она извлекла из шкафчика пластмассовую бутылку от пива, наполовину заполненную прозрачной жидкостью, поставила на стол варёную картошку, розовое сало, нарезанное тонкими ломтиками, хлеб. Тут и Петрович примчался, прижимая к груди несколько мокрых огурцов и перьев зелёного лука.
   Нина плеснула самогон по стаканам и провозгласила:
   — За твоё возвращение !
   Выпили. Нина зажевала бутербродом с салом, я захрустел огурцом, Петрович понюхал рукав.
   — Ох, Юрчик, как же этот твой Турди всех замучил !- запричитала Нина.- То ему не так, это ему не эдак, злой, как собака, на людей кидается. Сергей Сергеевич, бедненький, совсем с ним задёргался.
   — Паскудный тип,- подтвердил Петрович.- Турди, понятное дело.
   — А ну давайте повторим,- скомандовала Нина.- Чтоб не вернулся.
   Это было немедленно исполнено. Вслед за тем выпили третью — за то, чтобы Сергей Сергеич нашёл себе более безобидное хобби. Коллекционирование спичечных коробков, например.
   К концу бутылки Петрович как-то сник, зато Нина раскраснелась, глаза её весело блестели.
   — Тащи сюда свою «Металлику»,- сказала она мне.- Будем танцевать.
   ***
   Когда начало темнеть, они спохватились и ушли. Я остался сидеть