У кого есть звание, понизить на одну ступень. У тех, кого нет, положенного не давать пока в бою не заслужат. Если посчитаешь, что легко отделались, можешь сам что-нибудь придумать. А щас все. Ррразойдись!
Как мы не старались скрыть этот неприятный факт от широкой «общественности», утаить шило в мешке не удалось. Солдатское радио немедленно разнесло весть о показательной порке клеветника, и тех, кто ему потакал. О том, что те, кого оклеветали, пострадали тоже весьма сильно, людская молва умалчивала. Поголовно бить морды нечистым на руку командирам, конечно же, не стали, но выпавший из рук флаг борьбы с лживыми доносами подхватили те, кому было положено по долгу службы. НКВД и Политуправление устроили несколько показательных процессов, с жесточайшими санкциями для обвиняемых. Результат не замедлил сказаться. Число анонимных доносов неправдоподобно снизилось, а в войсках заметно повысилась дисциплина, поскольку теперь избавиться от неспокойного начальника стало весьма проблематично.
Идеалистическая картина всеобщего осознания, перековывания, исправления и улучшения продолжалась довольно долго, пока в середине декабря не случилась КАТАСТРОФА.
***
14 декабря 1940 года немецкие и итальянские войска начали совместную операцию под кодовым наименованием «Геркулес» — комбинированный воздушный и морской десант на Мальту. Незримое облако противоречий, наконец, обрело форму грозовых туч, не заметить которые пришелец из будущего просто не мог. Впрочем, исконный ход событий начал необратимо меняться задолго до этого дня.
14 мая 1940 года пуля пьяного эсэсовца из «Лейбштандарта», пальбой по пленным голландским солдатам отмечавшего победу над Нидерландами, миновала голову генерала Штудента. Отец немецких воздушно-десантных войск, всего на несколько секунд задержавшись возле радиостанции, чудом избежал тяжелейшего ранения в голову, в реальности симбиота выведшего его из строя почти на год.
10 июня 1940 года Италия объявила войну Великобритании и Франции. Столь агрессивный шаг отнюдь не был вызван переизбытком сил у новых римлян. По словам итальянского лидера: «Чтобы диктовать условия мира, надо участвовать в войне». Вот только надо успеть вступить в эту войну раньше, чем немцы победят в ней одни. Убедившись, что Гитлер в необычайно короткие сроки разбил считающуюся сильнейшей в мире французскую армию, Муссолини поспешил урвать хоть какой-нибудь кусочек от сладкого Европейского пирога. В Первой Мировой итальянцам халявы не обломилось, так может здесь что-то перепадет?
Еще в мае 1939 года дуче предупреждал Гитлера, что в течение трех лет его вооруженные силы к войне готовы не будут. Результатом поспешного вступления в крупномасштабный военный конфликт стала полная неготовность сухопутной армии и флота к немедленным действиям. Даже на находящуюся под боком английскую военно-морскую базу Мальта первый налет был произведен лишь на следующий день. На какие результаты при этом рассчитывали Муссолини и его генералы, остается загадкой, но при таких темпах проводимых операций надеяться на любой положительный итог, по крайней мере, наивно. Убедиться в этом итальянцам пришлось незамедлительно. В первый же день войны Италия разом потеряла значительную часть торгового флота, общим тоннажем 130000 тонн, который просто не успел покинуть враждебные гавани, и был либо захвачен, либо уничтожен своим экипажем, либо интернирован.
Уже 12 июня британские крейсера обстреляли порты Тобрука и Бенгази. На рейде первого был потоплен тральщик. 14 июня соединение французских крейсеров подвергло бомбардировке Геную и Вадо, уйдя совершенно безнаказанно. 21 июня англо-французской боевой группой обстреляна Бардия. 23 июня британский конвой без всяких помех проходит Сицилийским проливом. 28 июня три итальянских эсминца атакованы 2 крейсерами и 4 эсминцами англичан, лишь чудом потери Regia Marina составили всего один корабль.
9 июля 1940 года вновь произошло столкновение противоборствующих флотов, получившее название бой у Пунто-Стило. На этот раз в нем действительно участвовали значительные силы. Англичане проводили обратный конвой с Мальты, на котором перевозились семьи гарнизона. Итальянцы возвращались с обратным конвоем из Тобрука. 3 британских линкора, авианосец, 4 легких крейсера и 16 эсминцев столкнулись с 2 итальянскими линкорами, 6 тяжелыми, 12 легкими крейсерами и 24 эсминцами. Впрочем, громким словом «БОЙ» это скромное событие могли назвать только нации, которые не участвовали в Цусимском сражении. Весь боевой эпизод закончился после первого же попадания 381-мм снаряда «Уорспайта» в итальянский линкор «Джулио Чезаре», в результате
