Дождливой южной ночью Джейд Сперри пришлось пережить самое страшное, что только может случиться с девушкой, оказавшейся в руках трех молодых подонков. Поруганная честь, грандиозный скандал, личная трагедия заставляют ее бежать из дома куда глаза глядят. Джейд выстояла, но никогда, ни на минуту, не забывала этот сонный заштатный американский городок, где все — мужчины, женщины, дети — зависят от всесильной семьи Патчетт. Она так и не простила богатых негодяев, которые исковеркали ее жизнь. И однажды Джейд возвращается, чтобы отомстить. Чтобы освободиться от зла, которое жжет ее сердце. Чтобы вернуть утраченную жажду любви.
Авторы: Сандра Браун
и поцеловал ее в шею.
Джейд слегка охнула.
– Я боюсь.
– Меня?
– Всего этого.
– Не надо бояться.
Джейд закрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Он подождал.
– Все в порядке? – Диллон поднял голову и посмотрел ей в глаза. – Джейд?
Она положила руку на взволнованно вздымающуюся грудь.
– Я не могу дышать.
Уголок его рта чуть дрогнул.
– Это хорошо или плохо?
– Я сама не знаю.
– Я думаю, что это хорошо.
– Ладно.
– Расслабься. – Диллон чуть-чуть нажал на ее плечи, пока она не оперлась спиной о колонну. – Дыши глубже.
Как ребенок, Джейд делала то, что он ей велел. Закрыв глаза, она глубоко вдыхала ночной воздух. Это успокаивало. Открыв глаза, она увидела его лицо совсем рядом. И опять почувствовала, что ей не хватает воздуха.
– Я чувствую себя так глупо.
– Не надо. Тебе необходимо избавиться от того страшного кошмара, который приходится на долю женщины.
– Я хочу избавиться от него. – Джейд с трудом произносила слова. – Я действительно хочу, Диллон.
– Хорошо. Это просто здорово, – сказал он глухим голосом. – Мы добьемся этого. Я думаю, нам нужно провести вместе несколько выходных дней. Только ты и я. И полная свобода. Ничего заранее не планировать. Просто забыть привычное окружение, чтобы можно было расслабиться. Что ты скажешь на это?
– Нет.
Диллон опустил руки и отступил на шаг. На его лице отражалась смесь гнева и разочарования.
– Тогда я не могу больше целовать тебя, Джейд. Потому что рано или поздно я потеряю голову. Мое тело будет принимать решение за меня и в конце концов все кончится тем, что ты будешь бояться меня. Я этого не хочу.
Он отвернулся от нее и сбежал вниз по ступенькам. Джейд догнала его прежде, чем он успел дойти до своего пикапа.
– Диллон, ты не понял меня.
– Нет, я понял. Честное слово, понял. Только… – Он провел рукой по ее волосам. – Боже, я больше не могу.
Она схватила его за рукав.
– Ты меня не понял. Я не то хотела сказать. Я не хочу ждать выходных. Я хочу попытаться сегодня. – Она нервно облизнула губы и посмотрела на него умоляюще: – Сейчас, Диллон.
– Куда мы едем? – спросила Джейд. – То есть я знаю куда. Но зачем? – Подожди и увидишь. Свет автомобильных фар освещал аллею, которая в конце концов уперлась в плантаторский дом. Джейд недавно купила его под административное здание. Двор был залит лунным светом. Лишь под деревьями таились глубокие тени. Дом казался белым и величественным и смотрелся намного лучше, чем при ярком свете дня.
Беря фонарик из машины, Диллон загадочно улыбнулся.
– Пошли. Все в порядке. Хозяин – мой личный друг.
Вместе они прошли через двор и поднялись по ступеням крыльца. Старые доски скрипели под ногами.
– Нужно будет закрепить их, пока никто не покалечился, – заметил он, вынимая ключ из кармана.
– Откуда у тебя ключ?
– Если ты не перестанешь задавать вопросы, ты испортишь весь сюрприз.
– Какой сюрприз?
– Еще один вопрос.
Затхлый воздух нежилых помещений пахнул на них, как только Диллон открыл дверь и пропустил Джейд в просторную прихожую. Фонарик осветил пол, выложенный итальянской плиткой.
– Прямо как в музее.
Джейд сложила руки на груди.
– Днем мне здесь нравится гораздо больше. Тут мрачновато.
Она была озадачена и немного разочарована. Когда они отъехали от дома, Джейд решила, что Диллон повезет ее прямо в свой вагончик. Остаться дома было невозможно. Даже если бы им удалось незаметно для Грэма и Кэти прошмыгнуть в дом, Джейд не могла бы чувствовать себя там спокойно. Сегодня ей ничто не должно мешать.
А здесь и вовсе она может потерять всю свою решимость. Заброшенный старый дом, в котором много лет уже никто не жил, не очень-то поднимал ее настроение. Кроме того, почему эта задержка? Неужели весь его пыл так быстро улетучился?
– Возьми меня за руку и не споткнись.
Джейд протянула ему руку. Диллон пошел наверх. Удивительно, как он хорошо ориентировался и не наступал на сломанные или ненадежные ступени.
– Ты бывал здесь раньше?
– У-гу.
– Без меня?
– У-гу.
– Когда?
– Осторожно, здесь торчит гвоздь.
Когда они поднялись на площадку, Диллон повернул направо, освещая себе путь фонариком. Все двери были открыты, кроме одной, в конце коридора. К этой-то двери Диллон и вел ее. Прежде чем повернуть фарфоровую ручку и распахнуть дверь, он с надеждой посмотрел на нее.
Джейд перешагнула порог и вошла в комнату. В отличие от остальных помещений, здесь
