Дождливой южной ночью Джейд Сперри пришлось пережить самое страшное, что только может случиться с девушкой, оказавшейся в руках трех молодых подонков. Поруганная честь, грандиозный скандал, личная трагедия заставляют ее бежать из дома куда глаза глядят. Джейд выстояла, но никогда, ни на минуту, не забывала этот сонный заштатный американский городок, где все — мужчины, женщины, дети — зависят от всесильной семьи Патчетт. Она так и не простила богатых негодяев, которые исковеркали ее жизнь. И однажды Джейд возвращается, чтобы отомстить. Чтобы освободиться от зла, которое жжет ее сердце. Чтобы вернуть утраченную жажду любви.
Авторы: Сандра Браун
вызвал у нее это, придавая всей истории оттенок сексуального приключения и смягчив мотив насилия. Он, как и все остальные, знал о том, как она относится к Хатчу, и успешно разжег в ней огонек ревности.
– Донна Ди, я ни в чем не виновата, – серьезно сказала Джейд. Голос ее дрожал. – Я ничего не делала, чтобы спровоцировать их на это. Я даже не хотела ехать с ними. Ты была там. Ты это знаешь. Они заставили меня.
– Донна Ди?
Та по-прежнему не сводила глаз с умоляющего лица Джейд, даже когда повернула голову в сторону шерифа.
– По-моему, они были немного нетрезвые.
– Нил тоже признал это. Они действовали грубо? Оскорбляли? Как-нибудь угрожали? Донна Ди нервно облизнула губы.
– Нет. Они были как всегда. Дурачились. Ну вы знаете. Как обычно.
– Расскажи им, что произошло, когда я оказалась у них в машине, – подсказала Джейд. – Ты же видела, как я вырывалась, Донна Ди.
Та бросила на нее нетерпеливый взгляд, прежде чем произнести:
– Это правда.
Джейд издала вздох облегчения: наконец хоть кто-то принял ее сторону и поддержал ее.
– Когда Джейд оказалась в их машине, она начала стучать в окна.
– Ну, конечно. Я же говорила вам, помните?
– Ты можешь сказать, что она пыталась выбраться? – спросил шериф, не обращая внимания на Джейд.
– Ага. Ламар удерживал ее на заднем сиденье. Она пыталась пролезть между сиденьями и ухватиться за ручку или за ключ зажигания. Нил стукнул ее по рукам. Мне показалось, что Нил держал ее за запястья.
– Ну да. Посмотри. – Джейд протянула вперед руки, вокруг запястий были видны темные круги синяков.
Увидев ее запястья, шериф Джолли нахмурился. Он уставился на пол у себя под ногами, с силой кусая нижнюю губу. Затем взглянул на Айвена.
– Значит, они увезли ее насильно.
– Ну да! – воскликнула Джейд.
– Я этого не говорила.
На фоне радостного восклицания Джейд слова Донны Ди прозвучали глухо.
– Что? – Джейд с испугом посмотрела на Донну Ди.
– В машине была возня, – торопливо продолжала та, – но ребята просто баловались, понимаете? Они дразнили Джейд. Меня ведь тоже оставили одну на дороге.
Джейд встала со своего стула.
– Что ты говоришь, Донна Ди?
– Сядь, Джейд.
– Кончай, ладно, – со скучающим видом произнес Нил.
– Джейд, ты ведешь себя неразумно, – сказала Велта.
– Она говорит неправду и прекрасно это понимает! – сказала Джейд, вне себя от отчаяния, обвинительным жестом указывая на Донну Ди.
Поскольку материальные улики были уничтожены – а она была убеждена, что это не было случайностью, – ее единственной надеждой было добиться наказания обидчиков с помощью свидетельницы. Конечно, Донна Ди не присутствовала при непосредственном нападении на нее, однако она могла подтвердить слова Джейд о том, что в машине ее удерживали насильно. В сочетании со свидетельски ми показаниями доктора это могло бы подействовать на решение присяжных в ее пользу.
Джейд ударила своими разбитыми ладонями по столу и наклонилась к Донне Ди.
– Я знаю, что ты стараешься выгородить Хатча, но он насильник. Он меня изнасиловал, – сказала она, четко выговаривая каждое слово.
– Хатч никогда бы этого не сделал.
– Но он сделал.
Донна Ди отвернулась от Джейд и устало посмотрела на шерифа Джолли.
– Это все, что я знаю. Могу я теперь идти?
– Донна Ди, не делай этого, – умоляюще обратилась к ней Джейд, но шериф отодвинул девушку в сторону и помог Донне Ди подняться со стула. Джейд протянула к ней руку, но Донна Ди отпрянула.
– Хатч не заслуживает твоей защиты, – закричала Джейд. – Взял меня силой. Ради Бога, Донна Ди, скажи им правду!
Донна Ди резко обернулась, глаза ее блеснули.
– Правду? Хорошо, я скажу им правду. – Она обратилась к остальным. – Неделю тому назад Джейд сказала мне, что ей надоело ждать до замужества и ей хочется секса. Она сказала, что хочет уговорить Гари Паркера заняться сексом. – Она злобно посмотрела на Джейд. – Думаю, вчера вечером ты получила такую возможность, правда? Целых три раза! Один раз с Нилом. Один – с Дакаром. И еще один… с Хатчем.
Джейд открыла рот для ответа, но не смогла издать ни звука. Донна Ди бросила на нее прощальный взгляд, полный ненависти, затем открыла дверь и вышла.
После того как дверь за ней захлопнулась, в комнате воцарилась гробовая тишина.
Нил заговорил первым:
– Я же сказал вам, что ей этого хотелось.
Шериф неприязненно взглянул на него, но Джейд была так ошарашена, что не заметила этого.
– Нил, – сказал Фриц, – можешь идти. Айвен, подожди меня на улице, я хочу поговорить с
