Сказка

Библии Брайля, которую принес мне Адриан. — Ты сыт? Это означает…
— Я знаю, что это значит, и уверен, что это так. — Он встал. — Тогда садись к огню. Нам нужно поговорить.
Я последовал за ним к двум стульям в его маленькой гостиной. Радар последовала за нами. Вуди нащупал Катриону, нашел ее и поднял. Она лежала на его руках, как меховой палантин, пока он не поставил ее на пол. Там она бросила надменный взгляд на мою собаку, пренебрежительно махнула хвостом и зашагала прочь. Радар легла между двумя стульями. Я дал ей часть своей курицы, но она съела совсем немного. Теперь она смотрела в огонь, словно разгадывая его секреты. Я подумал о том, чтобы спросить Вуди, что он будет делать с припасами теперь, когда город Сифайф присоединился к эвакуации, но решил этого не делать. Я боялся, что он скажет мне, что понятия не имеет.
— Я хочу поблагодарить вас за угощение.
Он отмахнулся от этого.
— Вам, наверное, интересно, что я здесь делаю.
— Вовсе нет. — Он наклонился и погладил Радар по спине. Затем он перевел шрамы, которые были его глазами, на меня. — Твояа собака умирает, и нельзя терять времени, если ты намерен выполнить то, за чем пришел.

Сытый, в безопасности в кирпичном доме, где волки пока молчали, а камин согревал меня, я расслаблялся. Чувство удовлетворения. Но когда он сказал, что Радар умирает, я выпрямился.
— Не обязательно. Она старая, и у нее артрит в бедрах, но она не…
Я вспомнил, как ассистент ветеринара сказала, что она была бы удивлена, если бы Радар дожил до Хэллоуина, и замолчал.
— Я слеп, но мои другие органы чувств работают довольно хорошо для старика. — Его голос был добрым, и это делало его ужасным. — На самом деле, мой слух стал более острым, чем когда-либо. Во дворце у меня были лошади и собаки, мальчиком и юношей я всегда гулял с ними и очень их любил. Я знаю, как они звучат, когда делают последний поворот к дому. Слушай! Закрой глаза и слушай!
Я сделал, как он сказал. Время от времени я слышал потрескивание в камине. Где-то тикали часы. Снаружи поднялся ветерок. И я мог услышать Радар: хрипы при каждом вдохе, хрип при каждом выдохе.
— Ты пришел, чтобы поместить ее на солнечные часы.
— Да. И там есть золото. Маленькие золотые шарики, похожие на птичью дробь. Сейчас мне это не нужно, но мистер Боудич позже сказал, что я…
— Не обращай внимания на золото. Просто добраться до солнечных часов… и использовать их… это миссия, достаточно опасная для такого юного принца, как ты. Их сторожит Хана. Во времена Боудича ее там не было. Ты можешь пройти мимо нее, если будешь осторожен… и повезет. В таком бизнесе нельзя сбрасывать со счетов удачу. Что касается золота… — Он покачал головой. -Это еще более рискованно. Хорошо, что сейчас тебе это не нужно.
Хана. Я отложил это имя на потом. Было еще кое-что, что сразу же заинтересовало меня.
— Почему с вами все в порядке? Кроме того, что в слепой, я имею в виду.— Я пожалел, что не могу взять свои слова обратно, как только они слетели с моих губ. — Извините. Это вышло не совсем красивою.
Он улыбнулся.
— В извинениях нет необходимости. Если бы мне дали выбор между слепотой и серостью, я бы каждый раз выбирал слепоту. Я довольно хорошо приспособился. Благодаря Адриану у меня даже есть вымышленные истории для чтения. Серый цвет — это медленная смерть. Дышать становится все труднее и труднее. Лицо поглощено бесполезной плотью. Тело закрывается. — Он поднял одну из своих рук и сжал ее в кулак. — Вот так.
— Это случится с Дорой?
Он кивнул, но в этом не было необходимости. Это был детский вопрос.
— Сколько у нее времени?
Вуди покачал головой.
— Невозможно сказать. Это медленно и не одинаково для всех, но это неумолимо. В этом-то весь ужас.
— А что, если бы она ушла? Пошла туда, куда идут остальные?
— Я не думаю, что она пошла бы, и я не думаю, что это имеет значение. Как только оно приходит, от него уже не убежать. Как истощающая болезнь. Это то, что убило Адриана?
Я предположил, что он говорит о раке.
— Нет, у него был сердечный приступ.
— Ах. Небольшая боль, а потом все прошло. Лучше, чем серое. Что касается твоего вопроса, то давным-давно … Адриан сказал, что именно так начинаются многие истории в мире, откуда он родом.
— Да. Точно. И то, что я здесь видел, похоже на те истории.
— Как и там, откуда ты пришел, я уверен. Это все сказки, принц Чарли.
Волки начали выть. Вуди потрогал свою книгу со шрифтом Брайля, затем закрыл ее и положил на маленький столик рядом со своим креслом. Я задавался вопросом, как он снова найдет место, где остановился. Катриона вернулась, запрыгнула к нему на колени и замурлыкала.
— Давным-давно, в земле