Сказка

Эмпис и городе Лилимар, куда вы направляетесь, существовала королевская семья, насчитывающая тысячи лет. Большинство – не все, но большинство – правили мудро и хорошо. Но когда пришло ужасное время, почти вся эта семья была убита. Убита.
— Лия рассказала мне кое-что из этого. Вы знаете, через Фаладу. Она сказала, что ее мать и отец умерли. Они были королем и королевой, верно? Потому что она сказала, что она принцесса. Самый маленький из всех.
Он улыбнулся.
— Да, действительно, самая маленькая из всех. Она сказала тебе, что ее сестры были убиты?
— Да.
— А что с ее братьями?
— Что они тоже были убиты.
Он вздохнул, погладил свою кошку и посмотрел на огонь. Я уверен, что он чувствовал его жар, и мне было интересно, может ли он тоже немного видеть его – так, как вы можете смотреть на солнце с закрытыми глазами и видеть покраснение, когда ваша кровь загорается. Он открыл рот, как будто хотел что-то сказать, затем снова закрыл его и слегка покачал головой. Волки были совсем близко… Потом они умолкли. Внезапность произошедшего была жуткой.
— Это была чистка. Ты знаешь, что это значит?
— Да.
— Но некоторые из нас выжили. Мы сбежали из города, а Хана не покинет его, потому что она изгнанница со своей земли, далеко на севере. Нас было восемь человек, которые прошли через главные ворота. Нас было бы девять, но мой племянник Алоизиус… — Вуди снова покачал головой. — Восемь из нас избежали смерти в городе, и наша кровь защищает нас от серого, но нас преследовало другое проклятие. Можете ли вы догадаться?
Я мог бы.
— Каждый из вас потерял одно из своих чувств?
— Да. Лия может есть, но ей больно это делать, как ты, возможно, видел.
Я кивнул, хотя он не мог этого видеть.
— Она едва чувствует вкус того, что ест, и, как ты видел, она может говорить только через Фаладу. Она убеждена, что это его одурачит, если он прислушается. Я не знаю. Может быть, она права. Может быть, он слышит, и это его забавляет
— Когда вы говорите, что он… — Я остановился на этом.
Вуди схватил меня за рубашку и потянул. Я наклонилась к нему. Он прижался губами к моему уху и прошептал: я ожидал, что Гогмагог, но это было не то, что он сказал. То, что он сказал, было Убийственным Полетом.

— Он мог бы послать против нас убийц, но он этого не делает. Он позволяет нам жить, тем из нас, кто остался, и жизнь — это достаточное наказание. Алоизиус, как я уже сказал, так и не выбрался из города. Эллен, Уорнер и Грета покончили с собой. Я верю, что Иоланда все еще жива, но она блуждает, безумная. Как и я, она слепа и живет по большей части за счет доброты незнакомцев. Я кормлю ее, когда она приходит, и соглашаюсь с тарабарщиной, которую она говорит. Это племянницы, племянники и двоюродные братья, ты понимаешь – близкая кровь. Ты понимаешь?
— Да. — Более или менее я понимал.
— Бертон стал отшельником, живет глубоко в лесу и постоянно молится об избавлении Эмписа руками, которые он не чувствует, когда прижимает их друг к другу. Он не может чувствовать ран, пока не увидит кровь. Он ест, но у него нет ощущения, полон его желудок или пуст.
— Боже мой, — сказал я. Я думал, что быть слепым, должно быть, самое худшее, но могло быть и хуже.
— Волки оставили Бертона в покое. По крайней мере, они его не трогают. Прошло два года или больше с тех пор, как он приходил сюда. Возможно, он тоже мертв. Мой маленький отряд уехал в повозке кузнеца, а я, еще не слепой, каким ты видишь меня сейчас, встал и щелкнул кнутом над упряжкой из шести обезумевших от страха лошадей. Со мной были моя двоюродная сестра Клаудия, мой племянник Алоизиус и моя племянница Лия. Мы летели как ветер, Чарли, окованные железом колеса фургона выбивали искры из булыжников и фактически летели в воздухе на десять футов или больше от вершины моста Румпа. Я думал, что фургон может перевернуться или развалиться на части, когда мы спустимся, но он был сделан прочно и выдержал. Мы слышали, как позади нас ревела Хана, ревела, как буря, приближаясь все ближе. Я все еще слышу этот рев. Я хлестнул лошадей, и они побежали так, как будто за ними гнался ад… так оно и было. Алоизиус оглянулся как раз перед тем, как мы достигли ворот, и Хана снесла его голову с плеч. Я этого не видел, все мое внимание было устремлено вперед, но Клаудия видела. Слава богу, Лия этого не видела. Она была завернута в одеяло. Следующий взмах руки Ханы оторвал заднюю часть фургона. Я чувствовал запах ее дыхания, чувствую его до сих пор. Гнилая рыба и мясо и вонь ее пота. Мы прошли через ворота как раз вовремя. Она взревела, когда увидела, что мы сбежали от нее. Ненависть и разочарование в этом звуке! Да, я все еще слышу это.
Он остановился и вытер рот. Его рука дрожала, когда он это делал. Я