Сказка

никогда не видел посттравматического стрессового расстройства за пределами таких фильмов, как «Повелитель бури»

, но я видел это сейчас. Я не знаю, как давно все это произошло, но ужас все еще был с ним и все еще свеж. Мне не нравилось нести ответственность за то, что он вспомнил то время и заговорил об этом, но мне нужно было знать, во что я ввязываюсь.
— Чарли, если ты зайдешь в мою кладовую, ты найдешь бутылку ежевичного вина в холодильном шкафу. Я бы хотел маленький бокал, если ты не возражаешь. Возьми и себе, если хочешь.
Я нашел бутылку и налил ему стакан. Запах перебродившей ежевики был достаточно сильным, чтобы убить всякое желание налить себе стакан, даже без здоровой настороженности, которую я испытывал к алкоголю из-за своего отца, поэтому вместо этого я налил себе еще лимонада.
Он выпил двумя большими глотками большую часть того, что было в стакане, и тяжело вздохнул.
— Так-то лучше. Эти воспоминания печальны и болезненны. Уже поздно, и ты, должно быть, устал, так что пришло время поговорить о том, что ты должен сделать, чтобы спасти своего друга. Если, конечно, ты все еще намерены идти вперед.
— Готов.
— Ты готов рискнуть своей жизнью и рассудком ради собаки?
— Она — все, что у меня осталось от мистера Боудича. — Я поколебался, затем добавил — И я люблю ее.
— Очень хорошо. Я понимаю любовь. Вот что ты должен сделать. Слушай внимательно. Еще один день ходьбы приведет вас к дому моей двоюродной сестры Клаудии. То есть, если вы будете двигаться быстро. Когда ты доберешься туда…
Я внимательно слушал. Как будто от этого зависела моя жизнь. Волки, воющие снаружи, очень убедительно свидетельствовали о том, что так оно и было.

Туалет Вуди был надворной постройкой, соединенной с его спальней коротким дощатым переходом. Когда я шел по этому коридору, держа в руках фонарь (старомодный, а не коулмановский), что-то с сильным стуком ударилось о стену. Что-то голодное, предположил я. Я насухо почистил зубы и воспользовался туалетом. Я надеялся, что Радар сможет продержать ее воду до утра, потому что я ни за что не собирался выводить.
Мне не нужно было спать здесь у камина, потому что была вторая спальня. На маленькой кровати было покрывало с оборками, расшитое бабочками, которые, должно быть, были работой Доры, а стены были выкрашены в розовый цвет. Вуди сказал мне, что и Лия, и Клаудия иногда пользовались спальней, но давно.
— Вот какими они были, — сказал он. Он осторожно протянул руку и взял с полки маленькую овальную картину в позолоченной рамке. Я увидел девочку-подростка и молодую женщину. Обе были прекрасны. Они стояли, обняв друг друга, перед фонтаном. На них были красивые платья и кусочки кружев поверх уложенных волос. У Лии был рот, которым можно было улыбаться, и да, они выглядели как члены королевской семьи.
Я указал на девушку.
— Это была Лия? До того, как…?
— Да. — Вуди так же осторожно положил фотографию на место. — Раньше. То, что случилось с нами, произошло вскоре после того, как мы бежали из города. Акт чистой, злобной мести. Они были прекрасны, вы не находите?
— Я бы так и сказал. — Я продолжал смотреть на улыбающуюся младшую девочку и думал, что проклятие Лии было в два раза страшнее, чем слепота Вуди.
— Чья месть?
Он покачал головой.
— Я не хочу об этом говорить. Я только хотел бы снова увидеть эту фотографию. Но желания подобны красоте – тщетные вещи. Спи спокойно, Чарли. Вы должны отправиться в путь пораньше, если хотите добраться до Клаудии завтра до захода солнца. Она может рассказать вам больше. И если ты проснешься ночью – или если твоя собака разбудит тебя– не выходи на улицу. Ни за что.
— Я это прекрасно понимаю.
— Хорошо. Я рад познакомиться с вами, юный принц. Любой друг Адриана, как говорится, мой друг.
Он ушел, шагая уверенно, но с вытянутой перед собой рукой, что, должно быть, стало его второй натурой после всех лет, проведенных в темноте. Интересно, сколько их было, подумал я. Сколько времени прошло с момента возвышения Гогмагога и чистки, уничтожившей его семью? Кто или что было убийцей Рейса? Как давно Лия была девушкой с улыбающимся ртом, которая воспринимала еду как должное? Были ли здесь вообще те же годы?
Стивен Вудли был Вуди … как ковбой из «Истории игрушек»

. Вероятно, это было просто совпадение, но я не думал, что волки и кирпичный дом были такими. Потом было то, что он сказал о мосте Румпа. Моя мать погибла на мосту через Литтл-Румпель, а парень, похожий на Румпельштильцхена, чуть не убил меня. Должен ли я был верить в эти совпадения?
Радар спала рядом