Сказка

часовой стрелки. Это казалось правильным. Я на это надеялся. Если бы это было неправильно, я бы проделал весь этот путь только для того, чтобы убить свою собаку, сделав ее еще старше.
Я слышал шепчущие голоса и не обращал на них внимания. Радар был всем, о чем я думал, только о ней, и я знал, что нужно было сделать. Я наклонился и осторожно положил ее на клин, на котором был выгравирован сноп пшеницы. Она попыталась поднять голову, но не смогла. Она положила его боком на камень между лапами, глядя на меня своим единственным здоровым глазом. Теперь она была слишком слаба, чтобы кашлять, и могла только хрипеть.
Пусть это будет правильно, и, Боже, пожалуйста, пусть это сработает.
Я опустился на колени и ухватился за один из коротких стержней, опоясывающих солнечные часы по окружности. Я потянул за него одной рукой, потом обеими. Ничего не произошло. Радар теперь издавала задыхающиеся звуки между глотками воздуха. Ее бок поднимался и опускался, как кузнечные мехи. Я потянул сильнее. Ничего. Я подумал о тренировке по футболу и о том, как я был единственным в команде, кто мог не просто сдвинуть манекен с места, но и опрокинуть его.
Тяни, сукин ты сын. Дерни за ее жизнь!
Я отдал этому все, что у меня было – ноги, спину, руки, плечи. Я чувствовал, как кровь приливает к моей напряженной шее и к голове. В Лилимаре я должна была вести себя тихо, но я не смог сдержать низкий, рычащий стон от усилий. Был ли мистер Боудич способен на это? Я не понимал, как это сделать.
Как раз в тот момент, когда я подумал, что все равно не смогу сдвинуть его с места, я почувствовал первый крошечный сдвиг вправо. Я не мог тянуть сильнее, но каким-то образом я это сделал, каждый мускул на моих руках, спине и шее напрягся. Солнечные часы пришли в движение. Вместо того, чтобы быть прямо передо мной, моя собака теперь была немного справа от меня. Я перенес свой вес в другую сторону и начал давить изо всех сил. Я подумал о Клаудии, которая велела мне напрячь свои какашки. Теперь я точно напрягал их, вероятно, на грани того, чтобы вывернуться наизнанку.
Как только я его завел, колесо повернулось легче. Первый пикет был мне не по силам, поэтому я схватил другой, снова перенес вес и потянул на себя так сильно, как только мог. Когда этот проскользнул мимо, я схватил еще один. Это навело меня на мысль об атракционе «Карусель» в Кавано-Парк, и как мы с Берти крутили ее, пока маленькие дети, катавшиеся на ней, не начинали кричать от радости и ужаса, а их матери кричали нам, чтобы мы остановились, пока один из них не улетел.
Радар прошла треть пути… потом половину… потом начала возвращаться ко мне. Солнечные часы теперь вращались легко. Возможно, какой-то древний засор в механизме под ним был сломан, но я продолжал дергать за эти штакетники, теперь перебирая руками, как будто взбираясь по канату. Я думал, что вижу изменение в Радаре, но полагал, что это может быть только принятие желаемого за действительное, пока солнечные часы не вернули ее обратно ко мне. Оба ее глаза были открыты. Она кашляла, но ужасное хрипение прекратилось, и ее голова была поднята.
Солнечные часы двигались быстрее, и я перестал дергать за штакетники. Я наблюдал за Радар на ее втором круге и видел, как она пытается подняться на передние лапы. Ее уши были подняты, вместо того чтобы уныло хлопать. Я присел на корточки, тяжело дыша, моя рубашка намокла на груди и боках, пытаясь прикинуть, сколько оборотов будет достаточно. Я понял, что до сих пор не знаю, сколько ей лет. Четырнадцать? Может быть, даже пятнадцать? Если бы каждый кругооборот равнялся году, четырех оборотов солнечных часов было бы достаточно. Шесть вернут ее в расцвет жизни.
Когда она проходила мимо меня, я увидел, что она не просто опиралась на передние лапы, она сидела прямо. И когда она пришла в себя в третий раз, я увидел то, чему с трудом мог поверить: Радар пополнела, прибавила в весе. Она еще не была той собакой, которая до смерти напугала Энди Чена, но она приближалась к этому.
Только одна вещь беспокоила меня – даже без того, чтобы я дергал за короткие стойки, солнечные часы все еще набирали скорость. В четвертый раз мне показалось, что Радар выглядела обеспокоенной. В пятый раз она выглядела испуганной, и ветер от ее прохода сдул мокрые от пота волосы с моего лба. Я должен был ее вытащить. Если бы я этого не сделал, я бы увидел, как моя собака превращается в щенка, а потом… ничего. Над головой щелк-щелк-щелк-щелк глаз солнечного лица превратился в щелк-щелк-щелк, и я знал, что если посмотрю вверх, то увижу, как его глаза перемещаются влево-вправо все быстрее и быстрее, пока не превратятся в размытое пятно.
Удивительные вещи могут прийти вам в голову во время сильного стресса. Я вспомнил вестерн из классических фильмов Тернера,