Сказка

к нему, чтобы вытереть с лица смесь пота и дождевой воды. Радар смотрела на меня снизу вверх. Теперь меня не трясет и не трясет; кашля тоже нет. Она ухмылялась. Переживает приключение.
Я еще раз взглянул на Хану, затем сел в седло и начал крутить педали в направлении модного бульвара, где когда-то давным-давно, без сомнения, собиралась элита, чтобы съесть бутерброды с чаем и обсудить последние придворные сплетни. Может быть, по вечерам на больших задних дворах, которые теперь заросли сорняками, чертополохом и опасными цветами, устраивались имперские барбекю или котильоны

при свете ламп.
Я двигался довольно быстро, но Радар легко поспевала за мной, подпрыгивая, а ее язык весело свисал с одной стороны рта. Дождь лил все сильнее, но я этого почти не замечал. Все, чего я хотел, — это вернуться на прежний курс и убраться из города. Тогда я бы беспокоился о том, чтобы обсохнуть, и если бы я простудился, я уверен, Клаудия напичкала бы меня куриным супом, прежде чем я отправилась обратно к Вуди… потом к Доре… потом домой. Мой отец наговорил бы мне кучу дерьма, но когда он увидел Радар, он бы …
Он бы что?
Я решил не беспокоиться об этом сейчас. Первая задача состояла в том, чтобы выбраться из этого неприятного города, который вовсе не был пустынным. И который не совсем оставался неподвижным.

Это должно было быть легко – просто следуйте указаниям мистера Боудича в обратном направлении, двигаясь в направлении, противоположном каждой указывающей стрелке, пока мы не вернемся к главным воротам. Но когда я дошел до того места, где мы въехали на широкий бульвар, его инициалы исчезли. Я был уверен, что они были на булыжнике перед большим зданием с грязным стеклянным куполом наверху, но их не было видно. Мог ли дождь смыть их? Это казалось маловероятным, учитывая все дожди, которые, должно быть, обрушились на них за эти годы, и этот набор все еще был относительно ярким. Скорее всего, я ошибался.
Я поехал дальше по бульвару, высматривая AB. Миновав еще три боковые улочки и ничего не обнаружив, я развернулся и вернулся к похожему на банк зданию с куполом.
— Я знаю, что это было здесь, — сказал я и указал на кривую улочку, где на улице лежал перевернутый глиняный горшок с засохшим листом дерева. — Я помню это. Я думаю, что дождь все-таки смыл следы. Давай, Радар.
Я медленно крутил педали, высматривая следующий набор инициалов, чувствуя себя неловко. Потому что они были цепью, не так ли? Что-то вроде цепочки, которая вела от несчастного случая со смертельным исходом моей матери на чертовом мосту к сараю мистера Боудича. Если бы одно звено было разорвано, был бы хороший шанс, что я потеряюсь. «Ты бы все еще будешь бродить по этой адской дыре с наступлением темноты», — сказала Клаудия.
Дальше по этой узкой улочке мы вышли к переулку со старыми заброшенными магазинами. Я полагал, что мы пришли этим путем, но здесь тоже не было никаких инициалов. Мне показалось, что я узнал то, что могло быть аптекой с одной стороны, но покосившееся здание с пустыми глазами с другой стороны совсем не выглядело знакомым. Я огляделась в поисках дворца, надеясь таким образом определить наше местоположение, но его было едва видно за проливным дождем.
— Радар, — сказал я и указал на угол. — Ты чувствуешь какой-нибудь запах?
Она пошла в указанном мной направлении и понюхала крошащийся тротуар, затем посмотрела на меня, ожидая дальнейших указаний. Мне нечего было дать, и я, конечно, не винил ее. В конце концов, мы приехали на трехколесном велосипеде, и даже если бы мы шли пешком, ливень смыл бы все оставшиеся запахи.
— Пошли, — сказал я.
Мы пошли по улице, потому что мне показалось, что я вспомнил аптеку, но также и потому, что нам нужно было куда-то идти. Я подумал, что лучшим планом было бы продолжать наблюдение за дворцом и попытаться вернуться на Галлиен-роуд. Использование главной магистрали может быть опасным – то, как мистер Боудич огибал ее, указывало на это, – но это выведет нас наружу. Как я уже сказал, это был прямой выстрел.
Проблема заключалась в том, что улицы, казалось, настойчиво вели нас прочь от дворца, а не к нему. Даже когда дождь утихал и я снова мог видеть эти три шпиля, они всегда казались еще дальше. Дворец был слева от нас, и я обнаружил множество улиц, ведущих в этом направлении, но они всегда, казалось, заканчивались тупиком или снова поворачивали направо. Шепот стал громче. Я хотел отмахнуться от этого, как от ветра, и не смог. Ветра не было. Краем глаза мне показалось, что двухэтажное здание выросло на треть, но когда я оглянулся, их было всего два. Квадратное здание, казалось, выпирало мне навстречу. Горгулья – что-то вроде