Сказка

всего несколько немых черно-белых фильмов, сидящего в первом ряду кинотеатра IMAX и смотрящего «Аватар» в 3D.
Ты привыкаешь к удивительному, вот и все. Русалки и IMAX, гиганты и сотовые телефоны. Если это в твоем мире, ты идешь с этим. Это замечательно, правда? Только взгляни на это с другой стороны, и это в некотором роде ужасно. Думаешь, Гогмагог страшный? Наш мир зависит от потенциально смертельных запасов ядерного оружия, и если это не черная магия, то я не знаю, что это такое.

В Империи короли приходили и уходили. Насколько я знал, законсервированные тела Галлиенов хранились в одном из огромных серых зданий, мимо которых мы с Радар проходили, следуя за инициалами мистера Боудича к солнечным часам. Король Ян был помазан с соблюдением обычных ритуалов. Булт утверждал, что здесь замешана священная чаша, сделанная из золота.
Джека настаивал, что женой Яна была королева Клара или, может быть, Кара, но большинство других настаивали, что ее звали Кора, и что она Яну была троюродной сестрой или что-то в этом роде. Никто из моих товарищей, казалось, не знал, сколько у них было детей; некоторые говорили, что четверо, некоторые говорили, что восемь, а Аммит клялся, что их было десять.
— Эти двое, должно быть, трахались, как королевские кролики, — сказал он. Согласно тому, что я узнал от лошади одной принцессы, все они были неправы – их было семеро. Пять девочек и два мальчика. И вот тут история показалась мне интересной, можно даже сказать, актуальной, хотя и оставалась невыносимо туманной.
Король Ян заболел. Его сын Роберт, который всегда был любимцем, а также старшим из двух мальчиков, ждал своего часа, готовый испить из священной чаши. (Я представил себе выгравированных бабочек по краю.). Элден, младший брат, был просто забыт… за исключением Лии, которая его боготворила.
— Судя по всему, он был уродливым хромающим ублюдком, — сказал Домми однажды вечером. – и косолапый, а обе ноги.
— Я слышал, что и бородавчатый тоже, — сказал Ока.
— Горб у него на спине, — сказал Фремми.
— Слышал, что это была шишка у него на шее, — сказал Стакс.
Мне было интересно, даже поучительно, что они говорили об Элдене – уродливом, хромающем, почти забытом принце – и Флайт Киллере как о двух разных людях. Или как гусеница, которая превращается в бабочку. Я полагал, что по крайней мере часть королевской гвардии тоже трансформировалась. В ночных солдатах.
Элден ревновал к своему брату, и ревность переросла в ненависть. Все они, казалось, были согласны с этим пунктом, а почему бы и нет? Это была классическая история соперничества братьев и сестер, которая была бы уместна в любой сказке. Я знал, что хорошие истории не всегда правдивы или не совсем правдивы, но эта была достаточно правдоподобной, поскольку человеческая природа такова, какова она есть. Элден решил занять королевский трон, либо силой, либо хитростью, и отомстить своей семье. Если Эмпис в целом тоже пострадет, так тому и быть.
Серый цвет появился до или после того, как Элден стал Флайт Киллером? Некоторые из моих товарищей говорили раньше, но я думаю, что это было после. Я думаю, он каким-то образом принес это. В одном я уверен, так это в том, как он получил свое новое имя.
— Бабочки были повсюду в Эмписе, — сказал док Фрид. — Они затемнили небеса.
Это было после тренировки, когда он дернул плечо Янно на место. Мы возвращались в нашу темницу, шагая бок о бок. Док говорил тихо, почти шепотом. Было легче разговаривать, спускаясь по лестнице, и темп был медленным, потому что мы устали. То, что он сказал, заставило меня задуматься о том, как пассажирские голуби

когда-то затемняли небо Среднего Запада. Так было до тех пор, пока на них не начали охоту. Только кто будет охотиться на бабочек-монархов?
— Они были хорошей едой? — спросил я. В конце концов, именно поэтому голуби-пассажиры исчезли: они были дешевой пищей в путешествии.
Он фыркнул.
— Монархи ядовиты, Чарли. Съешь одного, у тебя может возникнуть только расстройство желудка. Съешь горсть, и ты можешь умереть. Как я уже сказал, они были повсюду, но особенно густо их было в Лилимаре и пригородах, которые его окружают.
Он сказал «пригороды» или «маленькие»? Смысл был один.
— Люди выращивали молочай в своих садах, чтобы личинки питались им, и цветы, чтобы бабочки пили нектар, когда они появлялись. Они считались удачей королевства.
Я подумала обо всех изуродованных статуях, которые я видела – распростертые крылья, превращенные в щебень.
— История гласит, что как только семья Элдена была убита и остался только он, он ходил по улицам в красной мантии с белоснежным