Сказка

— сказала мне Лия, только это было во сне, а это была реальная жизнь.
Вы могли бы спросить себя, был ли я в ужасе. Я был, но я также черпал из того темного колодца, который обнаружил в детстве, когда мой отец, казалось, стремился почтить память своей жены, моей матери, разбившись, сгорев и оставив нас без крова. Какое-то время я ненавидел его и ненавидел себя за ненависть. Результатом стало плохое поведение. Теперь у меня были другие причины для ненависти, и не было причин расстраиваться из-за этого. Так что да, я был в ужасе. Но часть меня тоже была нетерпелива.
Часть меня хотела этого.
Флайт Киллер крикнул своим булькающим, нечеловеческим голосом – еще что-то, что можно ненавидеть: «СЕЙЧАС!»

Мы побежали. Кла двигался с ослепительной скоростью, когда атаковал Ая, но то был быстрый выпад в замкнутом пространстве. До оружия было семьдесят ярдов. Ему приходилось нести большой вес, более трехсот фунтов, и я подумал, что, разогнавшись на полную катушку, я смогу сравняться с ним на полпути к разложенному боевому снаряжению. Лия из сна была права – я оказался быстрее, чем думал. Но мне все равно пришлось бы срезать расстояние перед ним, и если бы я это сделал, я оказался бы прямо в его слегка суженном поле зрения. Еще опаснее было бы находиться к нему спиной.
Вместо этого я свернул влево, оставив ему прямой путь к копьям. Я едва взглянул на перчатки с шипами; они могли быть смертоносными, но, чтобы использовать их, мне пришлось бы попасть в зону удара Кла, и я видел, насколько он быстр, когда противник находится рядом. Остались боевые посохи, к которым я устремился. За несколько «игр» я довольно хорошо освоился с ним.
Я схватил один из них из корзины, повернулся и увидел, что Кла уже атакует, низко держа копье у правого бедра. Он поднял его, надеясь распороть меня от яиц до живота и быстро покончить со мной. Я отступил назад и опустил свой посох на его руки, надеясь выбить копье. Он закричал от боли и гнева, но копье удержал. Аудитория разразилась аплодисментами, и я услышал, как женщина, почти наверняка Петра, закричала: «Отрежьте ему кусок пиццы и принесите мне!»
Кла снова атаковал, на этот раз с копьем, поднятым высоко над плечом. В нем не было утонченности как Майка Тайсона в старых боксерских фильмах, которые я смотрел с Энди Ченом и моим отцом, он был обычным драчуном, привыкшим повергать своих противников жестокой лобовой атакой. Раньше это всегда срабатывало в пользу Кла; теперь, как он думал, это сработает против гораздо более молодого соперника. У него было преимущество как в весе, так и в досягаемости.
Согласно Лии из сна, я был быстрее, чем думал. Я определенно был быстрее, чем думала Кла. Я отступил в сторону, как тореадор, уклоняющийся от атаки быка, и со свистом опустил боевой посох ему на руку, чуть выше локтя. Копье вылетело у него из рук и упало на траву. Аудитория издала звук «а-а-а». Петра вскрикнула от неудовольствия.
Кла наклонился, чтобы поднять свое оружие. Я обрушил боевой посох ему на голову двумя руками Кла. Посох разломилась пополам. Кровь с силой хлынула из головы Клая и потекла по его щекам и шее свежими струйками. Удар уложил бы любого другого человека – включая Ая и Аммита, – но Кла только покачал головой, поднял колющее копье и повернулся ко мне лицом. Теперь улыбки не было; он рычал и с красными глазами.
— Иди ко мне, сучье дитя!
— К черту это. Дай мне посмотреть, что у тебя есть. Ты настолько же глуп, насколько и уродлив.
Я протянул ему то, что осталось от моего боевого посоха. Теперь конец, обращенный к Кла, представлял собой крысиное гнездо из щепок. Это было твердое дерево, и если бы он наступил на эти щепки, они бы не прогнулись. Они ударили бы его в живот, и он знал это. Я сделал ложный выпад, и когда он отступил, обошел его справа. Ему пришлось повернуть голову, чтобы я не попала в его слепую зону. Он сделал выпад, и я вонзил ему нож в мякоть предплечья, оторвав лоскут кожи и выпустив струю крови на зеленую траву.
— Прикончи его! — закричала Петра. Теперь я узнал ее голос и возненавидел его. Ненавидел ее, ненавидел их всех. — Прикончи его, ты, огромная уродливая туша!
Кла бросился в атаку. На этот раз я двинулся влево, отступая за стол, на котором лежали боевые перчатки. Кла никогда не замедлялся. Он дышал быстрыми сухими хрипами. Я бросился в сторону, острие его копья едва не задело мою шею. Кла ударился о стол, перевернул его и приземлился на него, оторвав одну из его ножек. Он держался за колющее копье, но меня это вполне устраивало. Я приблизился к его слепой зоне, запрыгнул ему на спину и сжал его живот своими бедрами, когда он встал на дыбы. Я приставил остатки своей боевого посоха к его горлу, когда он вскочил на ноги. Он вцепился в меня сзади, колотя