Сказка

Мгновение спустя произошла яркая вспышка. При ее свете я увидел шкаф, стоящий у дальней стены, по бокам которого стояло с полдюжины деревянных стульев. Раздался крик боли, затем вторая яркая вспышка.
Вошли Бендо, Даббл и Каммит, у Каммита сильно текла кровь с лица и руки. Из обеих ран торчали осколки кости, похожие на желтовато-белые иглы.
— Есть еще двое, — пропыхтел Бендо, — но второй прикончил Булта до того, как я добрался до него. Притянула его в объятия … его начало трясти…
Итак, мы потеряли одного, но если Бендо был прав, ночные солдаты потеряли шестерых. Неплохой результат, но было еще много других.
— Глаз, помоги мне передвинуть этот шкаф.
Я не успел помочь. Глаз подошел к шкафу, который выглядел как валлийский комод моей бабушки. Он уперся в нее плечом и сильно толкнул. Он проскользил четыре фута, пошатнулся и с грохотом упала. За ним была дверь, как и было обещано в записке Перси.
Откуда–то донеслись крики – оглушительные крики. Все еще отстраненные, но встревоженные. Я не знал, догадался ли Верховный лорд, что его пленники пытаются сбежать, но он и его команда ночных солдат должны были знать, что что-то происходит.
Стукс поднял щеколду на двери и распахнул ее. Это удивило меня, но и вселило надежду. Дверь может быть заперта, говорилось в записке Перси. Не может быть, но может быть. Я надеялся, что был прав насчет того, что он имел в виду.
— Идите, — сказал я. — Все вы.
Они столпились внутри, Мерф все еще поддерживал Фрида. Теперь мое зрение немного прояснилось, и я увидел торпедообразный фонарь, стоящий на одном из деревянных стульев. Я мысленно благословил Перси – Персиваля – многими благословениями. Если побег провалится и если они обнаружат, что он помог нам, ему будет плохо.
Йота отступил.
— Там чертовски темно, Чарли. Я… — Он увидел фонарь. — О! Если бы у нас только было чем его зажечь.
Я поставил ведро, сунул руку в носок и достал серную спичку. Глаз с изумлением уставился на нее, потом на меня.
— Ты действительно принц.
Я протянул ему спичку.
— Может быть, но я не знаю, как ее зажечь. Ты делал это.
Пока он зажигал лампу – ее стеклянный резервуар был наполнен то ли керосином, то ли чем–то подобным, — с поля к нам приближались бегущие шаги.
— Эй, эй! Что там происходит? — Я узнал этот голос, жужжание насекомых или нет. — Почему эта дверь открыта?
Йота посмотрел на меня и поднял руки: в одной зажжена лампа, другая пуста. Никакого ведра.
— Залезай туда, — сказал я. — Закрой дверь. Я думаю, что она запирается изнутри.
— Я не хочу оставлять тебя…
— ИДИ!
Он ушел.
В дверях появился Аарон, его голубая аура пульсировала так ярко, что на нее было трудно смотреть. И вот я там, с ведром, болтающимся в одной руке. Он остановился, на мгновение слишком пораженный тем, что увидел, чтобы пошевелиться.
Не нужно было приходить, подумал я. Я сделал шаг вперед и швырнул в него ведро с водой.
Я видел это в воздухе, как в замедленной съемке: большой аморфный кристалл. Череп под кожей Аарона продолжал ухмыляться, но на том, что осталось от его человеческого лица, я увидел потрясенное удивление. У меня было только время подумать о Злой Ведьме Запада

, визжащей, что я таю! Я таю! Он уронил свою чертов гибкий хлыст и поднял одну руку, как будто хотел блокировать то, что видел. Я упал как раз перед тем, как блестящий взрыв отправил Аарона в то, что, как я искренне надеялся, было адской загробной жизнью.
Надо мной пролетели Кости… Но не все они прошли мимо, не причинив вреда. На этот раз это был не укус пчелы в руку, а линии боли вдоль моей головы и через левое плечо. Я поднялся на ноги, пошатываясь, и повернулся к двери. Теперь я слышал, как приближаются другие. Мне хотелось еще воды, а в дальнем конце комнаты была раковина, но времени не было.
Я поднял щеколду и потянул, ожидая, что дверь будет заперта, но дверь была открыта. Я вошел, закрыл ее и схватил фонарь за деревянную ручку. Я опустил его и увидел две щеколды. Они выглядели крепкими. Я молил Бога, чтобы так оно и было. Как только я защелкнул вторую, я увидел, как внутренняя защелка поднялась, и дверь начала дребезжать в своей раме. Я отступил назад. Дверь была деревянной, а не металлической, но я все равно не хотел рисковать получить удар тока.
— Открой! Открой во имя Элдена Флайт Киллера!
— Поцелуй меня в задницу во имя Элдена Флайт Киллера, — сказал кто-то позади меня.
Я обернулся. В тусклом свете фонаря я мог видеть всех тринадцать пленников. Мы находились в квадратном коридоре, выложенном белой плиткой. Это навело меня на мысль о туннеле метро. На высоте головы стояли незажженные газовые рожки, уходящие во