Сказка

Красной Молли? Потому что я перешел ему дорогу, заставив отпустить красного сверчка? Потому что я была высокой, а он — низким? Я ни на минуту в это не поверил. Он сделал это, потому что мог. И потому, что он хотел причинить неприятности.
Франна вернулась и что-то прошептала Вуди на ухо. Он кивнул.
— Она говорит, что поблизости есть церковь, которая не была разрушена. Лия ушла туда с Дорой – дамой, которая чинит обувь, – и еще несколькими людьми, чтобы поспать.
Я вспомнил, что видел церковь.
— Может быть, это и хорошо. Она, должно быть, устала. — Ради Клаудии я указал Франне на дверь, затем сложил руки вместе и положил на них голову.
— УСТАЛ? ЛИЯ И ВСЕ МЫ! У НАС БЫЛО ДОЛГОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ, НЕКОТОРЫЕ ИЗ НИХ БЫЛИ В ПУТИ МНОГО ДНЕЙ!
— Продолжате, пожалуйста, — сказал я Вуди. — Вы говорили, что девочки ненавидели Лию, а Роберт ненавидел Элдена…
— Они все ненавидели Элдена, — сказал Вуди. — Все, кроме Лии. При дворе было ощущение, что он не доживет до двадцати.
Я подумал о дряблом, пускающем слюни существе в ложе VIP-зрителей, его цвет лица из серого стал еще более нездорово-зеленым, и задался вопросом, сколько сейчас лет Элдену. Я также задавался вопросом, что двигалось под этим фиолетовым кафтаном-халатом… но не был уверен, что действительно хотел это знать.
— Двое самых младших были сведены вместе ненавистью и неприязнью других, а также потому, что они искренне любили друг друга, и … Я думаю… потому что они были умнее. Они исследовали почти каждый закоулок дворца, от верхушек шпилей, куда им было запрещено заходить, но куда они все равно ходили, до нижних уровней.
-Дип Малин?
— Вероятно, и еще глубже. Под городом есть много древних путей, где мало кто бывал в течение долгих лет. Я не знаю, была ли Лия с ним, когда он споткнулся на пути к Глубокому Колодцу – она отказывается говорить о годах, когда они начали выходить из своего детства, – но они почти везде ходили вместе, за исключением, возможно, дворцовой библиотеки. Какой бы умной она ни была, Лия никогда не любила книги; из них двоих читателем был Элден.
— Держу пари, его брат тоже высмеивал его за это, — вставил Эй.
Вуди повернулся к нему и улыбнулся.
— Верно сказано, ты друг Чарли. Роберт и сестры тоже.
— ЧТО ТЫ ЕМУ СЕЙЧАС ГОВОРИШЬ?» — спросила Клаудия. Вуди набросал краткое резюме в своем блокноте. Она прочитала это, а потом сказала: — РАССКАЖИ ЕМУ ОБ ЭЛЬЗЕ!
Я выпрямился.
— Русалка?
— Да, — согласился Вуди. — Дворцовая русалка. Вы случайно ее не видели?
Я кивнул. Я не собирался говорить, что видел то, что от нее осталось.
— Она жила в маленькой потайной нише, — сказал Вуди. — Почти грот. Мне хотелось бы верить, что она все еще живет там, но я очень в этом сомневаюсь. Вероятно, она умерла от пренебрежения или голода. И, возможно, печали.
Да, она умерла, но ее убили не пренебрежение, голод или печаль.
Элден и Лия накормили ее, и она спела им. Странные песни, но красивые. Лия сама когда-то пела кое-что. — Он сделал паузу. — Когда у нее еще был рот, которым она могла петь.
Я погладил Радар по голове. Она сонно посмотрела на меня. Наше путешествие было трудным как для нее, так и для меня, но для Радар все обернулось хорошо. У нее была новая жизнь, и она была с людьми, которые любили ее. Размышления о ее побеге заставили меня вспомнить о том, как я получил известие о том, что она жива.
— Расскажи мне о Крикете, — попросил я Клаудию. — Красный сверчок. Такой большой, как этот. — Я развел руки в стороны. — Я не понимаю, как он нашел меня. Он шел с радаром? И почему…
Она бросила на меня раздраженный взгляд. «ТЫ ЗАБЫЛА, ЧТО Я ТЕБЯ НЕ СЛЫШУ, ШАРЛИ?»
Вообще-то, я это действительно упустил. Я мог бы сказать вам, что это потому, что сегодня вечером ее волосы были распущены, закрывая те стороны головы, где раньше были уши, но это было бы неправдой. Я просто действительно забыл. Итак, я рассказал Вуди о том, как я спас красного сверчка от Питеркина, и как позже я видел, как он вылезал из дыры в стене подземелья с запиской, прикрепленной к его животу. Кроме того, вместе с запиской я получил маленький комочек меха Радар. Как я приложил к сверчку свою собственную записку и отправил его восвояси, следуя изречению моего отца: ничего не ожидай, но никогда не теряй надежды.
— Хороший совет, — сказал Вуди и начал царапать в своем блокноте. Он писал быстро, каждая строка была удивительно прямой. За дверью серые люди устраивались на ночь, те, кто принес одеяла, делили их с теми, у кого их не было. Через дорогу я увидел Фаладу, привязанную к коновязи возле церкви и щиплющую траву.
Вуди передал блокнот Клаудии, и когда она прочитала, что там было написано, она начала улыбаться. Это делало ее красивой. Когда она заговорила,