Сказка

хотел услышать. Она так и не ответила на мой вопрос о родственниках, потому что, вероятно, не знала – с чего бы ей это знать? Я заполнил форму, указав свой домашний адрес, адрес электронной почты и номер мобильного телефона. Потом я поднялся наверх, думая, что есть целая куча вещей, которых я не знаю о Говарде Эдриане Боудиче.

Он не спал, и его нога больше не была подвешена, но, судя по его медленной речи и остекленевшему взгляду, он был изрядно под кайфом.
— Снова ты, — сказал он, что было не совсем приятно слышать.
— Опять я, — согласился я.
Затем он улыбнулся. Если бы я знал его лучше, я бы сказал ему, что улыбаться он должен чаще.
— Подтащи стул и я покажу тебе, как мои дела.
Одеяло доходило ему до пояса. Он отбросил его назад, обнажив сложное стальное приспособление, которое охватывало его ногу от голени до верхней части бедра. В его плоть входили тонкие стержни, места входа были закрыты маленькими резиновыми прокладками, которые были темными от засохшей крови. Его колено было забинтовано и выглядело большим, как хлебный рулет. Веер из этих тонких стержней прошел сквозь повязку.
Он увидел выражение моего лица и усмехнулся.
— Похоже на орудие пыток времен инквизиции, не так ли? Это называется внешним фиксатором.
— Это больно? -» Думая, что это был самый глупый вопрос года. Эти стержни из нержавеющей стали должны были войти прямо в его кости ног.
— Я уверен, что так и было бы, но, к счастью, у меня есть это -. Он поднял левую руку. В ней было устройство, похожее на пульт дистанционного управления, которого не было у его старого телевизора. — Обезболивающий насос. Предположительно, это позволяет мне достаточно заглушить боль, но недостаточно, чтобы получить кайф. Только поскольку я никогда не употреблял ничего более сильного, чем Эмпирин, мне кажется, что я под кайфом, как воздушный змей.
— Я думаю, может быть, вы и правы, — сказал я, и на этот раз он не просто хихикнул, он откровенно рассмеялся. Я смеялся вместе с ним.
— Полагаю, это будет больно. — Он дотронулся до фиксатора, который образовывал ряд металлических колец вокруг ноги, такой черной от синяков, что на нее было больно даже смотреть. — Врач, который прикреплял его сегодня рано утром, сказал мне, что подобные устройства были изобретены русскими во время Сталинградской битвы.
Теперь он прикоснулся к одному из тонких стальных стержней, прямо над окровавленной прокладкой.
— Русские сделали эти стабилизирующие стержни из велосипедных спиц.
— Как долго вам придется его носить?
— Шесть недель, если мне повезет и все хорошо заживет. Три месяца, если мне не повезет. Они дали мне какое-то навороченное оборудование, я думаю, что в этом был замешан титан, но к тому времени, как фиксатор снимут, моя нога намертво замерзнет. Физиотерапия предположительно разморозит ее, но мне сказали, что упомянутая терапия «будет сопряжена со значительным дискомфортом». Как человек, который знает, кем был Ницше, ты мог бы перевести это.
— Я думаю, это значит, что будет чертовски больно.
Я надеялся на еще один смех – по крайней мере, смешок, – но он только слабо улыбнулся и дважды щелкнул большим пальцем по устройству для доставки наркотиков. — Я полагаю, ты совершенно прав. Если бы мне посчастливилось покинуть эту смертную оболочку во время операции, я мог бы избавить себя от этого значительного дискомфорта.
-Вы не это имеете в виду.
Его брови – седые и кустистые – сошлись вместе.
— Не говори мне, что я имею в виду. Это принижает меня и заставляет тебя выглядеть глупо. Я знаю, с чем столкнулся. — Затем, почти неохотно: — Я благодарен тебе за то, что ты пришел повидаться со мной. Как поживает Радар?
— Хорошо. — Я показал ему новые снимки, которые я сделал. Он задержался на фотографии Радар, сидящей с обезьянкой во рту. Наконец он вернул мне телефон.
— Хотите, я распечатаю ее для вас, поскольку у вас нет телефона, на который я мог бы его отправить?
— Мне бы этого очень хотелось. Спасибо, что накормил ее. И за то, что показал свое участие. Я уверен, что она это ценит. Я тоже ценю.
— Она мне нравится. Мистер Боудич…
— Говард.
— Говард, верно. Я бы хотел подстричь вашу траву, если вы не против. В том сарае есть косилка?
Его глаза стали настороженными, и он положил обезболивающий контроллер на кровать.
— Нет. В этом сарае ничего нет. В смысле полезного.
Тогда почему он заперт? Это был вопрос, который я который я сообразил не задавать.
— Хорошо, я возьму нашу. Мы живем чуть дальше по улице.
Он вздохнул, как будто это было для него слишком большой проблемой. Учитывая день, который он провел, вероятно, так оно и было.