Сказка

— Зачем тебе это делать? За плату? Ты ищешь работу?
— Нет.
— Тогда почему?
— Я не очень хочу об этом говорить. Бьюсь об заклад, есть вещи, о которых вы не хотите говорить, я прав? — Банка с мукой для одного. Сарай для другого.
Он не усмехнулся, но его губы скривились.
— Слишком правильно. Это что, китайская штука? Спас человеку жизнь и после этого несешь за него ответственность?
— Нет. — Я думал о жизни моего отца. – Я могу не ходить к сараю? Я подстригу вашу траву и, может быть, заодно починю забор перед домом. Если хотите.
Он долго смотрел на меня. Затем, с озарением, которое меня немного поразило:
— Если я скажу «да», окажу ли я тебе услугу?
Я улыбнулся.
— На самом деле вы бы так и сделали.
— Ладно, прекрасно. Но косилка съела бы один кусочек этого месива и умерла. В подвале есть несколько инструментов. Большинство из них предназначены для дерьма, но есть коса, которая может сократить его до размеров, пригодных для скашивания, если ты удалишь ржавчину и заточишь лезвие. На верстаке может быть даже точильный камень. Не позволяй Радар спускаться по лестнице. Там крутые ступеньки, и она может упасть.
— Ладно. А как насчет лестницы? Что мне с ней делать?
— Он лежала под задним крыльцом. Жаль, что я не оставил его там, тогда бы меня здесь не было. Чертовы врачи с их чертовыми плохими новостями. Что-нибудь еще?
— Еще … репортер из еженедельника «Сан» хочет написать обо мне статью.
Мистер Боудич закатил глаза.
— Эта тряпка. Ты собираешься это разрешить?
— Мой отец хочет, чтобы я это сделал. Он сказал, что это может помочь с моими предложениями для колледжа.
— Может быть, и так. Хотя … вряд ли это Нью-Йоркские преступления, не так ли?
— Парень просил о моей фотографии с Радар. Я сказал, что попрошу вас, но подумал, что вы не захотите, чтобы я это делал. Что меня вполне устраивает.
— Пес-герой, это тот ракурс, которого он хочет? Или тот, который тебе нужен?
— Я думаю, что она должна заслужить похвалу, вот и все, и она точно не может попросить об этом.
Мистер Боудич задумался.
— Хорошо, но я не хочу, чтобы она была дома. Ты стоишь с ней на дорожке. Он может сфотографироваться вас у ворот. За воротами во дворе. — Он взял обезболивающее устройство и пару раз накачал его. Затем – неохотно, почти со страхом: — На крючке у входной двери висит поводок. Я уже давно им не пользовался. Ей может понравиться прогулка с холма… на поводке, имей в виду. Если бы она попала под машину, я бы никогда тебе этого не простил.
Я сказал, что понимаю это, и я уверен, что понял. У мистера Боудича не было ни братьев, ни сестер, ни бывшей жены, ни той, которая умерла. Радар — вот все, что у него было.
— И не слишком далеко. Когда-то давно она могла пройти четыре мили, но те времена прошли. А сейчас тебе лучше уйти. Думаю, я буду спать, пока мне не принесут тарелку помоев, которые в этом заведении называют ужином.
— Ладно. Был рад вас повидать.
Так оно и было на самом деле. Он мне нравился, и мне, наверное, не нужно говорить вам почему, но я скажу. Он мне нравился, потому что он любил Радар, и я уже тоже любил ее.
Я встал, подумал о том, чтобы похлопать его по руке, но не стал и направился к двери.
-О Боже, есть еще кое-что, — сказал он. — По крайней мере, одно, о чем я могу сейчас вспомнить. Если я все еще буду здесь в понедельник – а я буду здесь, – продукты привезут.
— Доставка от Крогера?
Он снова бросил на меня этот идиотский взгляд.
— Тиллер и сыновь.
Я знал о Тиллере, но мы не ходили туда за покупками, потому что это было то, что они называют «рынком для гурманов», то есть дорого. У меня было смутное воспоминание о том, как моя мама принесла мне оттуда праздничный торт, когда мне было пять или шесть лет. Между слоями была лимонная глазурь и сливки. Я думал, что это лучший торт в мире.
— Этот человек обычно приходит утром. Можешь ли ты позвонить им и сказать, чтобы они отложили доставку до второй половины дня, когда ты будете там? У них есть распоряжение.
— Хорошо.
Он положил руку на лоб. Я не был уверен, потому что стоял в дверном проеме, но мне показалось, что он немного дрожит.
-И тебе придется заплатить. Ты можешь это сделать?
— Конечно. — Я бы попросил папу выписать мне незаполненный чек и указать сумму.
— Скажи им, чтобы они отменили еженедельный заказ после этого, пока не получат от меня известий. Следи за своими расходами.
Он медленно провел рукой по лицу, как будто хотел разгладить морщины – безнадежное дело, если таковое вообще было.
— Черт возьми, я ненавижу быть зависимым. Зачем я вообще взобрался на эту лестницу? Должно быть, я принимала дурацкие таблетки.
— С вами все будет в порядке, — сказал