Сказка

не говоря уже о шестнадцатилетнем галуте

, который выступал в двух видах спорта.
— Привет, Чарли.
— Привет, пап. — Я обнял его.
Он нес шесть упаковок кока-колы.
— Думаешь, ему это пригодится? Я сломал ногу, когда мне было двенадцать, и не мог насытиться этим пойлом.
— Зайди и спроси его.
Мистер Боудич сидел на одном из принесенных мной стульев. Он попросил меня принести ему рубашку на пуговицах и расческу для волос. Если не считать пижамных штанов, нависающих над фиксатором, мне показалось, что он выглядит довольно подтянутым. Я нервничал, надеясь, что он не будет слишком ворчать на моего отца, но мне не стоило беспокоиться. Его лекарства действовали, но дело было не только в этом; у мужчины действительно были социальные навыки. Устаревшие, но есть. Я думаю, некоторые вещи похожи на езду на велосипеде.
— Мистер Рид, — сказал он. — Я видел вас в старые добрые времена, но приятно познакомиться с вами официально. Он протянул одну из своих больших жилистых рук. — Простите, если я не встану.
Папа пожал ему руку.
— Нет проблем, и, пожалуйста, зовите меня Джордж.
— Я так и сделаю. А я Говард, хотя мне было чертовски трудно убедить в этом вашего сына. Я хочу сказать вам, как он был добр ко мне. Бойскаут без всякого дерьма, если вы не против такого сравнения
— Вовсе нет, — сказал папа. — Я горжусь им. Как у вас дела?
— Ремонт … по крайней мере, так мне сказала Королева Пыток.
— Физиотерапия?
— Так они это называют.
— А вот и хорошая девочка, — сказал папа, наклоняясь к Радар и ласково поглаживая ее. — Мы с ней встречались.
— Я знаю. Если мои глаза меня не обманывают, это похоже на кока-колу.
— Да. Хотите немного со льдом? Боюсь, она теплая.
— Кока-кола со льдом была бы кстати. Было время, когда капля рома добавила бы немного пикантности.
Я немного напрягся, но папа только рассмеялся.
— Я понял.
— Чарли? Можешь взять с верхней полки три высоких стакана и наполнить их льдом?
— Конечно.
— Возможно, сначала их придется ополоснуть. Ими уже давно никто не пользовался.
Я не торопился, прислушиваясь к разговору, пока мыл стаканы и колол лед со старомодного подноса мистера Боудича. Мистер Боудич выразил папе соболезнования в связи с потерей его жены, сказал, что у него было несколько разговоров с ней на Сикамор-стрит («когда я чаще выходил из дома»), и она показалась ему милой женщиной.
— Этот чертов мост надо было заасфальтировать сразу, — сказал мистер Боудич. — Ее смерть была нелепой. Я удивлен, что вы не подали в суд на город.
Я подумал, что он был слишком занят выпивкой, чтобы думать о таких вещах. Мои старые обиды в основном исчезли, но не полностью. Испуг и потеря оставляют осадок.

Было темно, когда мы с папой шли по дорожке к воротам. Мистер Боудич был в постели, он лег с моей небольшой помощью, пока папа смотрел.
— Он не такой, как я ожидал, — сказал папа, когда мы вышли на тротуар. — Вовсе нет. Я ожидал ворчливости. Может быть, даже угрюмости.
— Он может быть таким. С тобой он был вроде как … Я не знаю, как это назвать.
Это сделал мой отец.
— Он подтянулся. Он хотел, чтобы он мне понравился, потому что ты ему нравишься. Я вижу, как он смотрит на тебя, малыш. Ты много значишь для него. Не подведи его.
— До тех пор, пока он не упадет.
Папа обнял меня, поцеловал в щеку и пошел обратно вниз по склону. Я наблюдал, как он появлялся в каждом пятне уличного света, а затем снова исчезал. Иногда я все еще обижался на него за его потерянные годы, потому что это были и мои потерянные годы тоже. В основном я был просто рада, что он вернулся.
— Все прошло хорошо, не так ли? — спросил мистер Боудич, когда я вернулся в дом.
— Все прошло нормально.
— И чем мы будем заниматься вечером, Чарли?
— У меня была идея на этот счет. Подождите минутку.
Я загрузил две серии «Голоса» на свой ноутбук. Я положил его на столик рядом с его кроватью, чтобы мы оба могли его видеть.
— Святой прыгающий Иисус, посмотри на эту фотографию! — воскликнул он.
— Я знаю. Неплохо, правда? И никакой рекламы.
Мы посмотрели первый фильм. Я не спал два часа, но он заснул через пять минут. Я взял свой ноутбук наверх и прочитал о линпарзе.

В пятницу я снова отнес сумку Мелиссы со снаряжением в ее «Сивик». Я закрыл крышку багажника и повернулся к ней. — Я искал информацию о линпарзе.
— Я так и думал, что ты это сделаешь.
— Она лечит четыре вещи. Я знаю, что он не принимает его от рака молочной железы или рака яичников, так что же это? Простата или другое? — Я молил Бога, чтобы это была не поджелудочная