Сказка

ногой в землю, схватился за другую и разорвал себя на части. Я подумал, что это история ужасов, достойная франшизы «Пила».
Шестым уроком был курс продолжительностью в один семестр под названием «Америка сегодня». Я понятия не имел, о чем говорил мистер Масенсик; я думал о притворстве. Как, например, карусель в «Чем-то Порочном»

была похожа на солнечные часы в той стране Иных. «Секрет моего долголетия», — сказал мистер Боудич. Джек украл золото у великана; мистер Боудич также украл золото у… кого? Или что? Великан? Какой-то демон из криминального чтива по имени Гогмагог?
Как только мой разум пошел по этому пути, я повсюду увидел сходство. Моя мать погибла на мосту, перекинутом через реку Литтл-Румпл. А как насчет маленького человечка со смешным голосом? Разве не так в этой истории описывался Румпельштильцхен? А потом появился я. В скольких вымышленных историях фигурировал молодой герой (например, Джек), отправившийся на поиски в фантастическую страну? Или возьмем «Волшебника страны Оз», где торнадо унес маленькую девочку из Канзаса в мир ведьм и жевунов

. Я не была Дороти, и Радар не была Тотошкой, но…
— Чарльз, ты там что, заснул? Или, может быть, мой сладкозвучный голос загипнотизировал вас? Очаровал тебя?
Смех класса, большинство из которых не отличили бы сладкозвучного от писсуара в снегу.
— Нет, я прямо здесь.
— Тогда, может быть, вы выскажете нам свое взвешенное мнение по поводу расстрелов Филандо Кастилии

и Элтона Стерлинга

«синим на черном»?
— Хреново, — сказал я. Я все еще думал о своем, и это просто вырвалось у меня изо рта.
Мистер Масенсик одарил меня своей фирменной тонкой улыбкой, а затем сказал:
— Действительно, плохое дерьмо. Пожалуйста, не стесняйтесь снова войти в состояние транса, мистер Рид.
Он продолжил свою лекцию. Я попытался обратить на это внимание, но потом вспомнил кое-что из того, что сказала миссис Сильвиус, не фи-фи-фу-фум, я чувствую кровь англичанина, но все равно чувствую запах прогула. Я чувствую этот запах на всем твоем теле.
Конечно, совпадение – мой отец говорил, что если вы купили синюю машину, вы видите синие машины повсюду, – но после того, что я увидел в сарае, я не мог не удивляться. И кое-что еще. В фантастическом рассказе автор изобретал какой-нибудь способ, с помощью которого юный герой или героиня могли бы исследовать тот мир, о котором я начинал думать как о Другом. Автор мог бы, например, придумать мероприятие, которое его родитель или родители должны были посещать в течение нескольких дней, тем самым расчищая путь для юного героя, чтобы посетить другой мир, не провоцируя кучу вопросов, на которые он не мог ответить.
Совпадение, подумала я, когда прозвучал сигнал окончания урока и дети бросились к двери. Синдром Синей машины.
Только гигантский таракан не был синей машиной, как и те каменные ступени, уходящие в темноту.
Я заставил мистера Масенсика подписать мою квитанцию об общественных работах, и он одарил меня своей тонкой улыбкой.
— Плохое дерьмо, да?
— Простите, простите.
— На самом деле ты не ошибся.
Я сбежал по лестнице и направилась к своему шкафчику.
— Чарли?
Это была Арнетта Фримен, выглядевшая относительно великолепно в своих узких джинсах и топе-ракушке. С голубыми глазами и светлыми волосами до плеч Арнетта доказала, что белая Америка не так уж плоха. Годом ранее – когда я был более спортивным и, по крайней мере, немного прославился своим героизмом в «Индюшачьей лиге» – мы с Арнеттой провели несколько учебных занятий в ее семейной комнате на цокольном этаже. Кое-что было изучено, но гораздо больше было поцелуев.
— Эй, Арни, как дела?
— Не хочешь прийти сегодня вечером? Мы могли бы подготовиться к тесту по Гамлету.
Эти голубые глаза смотрят глубоко в мои карие.
— Я бы с удовольствием, но мой отец завтра уезжает на большую часть оставшейся недели по каким-то делам. Я лучше останусь дома.
— О, какашки. Это позор. — Она нежно прижала к груди две книги.
— Я мог бы в среду вечером. Если, конечно, ты не занята.
Она просияла.
— Это было бы фантастически. — Она взяла мою руку и положила ее себе на талию. — Я спрошу тебя о Полонии, и, может быть, ты сможешь проверить моего Фортинбраса.
Она чмокнула меня в щеку, а затем ушла, поворачиваясь задом так, что это было, ну, завораживающе. Впервые после посещения библиотеки я не думал о реальных параллелях с выдуманными. Мои мысли были заняты только Арнеттой Фримен.