Скиталец 2

глушитель Алине. И я свой с собой не возьму.
– Что так?
– Народу лишнего слишком много. Чего козырями светить, – пожав плечами, произнес он.
Когда они пришли в усадьбу, солнце уже поднялось на небосвод, заливая остров утренними лучами. Шериф уже заканчивал формировать отряды и ставить задачи. Действовал он достаточно грамотно, но малоэффективно. Остров конечно небольшой, но мест чтобы укрыться и пересидеть день, хватает. А там к ночи украсть у кого-нибудь лодку, да убраться восвояси. Плавсредства ведь не только у плантаторов имеются. Некоторые чернокожие промышляют рыбной ловлей. Конечно сбыт тут не так уж и велик, только ведь это не только заработок, но и пропитание.
– Шериф, я так понимаю, охотников способных пойти по следу среди вас нет?
– Да какая тут охота, – отмахнулся тот.
– А я как раз охотник и идти по следу для меня дело привычное.
– Вот и хорошо. Тогда ты и поведешь нас, – заключил шериф как видно уже проникшийся уважением к гостям острова, успевшим себя проявить.
– Угу. Только держитесь не ближе сотни ярдов от нас. Не шуметь, не курить и ни в коем случае не стрелять. Отбери не больше двух десятков человек поопытнее. Остальные будут только мешать. Пусть возвращаются в город.
– Хорошо.
– Сколько их ушло? – поинтересовался Новиков.
– В банде было двадцать три человека. Пятерых прибрали на пляже. Двенадцать в усадьбе. Получается, что ушли шестеро.
– В каком направлении?
– Туда.
– Ясно. Боря, со мной.
Обозначив задачи, они направились изучать оставленные беглецами следы. Новиков обучал Измайлова новому умению «Следопыт». Но пока Борис был в самом начале пути, познавая азы. Он вовсе не считал это лишним, пусть оно и шло вразрез с его изначальными планами. Опять же, ему было интересно.
Поначалу беглецы уходили разрозненно. И определить их число было сложно. Но постепенно они сбились в плотную группу и Денис сумел-таки определиться по их составу. При этом он ни не забывал объяснять все своему ученику. А тот в свою очередь мотал на ус.
Бог весть, какие у них с Алиной насчет него планы. Или все же у тех, кто стоит за ними. Но пока понятно одно, его велено беречь и опекать, причем ненавязчиво. А коли так, то не стоит излишне напрягаться. И наоборот, попытаться понять, что происходит. Пока же суд да дело можно, поохотиться на бандитов. Тем более, руки так и чешутся.
Остров в основном лишен лесов. Только небольшие рощицы в неугодьях, да деревья вдоль дорог, по большей части для создания тени. Ну и в качестве эдакой живой границы между плантациями. Однако, это вовсе не означало, что укрыться здесь негде.
Одни только заброшенные поля с одичавшим сахарным тростником чего стоят. Использовать его уже нерентабельно, из-за относительно низкого содержания сахара, что случается при длительном отсутствии ухода. И вообще, хотя это и многолетнее растение, все же наиболее оптимальным считается снятие до трех урожаев, после чего культуру обновляют. Зато в этих густых зарослях можно укрыть хоть полк морской пехоты, с полным вооружением.
Прежде чем приблизиться к краю зарослей, укрылись за деревьями и изучили кромку с помощью бинокля. Там где прошли беглецы трава до сих пор еще не распрямилась. Так что, установить направление никаких проблем, как здесь, так и далее по тростнику. Не то, что до этого. Сезон дождей уже практически закончился. Уже три дня как нет дождей и земля успела просохнуть.
При мысли о дожде, Борис зябко повел плечами. Оно вроде бы и теплые ливни. Только вечная сырость уже достала. Он хотел было сменить это райское место на какое другое, но наставник пропустил эти слова мимо ушей. Теперь-то понятно, что возможно они с Алиной преследовали какие-то свои цели.
– Боря, значит так. Двигаем вперед короткими перебежками и прикрываем друг друга. Сначала я, потом ты до моей позиции, и опять я. Как только дойдем до тростника, держишься за мной. На тебе левый фланг и тыл.
– Понял, – отмечая для себя, что несмотря на шило в заднице, Вепрь все же собирается играть первую скрипку, держась на острие.
– Не дрейфь, наше дело только найти их. А там местные подтянутся, – ободрил Новиков.
– Да я и не дрейфлю, – возразил Измайлов.
– Вот и молоток. Я пошел.
На преодоление поля у них ушел чуть ли ни час. Н-да, беглецы однозначно управились много быстрее. Им ведь не нужно выявлять несуществующие ловушки и засады. Перли напрямую не разбирая дороги.
Запутать следы они все же попытались. Для чего использовали русло ручья. Признаться, Борис перед этой задачкой сплоховал бы. Однако Новикова так просто обвести вокруг пальца не получилось. Несмотря на то, что бандиты вошли в ручей так, что создавалось