самый большой из домов, расположенный в центре деревни. Мы с Кимом и парой солдат прошли внутрь, остальной отряд остался снаружи, встав на стражу.
— Спасибо вам за то, что так быстро прибыли. Мы уже и не надеялись. Прежний барон никогда не прислушивался к нашим просьбам, — вновь склонился староста.
— Сейчас вы мои подданные, а значит, я за вас отвечаю. К тому же происшествие серьёзное, нужно как можно скорее с ним разобраться, — ответил я. — Расскажите подробнее, что случилось. Основное я знаю, но нужны подробности. У вас есть карта шахт?
— Да, конечно, вот тут, — тут же засуетился староста и быстро достал искомую карту и указал на один из проходов. — Вот тут всё и произошло, из пяти человек только один смог сбежать. И то чудом, наверное. Он шёл позади всех и немного задержался, возможно, именно поэтому его не заметили сразу, и появилась возможность сбежать. Кто или что это было, нам неизвестно. С того самого случая больше в шахты никто не входил, слишком боятся. Поэтому мы и отправили к вам гонца.
— Ранее кто-нибудь из шахтёров рассказывали о странных вещах увиденных внутри или о чём-то подобном? — решил уточнить я.
— Нет, ничего подобного не было. Иначе мы бы насторожились сразу после пропаж первых шахтёров. А так списали их на несчастный случай, которые иногда тут бывают, — развёл он руками.
— Всё ясно. Значит придётся идти в неизвестность. Хорошо хоть карта есть, не заблудимся, — разочарованно вздохнул я.
Ожидал я куда большего от посещения этой деревни. Думал, что уж кто-то да должен был заметить что-то странное. Но тут, похоже, даже зацепок никаких нет. Или же староста что-то скрывает, но этот вариант маловероятен, хотя исключать его и нельзя. Есть шанс, что это ловушка, рассчитанная именно на меня, как на нового барона этих земель, старосту могли и подкупить, хотя и этот вариант маловероятен. Шахта, это, конечно, стратегически важный ресурс моего баронства, но предугадать, что я лично отправлюсь сюда, было бы сложно. Скорее всего, можно было ожидать, что я просто отправлю сюда отряд солдат. Но тут мог быть упор на лишение меня части солдат, что сильно бы ударило по обороноспособности моих земель. Этот вариант мне кажется наиболее вероятным.
— Ладно, тогда отдохнём тут и потом уже отправимся в шахту. Ким, проследи, чтобы солдаты не приставали к местным, особенно к девушкам. Нечего им расслабляться. А лучше пусть готовятся к возможной ловушке, кажется, там внизу нам будет нелегко, — приказал я.
Сопровождающего нас шахтёра мы оставили в этой деревеньке, во время сражения он будет только мешаться.
И вот нашему взору предстала искомая нами шахта. На первый взгляд она была уже довольно старой и уходила довольно глубоко в гору.
— Ким, оставь большую часть отряда снаружи, пусть сторожат вход. Всё равно внутри всем делать нечего, мы там просто не развернёмся, — приказал я.
— Хорошо, — кивнул он. — Брок, ты остаёшься за главного. Оцепи вход в шахту и будьте наготове.
— Есть, — отдал честь один из солдат, по-видимому, тот самый Брок.
Я поимённо всех солдат не знал, впрочем, это и не нужно было. Главное, знать имена командиров. Ну и, возможно, ещё особо отличившихся солдат для поднятия боевого духа подчинённых.
Первым делом я отправил на разведку Куро, и уже следом за ним двинулись мы. Ничего особого пока я не видел, обычная шахта, ничем не выделяющаяся. Магическим зрением увидеть тоже ничего не удалось.
— Я нашёл место нападения, поспешим, — предупредил я, когда глазами Куро увидел искомое.
Добравшись до этого места, перед нашими глазами предстало место происшествия. Следы крови были сразу заметны, ведь не так уж много времени прошло. Но к моему удивлению, крови было не так уж много. Также нам удалось найти следы когтей на камнях.
— Это странно, крови тут не так много для места убийства четырёх человек. Да и самих тел уже нет, — размышлял я вслух. — Ким, ты что думаешь?
— Я согласен с тобой. Убит тут был наверняка всего только один человек. Остальных скорее всего похитили. Ну или убили бескровным способом, в чём я сомневаюсь. В любом случае, похоже, мы имеем дело с разумным противником, — ответил он, внимательно разглядывая место убийства.
— Похоже, это какие-то разумные звери, это явно следы от когтей, оружие вряд ли могло нанести такие повреждения, — произнёс я, разглядывая следы когтей. — Ну или кто-то очень сильно хочет ввести нас в заблуждение.
— В любом случае тут мы больше ничего не узнаем, нужно двигаться вперёд.
— Согласен, продвигаемся вперёд, но будьте настороже! — приказал я.
Дальше мы пошли ещё медленнее, чем раньше, стараясь очень внимательно обыскивать все закоулки при свете факелов.
