сразу, кто это ещё мог быть, кроме богини жизни. К тому же имеющей влияние на источник магии жизни. Впрочем, я не сильно вдавался в эти родственные связи богов, так что возможно, что у неё есть и другие сёстры.
В любом случае я собирался выполнить её просьбу. Вообще, я раньше думал, что жизнь и смерть должны как минимум не любить друг друга. Впрочем, это мнение было явно поверхностным. Ведь без жизни нет смерти и наоборот. Всё в этом мире взаимосвязано. Но и особой дружбы между ними наверняка нет, всё же слишком уж разные полярности у их сил. И то, что для одной хорошо, для другой совершенно неприемлемо. Но это всё лишь мои предположения, как там всё на самом деле, знают, пожалуй, только боги.
— Вот и ладненько, — улыбнулась она. — Ещё вопросы у тебя есть?
— Вы ведь знаете заказчика этого покушения, раз сказали, что он связан с вашим заданием, — решил попытаться узнать побольше я.
— Знаю, но тебе не расскажу. Ты должен сам узнать об этом. Я и так слишком часто в последнее время стала вмешиваться в жизнь смертных, а всё из-за тебя, — обвинительно ткнула она в меня пальцем.
— Понял, исправлюсь, — тут же отступил я.
— Вот и хорошо. Тогда надеюсь, что я тебя ещё долго не увижу, — растворилась она в воздухе под мелодичный перезвон колокольчиков.
Похоже, решила выпендриться, раньше такого не было. На первый взгляд её последняя фраза звучала не очень приятно, но если задуматься, то встреча с богиней смерти обычно происходит “на той стороне реки”, так что на самом деле это было скорее пожеланием долгой жизни. Хотя, учитывая наши своеобразные отношения, боюсь, я повстречаю её снова ещё живым.
О способе исцеления я поспешил рассказать своим друзьям.
— Да уж, не лучшее это местечко для прогулок, — присвистнул удивлённый Артур, услышав мой рассказ.
— Ну я уже проходил через этот лес, так что, думаю, все шансы у меня имеются повторить это путешествие.
— Просто пройти лес это одно, а вот сунуться в самый его центр к источнику, это совершенно другое дело. Ещё никто и никогда не возвращался из такого путешествия, — напомнил мне очевидное барон Рэд.
— Ты прав, но не стоит забывать про обещанную нейтрализацию главных опасностей. А уж с остальным я справлюсь, — отмахнулся я.
— Ты, похоже, кое-что забыл: не ты справишься, а мы справимся, — глядя с укоризной, поправил меня Ким. — Одного мы тебя точно не отпустим. К тому же, не забывай, что часть тут присутствующих твои непосредственные подчинённые и просто обязаны помочь тебе в этом путешествии.
— Может я просто незаметно прокрадусь туда тенями и возьму необход…
В этот момент мою речь прервал резкий кашель, начавшийся у меня, остановить который быстро не удалось. Когда же после этого я взглянул на свою руку, которой старался прикрывать рот, на ней осталось несколько капель крови. Похоже, яд уже начал свою работу.
— Вот об этом я и говорю, нельзя тебя одного отпускать в таком состоянии. К тому же, твоё перемещение тенями хоть и довольно незаметно, но не идеально. Там встречается множество зверей с магическими способностями, часть из которых вполне сможет тебя обнаружить, — укоризненно посмотрел он на меня.
Пожалуй, тут он был абсолютно прав. От магического взора я прятаться не умею, а там он наверняка есть у многих животных. Учитывая их место обитания и поголовно владеющих магией соперников и охотников в лице хищников, оно им крайне необходимо. Конечно, не все смогут выбить меня из тени, но боюсь, у некоторых из них должны быть способы это сделать. Иначе бы теневые белки давно стали полновластными хозяевами данного леса.
— Крис, мы просто обязаны это сделать! — твёрдо произнёс Артур, смотря мне в глаза. — Мы просто не можем бросить тебя одного. Я и так недавно потерял капитана и совсем не хочу потерять и тебя. Я больше не позволю своим друзьям умирать.
Взгляд его был полон решимости, так что я просто не смог ему отказать. Может, это и не заметно, но после смерти капитана он немного изменился. В обычной жизни его характер остался всё тем же. Но вот в таких ситуациях переубедить его стало просто невозможно.
— Хорошо, тут вы правы. Отправимся тогда вместе, — согласно кивнул я.
— Вот и ладненько, — неожиданно оскалившись, потёр руки профессор. — А теперь давайте собираться, я давно хотел добраться до этого леса, ведь там есть множество реагентов для изготовления артефактов. Да и части тел магически изменённых животных тоже часто используются в артефакторике.
— Проф, ты меня пугаешь, — поёжился я. — Прошлое наше путешествие, связанное с твоими исследованиями, прошло, мягко говоря, не очень безопасно. У тебя какая-то страсть к опасным местам.
— Ну что поделать, если самые ценные вещи
