Скорее всего просто устроили засаду на торговом пути и напали на первый, показавшийся им самым беззащитным. Похоже, охранники каравана действительно повели себя беспечно, за что и поплатились. Хотя отрицать возможность наводки я не буду, возможно всякое, может, у бандитов припасы кончались, а соваться в поселения они не хотели, — высказался Ким.
— Логично. Но куда они ушли, я почему-то почти не вижу тут следов?
— А вот это ты правильно приметил. Следы действительно были скрыты, мои люди проверили ближайшие окрестности, и там их тоже нет. Похоже, действовали знающие люди, а не банда обычных крестьян. И это крайне плохая для нас новость. Подобные банды обычно крайне трудно поймать, они месяцами шалят на одной территории. А потом сбегают оттуда, пока местный хозяин не разозлился настолько, чтобы мобилизовать все силы и мелкой гребёнкой пройтись по всем землям.
— Хм, логично, но нам от этого не легче. А не может это быть нападение, направленное именно на причинение вреда моим владениям?
— Такая вероятность тоже есть. Пока мы не найдём хоть одного нападающего или живого свидетеля, точно сказать ничего не получится. Никаких следов, указывающих на принадлежность нападающих, мы не нашли, — развёл он руками.
— Когда вернёмся, передай приказ, чтобы все торговцы усилили свою охрану и были настороже, боюсь, нападение может повторится.
— Хорошо, — кивнул он, принимая приказ.
Это нападение мне крайне не понравилось. Конечно, оно было первым, увиденным мной, и возможно на самом деле такие нападения это обыденность на землях баронств. Но допускать что-то подобное в преддверии моего плана по развитию своего баронства именно как центра торговли я не собирался. Все торговцы в округе должны быть уверены, что на моих землях их не ждёт что-то подобное. Они должны стремиться сюда, чтобы продать товары моим людям, а те уже доставят их по короткому пути в королевство.
Однако что-то мне в этом нападении не нравилось на подсознательном уровне, что-то тут было не так. Да и вообще, может, на других землях такое и могло быть нормой, но у себя я подобного точно постараюсь не допустить. Ведь грабители, это конкуренты власти, и грабить своих подданных имею право только я. Конечно же, на самом деле я не собирался это делать, однако жители платят налоги в первую очередь за защиту, и эту защиту я им предоставлю от любых посягательств.
Стоит подумать о постановке своих людей на основных торговых маршрутах, если это не поможет, то организовать несколько подставных караванов, которые смогут дать достойный отпор грабителям. Свои мысли я постарался донести до Кима.
— Мы сможем это сделать? — спросил я.
— Постараемся. Конечно, людей не хватит, чтобы наблюдать за всем дорогами подряд, но может нам и повезёт. В любом случае, попытаться стоит, — кивнул он.
— Хорошо, тогда пусть твои люди закончат тут осмотр, и нам пора возвращаться. Вряд ли грабители решат вернуться на место преступления, — хмыкнул я.
Однако возвращаться назад со всеми я всё же не стал. Раз уж выдался шанс выбраться из замка, я решил посетить ближайшую деревню и посмотреть на быт её жителей поближе. Всегда полезно знать, чем живут твои подданные.
Нырнув в тень, я быстро преодолел расстояние до деревни и, не покидая тени и оставаясь незамеченным, стал наблюдать.
Чего-то необычного или непривычного мне я тут не встретил. На первый взгляд это была обычная жизнь обычных крестьян. Весь день большинство мужиков проводили на поле, обрабатывая их для получения хорошего урожая. Но вот, похоже, у них наступил перерыв на обед. Несколько бородатых мужичков отошли под тень дерева и достали из оставленных сумок свой сегодняшний обед. Это был серый хлеб с варёной картошкой и немного сыра. Не густо, конечно, мяса в их рационе я не увидел.
— Эй, мужики, вы себе сколько землицы взяли из той, что принадлежит нашему новому барону? — начал разговор рыжебородый мужик лет сорока на вид.
— Ну я себе взял вдвое от того, что было до того у меня. Может, потянул бы и побольше с помощью сыновей, но староста, гад, не дал больше, — ругнулся черноволосый.
— Да ты, Гуго, мог бы и не спрашивать, всем достались примерно одинаковые наделы, разве что тем, у кого сыновей побольше, получили и землицы побольше. Ты бы лучше не завидовал, пытаясь вызнать, кому сколько досталось, а настругал бы побольше сыновей, а то у тебя дочерей то явно поболее будет, — захохотал третий мужик.
— Тьфу на тебя. Да коли мог бы я целенаправленно сыновей делать, горя бы не знал. А тож я сам не в восторге, одни бабы в доме. И как мне на них всех приданое собирать? Ээх… — огорчённо махнул он рукой.
— Это да… дочерьми то твоя жинка тебя одарила богато. Но тут уж
