Кэри Локк, детектив отдела пропавших без вести полиции Лос-Анджелеса, по-прежнему расследует похищение ее собственной дочери. Воодушевленная появившейся новой зацепкой, первой за многие годы, она удваивает силы, твердо решив найти свою дочь и вернуть ее живой.
Авторы: Блейк Пирс
время, и это первый шанс, который мне представился. Может, вы сделаете исключение?»
После долгой паузы Кэри услышала жужжание. Она дернула ворота, и те открылись. У входной двери ее ждала крошечная женщина в толстых очках с седыми волосами, собранными в пучок. Ее испещренная морщинистая кожа говорила о том, что всю свою долгую жизнь она курила и проводила много времени на солнце.
«Вывели из строя…», – сказала старушка, когда Кэри подошла ближе, и в ее голосе читалось восхищение. «Это мягко сказано. Я видела вас в новостях, детектив. Удивительно, что вы уже встали на ноги. Я думала, вы целый месяц проведете в инвалидном кресле».
«Да уж. Я надоела всем в больнице, поэтому меня выгнали. Я подумала, что если они меня отпускают, значить нужно уходить на своих двоих».
Женщина рассмеялась, но тут же надолго закашлялась. Продолжая кашлять, она жестом показала Кэри, чтобы та вошла. Придя в себя, она закрыла дверь и заперла ее на три замка.
«Сьюзан будет рада вас видеть», – сказала она, пока они шли по длинному коридору, украшенному узорчатой керамическим плиткой. «Кстати, я Рита Скрэлинг. Я управляю этим местом. Зовите меня просто Ритой».
«Приятно познакомиться, Рита. Зовите меня Кэри. Как у нее дела?»
«По-разному. Сеансы психотерапии на этой неделе дались тяжело. Но она старается. А другие девушки взяли ее под крыло. Многие из них прошли через то же, что и она, поэтому у них много общего».
«Сколько у вас тут девушек?»
«Обычно от четырех до восьми. Сейчас пять вместе со Сьюзан. Она в библиотеке».
Они обогнули угол, и Кэри увидела, что библиотека была просто солнечной комнатой с двумя полными книжными полками. Рядом с окном стояли два обычных кресла и два кресла-мешка, одно из которых заняла Сьюзан. Ее взгляд лениво скользил по страницам очередной серии приключений Нэнси Дрю.
В ее облике произошли разительные перемены. Когда Кэри видела ее первый и единственный раз, среди ночи на улице в Венеции, ей можно было дать лет девятнадцать-двадцать. Теперь же, одетая в спортивные штаны и темно-синюю футболку, без макияжа, со светлыми волосами собранными в свободный хвостик и поджатыми под себя ногами, она выглядела не старше двенадцати.
Сьюзан почувствовала на себе взгляд и испуганно подняла глаза. Увидев Кэри, она расслабилась, а на ее лице появилась широкая улыбка. Она вскочила на ноги, подбежала к своей спасительнице и крепко обняла ее. Кэри поморщилась, но подавила стон – ее ребра были к такому не готовы.
«Осторожней, мисс Грейнджер. Не забывайте, что детектив Локк все еще оправляется от травм».
Сьюзан тут же отстранилась.
«Извините. Я забыла», – тихо сказала она.
«Все в порядке», – заверила ее Кэри и подняла руки, как бодибилдер, демонстрируя свои мускулы. «Я сильная, как бык».
Сьюзан хихикнула.
«Я вас оставлю», – сказала Рита и ушла, не сказав больше ни слова.
«Хочешь присесть?» – спросила Кэри. Сьюзан застенчиво кивнула, и они сели на диван.
«Спасибо, что пришли».
«Ерунда. Прости, что так долго не могла вырваться», — сказала Кэри, решив не вдаваться в объяснения.
«Ничего. Я знаю, что у вас было много дел. Я просто хотела убедиться, что вы меня не забыли».
Кэри постаралась не обращать внимания на накрывшую ее новую волну вины.
«Нет, как я могла?» – сказала она успокаивающе. «Тебе здесь нравится?»
«Здесь хорошо. Миссис Скрэлинг строгая, но в хорошем смысле. Девочки милые. Больше всего мне нравится бодрствовать днем и спать по ночам».
Кэри кивнула, сглотнув ком, подступивший к горлу. Она вспомнила, что эта девушка последние несколько лет проводила почти каждую ночь на улице, цепляя клиентов и удовлетворяя самые мерзкие прихоти мужчин в три-четыре раза старше ее. От этой мысли ей захотелось плакать, ругаться и ударить кого-нибудь одновременно.
«Это хорошо», – выдавила она наконец.
«Как дела у той другой девочки, которую похитили – Эшли?» – спросила Сьюзан.
«Ой, хороший вопрос. С ней у меня тоже не было случая связаться. Она сильно пострадала, особенно нога. Но я знаю, что она быстро шла на поправку. Врачи пообещали, что однажды она сможет вернуться к серфингу. Мне следует ее навестить. Возможно, я даже сделаю это сегодня».
«Я беспокоюсь о ней», – сказала Сьюзан с искренностью, от которой у Кэри перехватило дыхание.
«Я тоже, милая», – сказала она. «Но она такая же, как ты – стойкая. С ней все будет в порядке».
«Кстати о стойкости, вы обещали научить меня тому приему из крав-мага, которым тогда завалили Крэбби. Сейчас вы себя еще слишком плохо чувствуете, я знаю, но когда вам станет лучше, вы придете снова, чтобы показать мне пару движений?»
«Еще бы! Но
