Следуя зову

она. — Но те, кого вечерами он уводит, не возвращаются.
От ее голоса — человека, смирившегося со своей участью, по коже пробежал холодок.
— Кто его госпожа? — спросил у Линны Дэмиор.
— Не знаю. Он всегда называет ее так. Я тут уже неделю. Каждое утро он сам или его слуги приводят новых жертв, а вечером он забирает тех, кого приводил раньше.
— А кто такая эта Этерия? — спросила я.
— Его жена или просто женщина, — в голосе Линны послышалась обида. — До этого он часто приходил с ней. Она всегда глумилась над нами.
Я опустилась на корточки. Только сейчас до меня всерьез начало доходить: мы попались.
— А что за птица у него на застежке? Мне кажется, где-то я ее видел, — вслух размышлял Дэмиор.
— Это шавранка, — ответила Линна. — Это местная птица, я сама пару раз видела ее ночью.
— Ночью? Это ночная птица?
Не дождавшись ответа, Дэмиор соскочил с места и начал мерить шагами крохотную камеру:
— Ночная шавранка… Где-то я слышал это название! Точно! Это же птица из той старой легенды…
— В нее превратилась Кхира, — еле дыша от ужаса, сказала я. — Его госпожа — темная богиня!
Дэмиор молча сжал мое плечо.

…В подземельях ощутимо похолодало. Одеяла у меня не было, а та жалкая тряпка, которую я использовал в качестве матраса, не уберегала от каменного пола. Сколько времени я уже здесь? Меня схватили около Западного хребта, где я проверял укрепления. Уже трижды полная луна заглядывала в тюремное окно — выходит, осень на исходе.
По каменному полу забухали сапоги с железными подметками, но я не отвлекся от созерцания решетчатого потолка — проверяющие проходили каждый час.
— Эй, Торхейн! Поднимайся, — раздался голос охранника.
Молодой, узнал я по голосу. Всего месяц назад здесь появился, да уже пообвык. Дрожи в голосе не слышно, строгости пытается напустить. Да только слышно, как сердечко колотится.
Но зачем я им понадобился? За три месяца у меня выработался определенный режим — и к Архону, и в купальню раз в две недели, и даже к Елоху в это время меня не водили.
Я приподнялся и чуть повернул голову, скользнув взглядом по охраннику.
— Куда меня? — спросил лениво.
— Никуда, — вдруг криво ухмыльнулся парень и резким движением что-то швырнул в мою камеру.
Я подскочил, в воздухе переворачиваясь, чтобы отбить нож, но на пол приземлился небольшой холщовый мешочек. Они все-таки изготовили снадобье! Я поспешно зажал нос, но тонкие запахи уже просачивались сквозь пальцы… Белладонна, горький нирис, даже вербена!
По жилам пронесся огонь, внутренности скрутило узлом, и тело выгнулось дугой. Я зарычал, чувствуя, как кожа трескается, и наружу рвется новое, более сильное тело. Через несколько томительных секунд я опустился на четыре лапы, тяжело дыша и капая слюной на пол. Клетка сразу стала тесной, а потолок высоким.
Охранник, оставшийся по ту сторону решетки, изумленно раскрыл рот, а в его глазах читалось восхищение, перемешанное с детским удивлением.
Все же им удалось заставить меня обратиться! Я недовольно оскалился и испытующе взглянул на охранника. Разговаривать в этой ипостаси я не мог, да и ни к чему нам это умение.
Мальчишка очнулся и, придав себе серьезный вид, сказал:
— Скоро тебя навестят.
Я раздраженно махнул хвостом и опустился на пол. Оставшееся время нужно потратить с пользой: установка дополнительных ментальных блоков не повредит. Я должен защитить свое племя.

Проснувшись в темноте, я пару секунд непонимающе хлопала глазами, вспоминая свой сон. Выходит, этот Торхейн оборотень!? Все происходящее я видела его глазами и не знала, в кого он перекинулся, но охранник был впечатлен. Почему эти сны преследуют меня?
Приподнявшись на локте, я увидела перед собой решетку, и сердце испуганно забилось: видение не окончилось? Паника накатила удушливой волной, и мне с трудом удалось сделать вздох и привести мысли в порядок. Пошевелившись, я обнаружила рядом спящего Дэмиора, и воспоминания хлынули потоком: жрец, собирающийся принести Бриссу и Олана в жертву, клетки с несчастными узниками, попытка проводника убить меня.
Я глубоко выдохнула и потрясла головой — все тело ломило от холода и неловкой позы. Стянула куртку Дэмиора, которой он укрыл меня, и, с благодарностью взглянув на мужчину, поднялась. Размявшись, я сделала несколько шагов и подошла к решетке:
— Линна? — шепнула чуть слышно. Откуда-то раздавался заливистый храп, а в углу пещеры кто-то тихо бормотал во сне. Невольно я поежилась и обхватила себя руками.
— Ее забрали, — тихо ответил проснувшийся Дэмиор. —