Смертельный загар

испуганное.
– Дэниел! – окликнула она и шагнула к нему, дрожа от прикосновения босых ступней к холодному кафелю. – Эй, постой…
Но он тихо исчез в темноте.
– Дэниел?…
Тишина. Никаких шагов.
Где– то скрипнула дверь. Под порывом ветра в кухонное окно стукнула ветка дерева.
Клодия, слыша, как колотится ее сердце, продолжала искать его в темной кухне.
Но он исчез.
“Почему он мне не ответил? – гадала она. – Почему ничего не сказал? – Почему у него такой испуганный вид?”
– Он не привидение, – вслух проговорила она. – Этого не может быть. Я к нему прикасалась. Я его целовала. Но тогда как он проник в дом? Как пробрался через ограду под током?
– Ой! – вскрикнула Клодия, когда вспыхнул яркий верхний свет.
– Кто здесь? – спросил чей-то голос.
Клодия обернулась и увидела Альфреда в черных штанах и рубашке, с висевшими по бокам подтяжками. Кажется, Альфред увидел ее с таким же ошеломлением, как и она его.
– А, привет, – умудрилась выдавить Клодия. – Я зашла за стаканом воды.
– Я тоже, – кивнул Альфред. – Сейчас налью нам обоим. – Он открыл большой холодильник, долго всматривался, в конце концов полез и достал с верхней полки бутылку воды.
– Я… я кого-то видела, – с трудом пробормотала Клодия.
– Что вы сказали? – обернулся он к ней, оставив открытой дверцу холодильника.
– Я кого-то здесь видела. На кухне. Юношу. Он подозрительно прищурился на нее:
– Вы уверены?
– Да, – подтвердила она, опираясь на стол одним локтем, обхватив себя руками за талию. – Да. Было темно, но я видела. Я хочу сказать, что узнала его. Это…
– Но это невозможно, – перебил Альфред, почесывая лысину. Он поставил на место бутылку с водой, плотно захлопнул дверцу холодильника, не сводя глаз с Клодии. – Сюда никто не может попасть.
– Может быть, здесь живет еще кто-то? – спросила Клодия.
– Никого больше, – качнул головой Альфред.
– Во флигеле для гостей никого? По-моему, я там видела свет прошлой ночью, – допытывалась Клодия.
– Свет? – Он склонил набок голову, пристально уставившись на нее. – Это невозможно, мисс. Я сегодня делал уборку во флигеле для гостей. Пыль вытирал, пылесосил. Я там каждую неделю убираю. Пусто. Абсолютно пусто. Никаких признаков человеческого присутствия.
– Но я видела этого парня в лицо, – горячо утверждала Клодия. – Его зовут Дэниел. Я его видела сегодня вечером в Луна-парке. Он…
– Как мог чужой парень сюда попасть? – не дал ей договорить Альфред. Продолжая чесать в затылке, прошел к окну, выглянул, сильно щурясь. – Ограда под напряжением. Сторожевой пес выпущен из загона. Мисс Дрекселл сама нынче вечером сменила код сигнализации.
– Марла сменила код сигнализации? – переспросила Клодия. Альфред кивнул:
– Да, сменила. Сюда никак никому не попасть. Никому не удастся попасть незаметно для нас.
– А, – бесстрастно протянула Клодия и перевела дух.
Альфред налил два стакана воды, один подал ей. Вроде бы он неловко себя чувствовал, стараясь не встретиться с ней глазами.
“Скрывает что-то? – гадала Клодия. – Знает больше, чем говорит?”
А потом, когда она потягивала воду, ее, словно молния, пронзила ужасная мысль. Не был ли Дэниел наверху? Не он ли поставил пиявок Джой на руку? Зачем? Зачем? Зачем?

На следующее утро после беспокойного сна Клодия поспешно спускалась к завтраку. Она не могла дождаться, пока сообщит остальным, что видела в кухне Дэниела.
Софи принялась дразнить ее, вскрикнув: – Призрачный парень! Да ладно тебе, Клод. Ты уже привидения в доме видишь? – Она рассмеялась, но замолчала, увидев серьезные лица подруг.
– Кто-то пришел ко мне в комнату с теми пиявками, – содрогнувшись, сказала Джой. – Это не случайность. Может, тот парень, которого видела Клодия.
– Он казался вполне симпатичным, – пробормотала Клодия. – Но…
Марла вмешалась, выскочив из-за стола:
– Я не верю в привидения. Если в этом доме прячется какой-то парень, я хочу его найти, – нахмурившись, объявила она.
И направилась к кухне. В дверях обернулась к гостям:
– Я хочу, чтобы Альфред вызвал полицию. Хочу, чтоб они обыскали дом сверху донизу. Они могут это проделать, пока мы сегодня днем будем кататься на водных лыжах.
Окликая Альфреда, она исчезла.

Клодия ожидала катания на водных лыжах. Однако лицо у нее еще было багровым и начало шелушиться, так что она решила поберечь кожу пуще прежнего.
Сначала намазалась кремом от солнца. Потом переоделась в цельный радужно-синий купальник. Сверху надела легкие