Снова умереть

— Он опаздывает всего на десять минут. — Фрост достал свой мобильник. — Сигнала нет. Как же мы с ним свяжемся?
Джейн распахнула свою дверцу.
— Я не могу ждать. Я намерена немного прогуляться по лесу.
— Уверена, что хочешь туда пойти? В сезон охоты?
Она показала на табличку «ОХОТА ЗАПРЕЩЕНА», прибитую к растущему неподалеку дереву.
— В этом районе охотиться нельзя. Тут должно быть безопасно.
— Считаю, мы должны дождаться его в машине.
— Нет, я, правда, не могу ждать. Мне надо пописать. — Она выбралась из машины и направилась в лес. Ветер пронизывал сквозь тонкие брюки до самых костей, и ее мочевой пузырь заныл от холода. Она отошла на несколько ярдов к деревьям, но ноябрь забрал их листву, и сквозь голые ветки она все еще могла видеть машину. Джейн продолжала шагать, и в тишине леса каждый хруст ветки звучал оглушительным взрывом. Нагнувшись за зарослями молодых хвойных деревцев, она расстегнула брюки и присела на корточки, надеясь, что никто не бродит поблизости и не увидит ее голую задницу во всей красе.
Раздалось эхо выстрела.
Прежде чем она успела вскочить на ноги, то услышала, как Фрост выкрикивает ее имя. Послышались шаги, пробирающиеся к ней через подлесок. Внезапно он возник перед ней, и не один: в нескольких шагах позади Фроста стоял тучный мужчина, изумленно разглядывающий, как она рывком натягивает штаны.
— Мы услышали выстрел, — оправдывался багровый от смущения Фрост, пряча глаза в сторону. — Прости, я не хотел…
— Забудь об этом, — отрезала Джейн, когда ей наконец-то удалось застегнуть штаны. — Охота здесь под запретом. Кто же тогда стрелял, черт его дери?
— Звук мог прилететь с верха долины, — пояснил коренастый мужчина. — А вам, ребята, не стоило выходить в лес без оранжевой одежды.
Само собой, любой бы заметил ярко-неоновый жилет, надетый поверх его парки.
— А Вы, должно быть, Риццоли.
Он посмотрел туда, где она сидела на корточках, и не стал протягивать ладонь для рукопожатия.
— Это детектив Барбер из полиции штата Мэн, — представил его Фрост.
Барбер коротко кивнул ей.
— Я был удивлен, когда вы, ребята, вчера позвонили. Никогда не думал, что Ник Тибодо осядет в Бостоне.
— Мы и не говорим, что он там, — сказала Джейн. — Мы всего лишь хотим лучше его изучить. Узнать, кто он такой и может ли оказаться тем парнем, которого мы ищем.
— Вы хотели посмотреть на место, где мы пять лет назад нашли тело Тайрона. Итак, позвольте мне показать его вам.
Он повел их за собой, уверенно петляя по подлеску. Через несколько шагов Джейн зацепилась штаниной за колючую ветку ежевики и была вынуждена остановиться, чтобы освободиться. Когда она вновь подняла голову, ярко-оранжевый жилет Барбера уже мелькал далеко впереди, за переплетенными голыми ветвями.
Вдалеке прогремел еще один выстрел. И вот она я, одета в черное и коричневое, в точности как медведь. Она поспешила за Барбером, стремясь присоединиться к безопасности этого неонового оранжевого цвета. К тому времени, как она догнала его, Барбер вывел их на протоптанную дорожку.
— Двое туристов из Вирджинии обнаружили тело Тайрона, — сказал Барбер, не удосужившись обернуться, чтобы убедиться, что она тут. — С ними был пес, он и привел их сюда.
— Да, обычно их всегда находят собаки, — согласился Фрост, внезапно заговоривший словно специалист по телам, найденным в лесах.
— Стоял конец лета, поэтому деревья были покрыты листвой, скрывающей его из вида. Можно было унюхать его, если бы ветер подул в нужном направлении. Но в лесу постоянно кто-то умирает, поэтому время от времени ожидаешь наткнуться на дохлое животное. Чего не ожидаешь, так это какого-то парня, свисающего вниз головой со вспоротым животом. — Он кивком головы показал на тропу. — Мы уже близко.
— Откуда Вы знаете? — спросила Джейн. — Для меня все эти деревья одинаковы.
— Благодаря этому. — Он показал на знак «ОХОТА ЗАПРЕЩЕНА», размещенный на тропе. — После этого знака нужно пройти лишь несколько десятков шагов вглубь леса.
— Думаете, местонахождение имеет какое-то значение? Не был ли этот знак своего рода посланием?
— Точно. Все равно что показать здоровенный средний палец властям.
— Или, может быть, это сообщение «Охота запрещена». Потому что одна из наших жертв была охотником, и нам интересно, не демонстрирует ли убийца свои убеждения.
Барбер покачал головой.
— Тогда вы ищете не того человека. Ник Тибодо не был защитником прав животных. Охота была его страстью. — Он направился по тропе в лес. —