Детектив Джейн Риццоли и судмедэксперт Маура Айлз снова вместе, и им придется углубиться в дикую природу, чтобы найти убийцу! Когда детектив Джейн Риццоли из убойного отдела Бостона и судмедэксперт Маура Айлз прибывают на место преступления, они обнаруживают, что убийство словно совершил свирепый зверь, поскольку на трупе оставлены следы когтей.
Авторы: Тесс Герритсен
олень с четырехконечными рогами свисал вниз головой в гараже Эдди Тибодо. Забитый инструментами и запасными шинами, мусорными ведрами и рыболовными снастями, он выглядел как и любой другой гараж в американском пригороде, за исключением животного, вздернутого на крюке под потолком, с которого капала кровь, собираясь в лужицу на бетонном полу.
— Не знаю, что еще я могу рассказать о своем брате. Все, что мог, я уже сообщил полиции.
Эдди поднес нож к задней ноге оленя, сделал разрез вокруг голеностопного сустава, а затем разрезал кожу от лодыжки до паха. Работая с ловкостью человека, подстрелившего множество оленей, он схватился за шкуру обеими руками и с усилием потянул ее вниз, обнажая пурпурные мышцы и сухожилия, покрытые серебристой оболочкой. В открытом гараже было холодно, и он выдыхал клубы пара, когда останавливался, чтобы перевести дыхание. Так же, как и на фотографии его брата Ника, у Эдди были широкие плечи, темные глаза и то же каменное выражение лица, но он казался неряшливой версией своего брата, одетый в запачканный кровью комбинезон и шерстяную шапку, в тридцать девять лет его давно не бритая борода уже была испещрена серебром.
— После того, как они нашли Тайрона висящим на этом дереве, полиция штата изводила меня, задавая одни и те же проклятые вопросы. Куда бы поехал Ник? Кто его укрывает? Я пытался объяснить им, что они ошибаются. Что с Ником, должно быть, что-то произошло. Если бы он сбежал, то никогда не оставил бы здесь свой «тревожный чемоданчик».
— Что за чемоданчик? — спросил Фрост.
— Только не говорите, что никогда не слышали о «тревожном чемоданчике». — Эдди неодобрительно смотрел на них сквозь растопыренные задние ноги оленя.
— Что это такое?
— Там хранят предметы первой необходимости. На тот случай, если система полетит ко всем чертям. Смотрите, если произойдет какая-то катастрофа типа ядерной бомбы или террористической атаки, люди в больших городах окажутся в зоне наибольшего поражения. Нет электричества, народ в панике. Вот зачем и нужен «тревожный чемоданчик».
Эдди содрал еще часть шкуры, и запах кровавого оленьего мяса, сырого и с душком, заставил Фроста поморщиться и сделать шаг назад.
Эдди с изумлением воззрился на него.
— Не фанат оленины?
Фрост уставился на сверкающую плоть с прожилками жира.
— Пробовал один раз.
— Не понравилось?
— Не особо.
— Значит, она была неправильно приготовлена. Или олень неправильно убит. Чтобы у мяса был хороший вкус, олень должен умереть быстро. Одна пуля, никакой борьбы. Если он всего лишь ранен, и приходится преследовать его, мясо будет иметь вкус страха.
Фрост разглядывал оголенные мышцы, которые когда-то передвигали этого оленя по полям и лесам.
— И какой он, вкус страха?
— Как горелая плоть. Паника вбрасывает в тело животного разнообразные гормоны, и вы пробуете борьбу. Портит всю малину. — Он ровно отрезал от бедра кусок мяса размером с кулак и бросил его в миску из нержавеющей стали. — Этот был убит правильно. Даже не понял, что его застрелили. Приготовлю вкусное жаркое.
— А Вы когда-нибудь ходили на охоту вместе с братом? — спросила Джейн.
— Мы с Ником росли, охотясь вместе. — Он отрезал еще один ломоть. — Мне этого не хватает.
— Он был хорошим стрелком?
— Лучше меня. Очень метким, всегда тщательно прицеливался.
— Значит, он смог бы выжить в лесу.
Эдди бросил не нее холодный взгляд.
— Прошло пять лет. Вы считаете, он живет там, словно какой-то горец?
— А как Вы думаете, где он?
Эдди бросил нож в ведро, и окровавленная вода выплеснулась на бетон.
— Вы ищете не того человека.
— А кто тот человек?
— Не Ник. Он не убийца.
Она посмотрела на мертвого оленя, чья нога теперь была разделана до кости.
— Когда был найден Тайрон, приятель Ника, он был выпотрошен и подвешен в точности, как этот олень.
— И что?
— Ник был охотником.
— Так же, как и я, и я никого не убивал. Я всего лишь кормлю свою семью, людям вроде вас этого не понять, вы, скорее всего, даже никогда обвалочным ножом не пользовались. — Он вынул нож из ведра и протянул его Джейн. — Давайте посмотрим, на что Вы способны, детектив. Давайте же, возьмите его. Отрежьте кусок и увидите, каково ощущение, когда сам добываешь себе обед. Или Вы боитесь немного запачкать руки кровью?
Джейн увидела презрение в его глазах. О нет, городская девчонка никогда не запачкает руки. Именно мужчины вроде братьев Тибодо охотились, выращивали и забивали животных, чтобы она могла получить свой стейк на тарелочке. Она могла так же обдать его презрением, но это бы не изменило его мнения о ней.
