— Не ниже десятого поколения, — донёсся до меня голос Вэриаймо.
— Бери выше, — ответил ему Ким, — техника на полётной палубе не ниже одиннадцатого, а шаттл меня вообще ставит в тупик, хотя он вашего производства.
— Этого не может быть… — слабо возразил аграф.
— О чём беседуем? — обозначился я.
Все резко обернулись и с некоторым недоумением уставились на меня, лишь Джин и Риг едва заметно улыбнулись.
— Да, вот гадаем, какого поколения этот корабль, капитан, — первой пришла в себя Этис.
— Думаю, утверждение, что это один из самых совершенных кораблей Содружества будет не далёк от истины.
— Почти каждый уважающий себя капитан утверждает это, — усмехнулся Вэриаймо. — Кстати, если не секрет, сколько разумных сейчас в рубке?
— Вы меня ставите в неловкое положение этим вопросом. Если я отвечу на него правдиво, то в случае нашего расставания мне придётся стереть всем память с момента нашей встречи. Вы готовы пойти на такие жертвы?
Ни аграфы, ни пиирцы не проронили и слова в ответ.
— Капитан, что происходит в системе? — попыталась разрядить обстановку Джин.
— Нашествие «серых», — был я краток.
— И мы ничем помочь не можем? — подала голос Линн.
— Это не наша война и рисковать вами и кораблём я не намерен. У меня на ближайшее будущее совершенно иные планы.
— Капитан, — по громкой связи раздался голос Стратега, — в непосредственной близости от нас находится несколько спасательных капсул со сбитых штурмовиков. Зафиксирован отклик нейросетей пилотов.
— Джин, готовь медсекцию, — бросил я на ходу, направляясь в рубку. — Ким, обеспечь транспортировку пострадавших с полётной палубы.
Пришлось немного поманеврировать, чтобы Стратег транспортным лучом смог подхватить три капсулы с пилотами. Тем временем в систему вошла вторая волна «серых» — 36 вымпелов, включая десантные транспорты, как насчитал Тактик. В коридорах ухода в гипер творилось, что-то невообразимое — «серые» атаковали всё, что ещё двигалось, обломки кораблей расползались по всей системе. Не теряя время, на планету был сброшен десант, на её поверхности стали видны вспышки ковровых бомбардировок.
— Капитан, — снова появился Стратег, — недалеко от нас наблюдаю боестолкновение внутрисистемной яхты шестого поколения с двумя фрегатами «серых».
— Намекаешь, пора вспомнить о том, что мы спасатели?
— Никак нет, капитан. Просто в этой суматохе можно испытать наше новое приобретение. В условиях приближённых к боевым, так сказать.
— Ничего себе — приближённых!.. Здесь настоящая бойня, если ты этого не заметил.
— Для нас реальной угрозы нет, а на счёт бойни — типичная драка дилетантов.
— В этой «драке», как ты выразился, гибнут люди, — возмутился я.
— Отвечать за их гибель должны те, кто организовал весь этот спектакль, — отрезал Стратег. — Я перехватил сообщение военных — в одной из систем поблизости сейчас концентрируются силы флота монархии. Весь этот бардак нужен был лишь для того, чтобы выманить основные силы «серых».
М-лять!.. Они тут, что — в шахматы играют!? Здесь люди тысячами гибнут, а монархи комбинируют! М-да… слов нет.
— Приступай, — согласился я со Стратегом.
Ведун сорвался в сторону обороняющейся яхты. Дела у неё к этому времени были совсем плохи: движки сбиты, система самообороны выведена из строя — «серые» игрались с ней, как кошка с мышкой. Подобравшись на эффективную дальность стрельбы Тактик прошёлся тремя залпами из двух носовых пульсаров. Высокоэнергетические разряды плазмы не только прожгли корпуса, но начисто закоротил энергетику фрегатов и сейчас они представляли собой скорее металлические болванки, чем высокотехнологичную продукцию «серых».
На наш залп отреагировал дежурный наряд из двух эсминцев, которые с ускорением выдвинулись в сторону яхты, но нас по-прежнему никто не обнаружил. Стратег подхватил яхту транспортным лучом и закинул её в грузовой отсек. Эсминцы, потеряв цель резко сменили курс, но залп из кормовых пульсаров не оставил им шансов. Видимых повреждений не наблюдалось, всё же щиты на эсминце по любому были мощнее, но энергетической активности на их бортах, после нашего залпа Тактик больше не регистрировал. М-да… хорошие пушечки нам достались от дварфов.
Через двадцать минут в кают-компанию ворвалась громоподобная дама крупных форм и крикливого содержания.
— Я требую немедленно доставить меня в столичную систему! — заявила она с порога. — Я особа приближённая к монарху! Я носитель государственных интересов! Требую немедленно покинуть эту систему!
Дежавю! Это даже уже не смешно — в прошлый раз мне истерику закатили
