В маленький техасский городок приезжает красивая молодая женщина Алекс — помощник прокурора, чтобы расследовать причины гибели своей матери. Под подозрение попадают друзья матери — теперь уважаемые граждане. Один из них, шериф Рид, безумно любивший когда-то ее мать, но не простивший измены, становится для нее самым дорогим человеком… Страсть, захватившая их врасплох, круто изменила их судьбы, расставив все по своим местам. Раздираемая любовью и подозрениями, Алекс приоткрывает покров над тайнами прошлого, о которых, как оказалось, не подозревали и сами участники драмы.
Авторы: Сандра Браун
полчаса.
– Я думал, вы спите.
– Нет. – Она проследила взглядом за группой облаков, проплывавших между ними и луной. – Вы когда-нибудь брали в полет мою мать?
– Несколько раз.
– Ночью?
Он помедлил, припоминая.
– Один раз.
– Ей понравилось?
– Насколько я помню, ей было страшно.
– Ну и досталось же ей, наверное?
– От кого?
– От всех. Когда стало известно, что Седина Грэм беременна, то от сплетен, должно быть, деваться было некуда.
– Вы же знаете, как оно бывает в маленьких городках.
– Я помешала ей кончить школу.
– Послушайте, Алекс, ничего вы не помешали, – сердито возразил он. – Ну ладно, она совершила ошибку. Потеряла голову с этим солдатом, а может, он воспользовался ее неопытностью. Как бы там ни было, черт побери, но это произошло. – Он рубанул воздух ребром ладони, как бы ставя на этом точку. – К последствиям вы не имели никакого отношения. Вы же сами так сказали несколько часов назад. Забыли?
– Рид, я не виню свою мать и не грызу себя. Мне просто ее жаль. Ей пришлось бросить школу, хотя она была в законном браке.
Алекс обхватила себя руками, как бы обнимая.
– Я думаю, она была с характером. Могла ведь отдать меня кому-нибудь, чтобы меня удочерили, однако же не отдала. Даже когда погиб отец, не рассталась со мной. Она любила меня и жертвовала собой ради меня. У нее хватало мужества показываться со мной на руках на улицах городка, где все судачили о ней. Не спорьте. Я знаю, косточки ей хорошо перемыли. Она ведь пользовалась успехом, а потом оступилась. То-то обрадовались все, кто затаил на нее злобу. Такова уж человеческая природа.
– Даже если и так, никто не смел обижать ее.
– Потому что вы оставались ее рыцарем, да?
– Джуниор и я.
– Вы встали на ее защиту.
– Можно сказать и так.
– Вот тогда, вероятно, ваша дружба стала для нее куда важнее, чем когда-либо прежде.
Он неопределенно пожал плечами.
Минуту она молча рассматривала его профиль. Скалистая тропа привела ее к обрыву, и сейчас она прыгнет.
– Рид, если бы Седина не умерла, вы бы поженились?
– Нет.
Он ответил, ни на секунду не задумавшись. Алекс это удивило. Она не совсем поверила ему.
– Почему?
– Много причин, но в основном из-за Джуниора. Этого она не ожидала.
– А почему из-за него?
– Когда Седина была беременна, они очень сблизились.
Он почти уже уговорил ее выйти за него замуж, когда ее… когда она умерла.
– Вы думаете, она бы вышла за него?
– Не знаю. – Он бросил на Алекс насмешливый взгляд. – Джуниор сердцеед. Он умеет уговаривать.
– Послушайте, Рид, я уже сказала Саре-Джо и вам скажу, что…
– Тсс-с. Нас передают на радар Остина.
Рид заговорил в головной микрофон. Когда со всеми формальностями было покончено, он уговорил кого-то из диспетчеров вызвать для него машину напрокат. К концу переговоров самолет уже приближался к освещенной посадочной полосе.
– Пристегнулись?
– Да.
Он произвел посадку безупречно.
Алекс потом думала, что тут она, наверное, впала в какое-то оцепенение, потому что почти не помнила, как выбралась из самолета и оказалась в нанятой машине. Очевидно, совершенно автоматически объяснила Риду, как проехать к ее дому.
Она жила в модном районе, населенном молодыми, успешно делающими карьеру людьми, где любимым напитком была минеральная вода Эвиан, в каждой кухне стояла уок – кастрюля для приготовления китайских блюд, а быть членом клуба здоровья было так же обязательно, как иметь водительские права.
Собиравшаяся гроза не помешала их полету, она обрушилась на город, когда они уже подъезжали к дому. По ветровому стеклу застучали капли дождя. Загрохотал гром.
– Вон туда, где по двору разбросаны газеты, – сказали ему Алекс.
– Вы государственный прокурор, зачем же вы оповещаете воров, что вас нет в городе? Или вы таким образом обеспечиваете себе большую практику?
– Я забыла предупредить, чтобы почту не приносили. Он остановился у обочины, но не заглушил мотора. Еще несколько дней назад Алекс была бы счастлива при одной только мысли, что вернется хоть ненадолго домой, настолько надоел ей мотель «Житель Запада», но сейчас, глядя на входную дверь, она не испытывала особого нетерпения. Слезы, застилавшие ей глаза, не были слезами радости.
– Меня не было почти три недели.
– Тогда я лучше провожу вас. – Он выключил зажигание и вышел из машины, не обращая внимания на дождь. Прошел рядом с ней по дорожке, подбирая старые газеты. Когда она отперла дверь, он бросил их в углу открытой веранды.
– Не забудьте выбросить их завтра, – сказал он.
– Не забуду. – Она просунула руку и выключила систему охраны,
