Солдат поневоле

подлецом, то один плевок уже точно ничего не изменит), ни тем более судье или вербовщику. Армия тогда представлялась лучшим выходом, настолько, что даже большие деньги не показались подозрительными. Да и когда было размышлять? Времени, вот чего не хватало Илье в тот момент, обычного времени. Вторая переломная точка была яснее. И время на размышления тогда было. Можно было уйти в обычную воинскую часть. Но кто же знал, что все это окончиться отсеком звездолета и отправкой в другой мир? Илья переболел научной фантастикой еще в школьном возрасте, начиная с пятого класса (когда почти все мальчишки хотят быть летчиками и космонавтами) и, заканчивая восьмым, когда вся домашняя библиотека фантастики была прочитана. Ну не верил он в это все – так сказочки. Почему-то казалось, что это будет некий армейский проект по отработке новых методик обучения или что-то в этом роде. – Хотя нет, вру сам себе, – подумал Илья, глядя в очередной раз в потолок каюты. – Не так…. А почему же я тогда остался? – И вдруг, ответ пришел сам собой. Илья понял, почему он так поступил. Потому что его взяли ‘на слабо’, на старое как мир ‘мужик ты или не мужик’. И сделали это не примитивно, а по высшему классу. Илья вспомнил речь полковника, замерший строй, Российский флаг, гордо развивающийся в чистом синем небе, торжественно замерших по стойке ‘смирно’ офицеров. Пусть тряпки уходят, а мужики остаются! Вот какой был невысказанный девиз, в тот памятный день. И Илья остался. Потому что не тряпка, потому что он мужик. Вот и все. А теперь было поздно. Пьеса его жизни, похоже, приближалась к финалу, за которым следовал конец. И Илья не был уверен, что этот конец будет хорошим. Не то что бы это было страшно. Нет. Просто Илье было удивительно, как цепочка вроде бы объяснимых и в чем-то правильных решений привела к такому результату. В то же время, если бы он принимал решения, на первый взгляд неправильные и импульсивные, то сейчас бы был на Земле. Хотя, может быть и без Ани, а это было бы весьма грустно. Аня стоила многого… В любом случае теперь уже все. Ямато не развернуть назад. Воевать с таинственным инопланетным врагом придется всерьез, тут Пищалин прав – вариантов кроме победы нет. Разве что смерть. Короче ‘делай что должно, и пусть случиться то, что суждено’, вспомнил Илья изречение одного древнего римлянина. Значит, так тому и быть. Илья повернулся к стенке и закрыл глаза. Если хорошо сосредоточиться и забыть о низкой гравитации, то можно представить себя не в жилом отсеке звездолета, а в каюте теплохода, плывущего по Волге в речном круизе. И, наконец, заснуть. После второй недели полета, когда Земля уже превратилась в крупную горошину на экране дисплея, у Ильи состоялся примечательный разговор с Липатовым. За час до отбоя, когда бойцам, предоставляли свободное время, майор перехватил Илью в коридоре, у командирской каюты. – Зайди, – коротко велел он. Илья зашел, с любопытством оглядываясь. Ванина в каюте не было, обстановка в помещении была самой обычной, можно даже сказать аскетичной. Несколько книг на пустых верхних полках, встроенный компьютерный терминал, стул, стол, аккуратно заправленные койки.
– Садись, – сказал Липатов, и, дождавшись когда Илья присядет на краешек койки, спросил ‘в лоб’ – что с тобой? Ходишь, как робот. Ничего сказать не хочешь?
– Нет, товарищ майор, со мной все в порядке.
– Ну, хорошо, понял – ответил Липатов, и неожиданно полез под нижнюю койку. Через короткое время он извлек из под нее увесистую армейскую флягу и две рюмки. – Закуси не предлагаю, не держу. Да и ужин недавно был. – Липатов аккуратно наполнил рюмки. Ты у нас из студентов, значит пить должен уметь не хуже чем военные, без церемоний.
– Ну, твое здоровье! – Илья был удивлен и ошарашен.
– Нельзя же, товарищ майор, – робко сказал он. Пищалин приказывал…
– Пошел он нах, твой Пищалин. Приказываю – пей. –
Илья выпил. Обжигающая жидкость упала в пищевод и быстро добралась до желудка, без труда найдя там себе место. Тем временем, Липатов уже наполнял рюмки снова.
– По второй давай, нечего тянуть кота за хвост.
– Выпили. Липатов закрыл флягу и положил ее рядом. – Вроде хорошо пошла. Ты как студент?
– Нормально, – с непривычки пробирало быстро, Илья почувствовал, как кровь приливает к голове.
– Ну, если нормально, то послушай, что тебе старик Липатов скажет. Бросай свои фанаберии. Думаешь, тебе одному плохо? Всем хреново. И от того, что ты с похоронным видом ходишь, легче никому не станет.
– Да я понимаю, товарищ майор.
– Ни хрена ты не понимаешь. Я тебе такую вещь скажу – еще в древние времена замечено, кто перед дуэлью ночь не спит, и завещание пишет, – тому и конец. А кто в голову не берет – тот и победитель. Открою военную тайну – наш взвод, единственный