Тетралогия «Солдат удачи» в одном томе. Кто лучшие солдаты во Вселенной? Земляне! Расы, неспособные убивать себе подобных, прибегают к услугам наемников, чтобы защититься от захватчиков. Алексей Медведев, обычный русский парень, получает заманчивое предложение — стать солдатом удачи. Вот только сражаться придется отнюдь не с людьми…
Авторы: Авраменко Александр Михайлович
перед прочным основным корпусом. Словом, нечто вроде подводных лодок Земли. А уж между корпусами огневых турелей тоже хватало, и еще — роботы. Боевые механизмы, запрограммированные при активации уничтожать все живое… Короче, через несколько минут только изуродованные обломки и заледеневшие тела медленно вращались в космосе, окутанные шариками замерзшей крови…
Но, даже видя пример собрата, республиканские корабли рвались к шестерке монстров, доселе невиданных холодными равнодушными звездами… Волну за волной их перемалывали линейные корабли и сами станции. Бой продолжался уже час. А напор не ослабевал. Уже большая часть погребов боезапаса была опустошена, а суда снабжения не могли произвести перезарядку, так как не было возможности прорваться к крепостям, даже при поддержке всего флота. Но и Рамдж нес потери: весь центр, левый фланг, верхний, правый… Фактически только четверть судов Республики еще могла вести какой-то бой. Чаша весов Судьбы уже давно склонилась на сторону Новой Империи, уже было ясно, что дальнейшее сражение приведет только к ненужным и бессмысленным жертвам.
Но, словно одурманенные наркотиками и алкоголем, не обращая ни на что внимания, корабли противника шли в самоубийственные атаки, разламываясь на куски, исчезая в яростном пламени взрыва генераторов, отчаянно паря пробитым в десятках мест корпусом. Но они шли. Причем все время с одного и того же вектора, вдоль которого Ушаков выстроил самые мощные, самые большие и тяжеловооруженные корабли Империи, сосредоточив силу их огня на узком участке, по которому пытались прорваться республиканцы. И, наконец, настал миг, когда в бой идти было некому. Около двадцати транспортов снабжения зависли в стороне от места битвы, окруженные эсминцами, скромно помаргивая межгалактическим сигналом «Сдаюсь». А на месте колоссального флота медленно вращались в пустоте обломки кораблей и останки тел…
— Ваше величество, битва окончена. Мы победили!
Алексей поднялся с кресла и взглянул на командира крепости сверху вниз:
— Да. Именно битва. Война только начинается… Связь с адмиралом — выслать спасательные боты, подобрать уцелевших республиканцев.
— Но, ваше величество…
— Мы — не они. Я, может, и горяч характером, но отходчив. Спасите тех, кого можно еще. Остальным — да поможет им Бог…
Он наблюдал за только что совершившим посадку в ангаре крепости эвакуационным ботом. Суетились люди, сновали юркие киберы с носилками и а-гравитационными ложами для тяжелораненых. Как обычно, выживших в сражении было немного. Да и то, разве может что-либо живое уцелеть в разгерметизированном отсеке без скафандра, в абсолютном вакууме и ледяном ужасе абсолютного ноля? Тело мгновенно становится словно стекло, рвутся альвеолы легких, вываливаются глаза, все раздувает внутреннее давление, и… Так. Кое-кто уцелел, потому что был в аварийной партии, которой положено по уставу носить скафандры во время боя. Те, кто заделывает в лихорадочной спешке пробоины от огня противника, спешит наладить необходимые для нормальной работы организма условия. Другие, это комендоры, застрявшие в автоматически загерметизировавшихся орудийных башнях, когда в подводящих к ним коридорам уже воцарился хаос пожара или вакуум. Еще, совсем горстка, те, кто был в автономных отсеках с собственной системой жизнеобеспечения. Биоискатели смогли обнаружить их через многометровые слои искореженного металла и пластика и вызвали на помощь спасателей…
С галереи под потолком ангара было хорошо видно, как выгружали пленных. Некоторые даже были целы. Без ранений, без увечий. Но их оказалось абсолютное меньшинство. Основная масса — в пластикатовых колбах иммобилайзеров, с залитыми гелем ожогами от пустоты и космического холода. Кого выносили, кто-то ковылял сам под стволами охраны. И все — люди. Добровольцы шли на десантных бокстерах. Дал же кто-то название…
По сути, такие суда представляли собой узкий длинный корпус с рубкой управления и многочисленными отсоединяемыми отсеками — боксами, от которых и произошло их название. Но вот по ним корабли Империи били в первую очередь, поскольку приказ Рамджа знали все. О том, что пленных не брать и ничего живого не оставлять… Потому так и удивился командир крепости, ставшей флагманским кораблем Империи, когда сам владыка велел послать спасательные суда…
— Ваше величество, что будем делать с пленными?
— У нас достаточно астероидных рудников, господа… Что с потерями?
…Доклад воистину удивил. До глубины души. Практически их не было среди кораблей, так два легких эсминца, нарвавшихся из-за излишней лихости своих командиров на совмещенный огонь нескольких судов Республики.
