«Солдат удачи».Тетралогия

новый способ строительства кораблей?..
Ученый вел себя, как все «ботаники»: выкладывал подробности, не заботясь о том, кто его слушает и нужно ли это ему. Впрочем, Николай уловил суть: этот вот, абсолютно неприспособленный к такой жизни, человек совершил революцию, решив проблему размеров. Именно величина стапелей и являлась сдерживающим фактором в производстве действительно больших кораблей. До этого изобретения самыми огромными судами во Вселенной были колониальные транспорты, которые собирали на больших астероидах, которых по завершении строительства уничтожали. А тут…
— Не пойму, почему же они отказались?
— Говорят, что все привыкли именно к таким кораблям. И спроса на столь большие гиганты не будет.
— Глупо. Николай Мыскин.
Он протянул руку. Ученый, недоумевая, взял ее обеими руками, осторожно сжал:
— Простите…
Парень рассмеялся:
— У нас так знакомятся на Земле, пожимают друг другу ладони.
— Ой, простите, Ханти Олмер. С Сееле двенадцать.
— Приятно познакомиться. Как у вас с деньгами, господин Олмер?
— Плоховато, если честно. Едва хватит оплатить перелет, и если ожидание затянется, не знаю, что и делать.
— Судя по всему, вы неплохо разбираетесь в кораблях?
— Я же ученый!
— А я — военный. Хотя и бывший. Словом, господин Олмер, я предлагаю вам место корабельного механика. Пока. А вот когда вы сможете доказать, что ваши слова — истина, тогда я познакомлю вас со своим работодателем. Крышу над головой, безопасность и неплохую кормежку с жалованьем я вам могу гарантировать.
Тот вначале расцвел улыбкой, потом вдруг спохватился:
— А кто ваш работодатель?
— Император Новой Сюзитии. Платит щедро. Думаю, что его очень заинтересует ваше предложение. Сейчас у меня заканчивается строительство корабля. Думаю, что завтра-послезавтра мне предъявят его к приемке. А у меня нет экипажа. Так что, как видите, я выручаю вас, а вы меня.
Ханти осторожно поинтересовался:
— А какого типа корабль?
— Дальний разведчик.
— Вы — исследователь?
— В некотором роде.
Тот приумолк, потом вновь улыбнулся:
— Наверное, мне очень повезло. Вы — хороший землянин…
— Землянин?!
Николай едва успел уклониться от обрушившейся на него бутылки. Дальше все пошло на полном автомате: оттолкнуть в сторону «ботаника», чтобы, не дай бог, его не зацепили. Затем, плавный уход в сторону, с одновременным выхватыванием из-под себя стула и отправкой его в сторону обидчика. Тот уклониться от молниеносных движений геномодификанта не успевал ни в каком случае. Сухой треск, обломки пластика, разлетающиеся в разные стороны. Падающее на грязный пластобетон тело. Истошный женский вопль:
— Убийца!
И лезвие ножа перед глазами…
Короткий хруст сломанного запястья. Корчащаяся от боли девичья фигурка… Олмер еще не успел подняться с пола, на который упал от неожиданности после мощного толчка, а уже все было кончено. Мыскин застыл в боевой стойке над обоими сюзитами. Вокруг воцарилась гробовая тишина.
— Черт! Только неприятностей со стражами порядка мне не хватало!
Ученый присмотрелся к сюзитам и вдруг ахнул:
— Я их знаю! Они летели со мной, надеясь найти здесь работу. Эмигрировали из Империи. Мы были соседями по палубе!
Николай чуть расслабился:
— Не знаете, кем они хотели устроиться?
— Вроде пилотами…
— Ясно. Помогите мне.
Тот кивнул головой. Парень легко подхватил с пола обмякшее тело мужчины, забросил его на плечо. Потом ухватил за здоровую руку подвывающую от боли сюзитку. Та, похоже, от боли ничего не соображала, сидела, раскачиваясь и тихо подвывая.
— Идемте, Олмер…
Айе пришла в себя в абсолютно незнакомом месте. Небольшая, но уютная комнатка, правда, без окон, зато над дверью виднелось забранное частой решеткой отверстие климатизатора. Несколько кресел, маленький столик натурального дерева, крохотный угловой диванчик, в углу — о Темные Боги! Настоящий древний очаг с играющими языками пламени. Принюхалась, потом сообразила — голограмма. Искусная обманка. Понятно. Дверь… Какая-то странная, хотя и выкрашена под дерево. Поднялась с кровати. Рука уже не болит. Значит, кто-то позаботился о ней. Брат? А где он?! Подбежала к выходу из комнаты, утопила по-рамджийски треугольную клавишу выхода. Полотно ушло в стену. И только выйдя наружу, сюзитка поняла, что находится на корабле. Роскошном, довольно большом, но космическом аппарате. Откуда-то издалека доносились непонятные звуки. Ритмичные, чередующиеся, складывающиеся в нечто непонятное, но очень приятное. И, самое интересное, что звучали