Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
наступления. Я напомню лишь основные детали. Армия выступает на рассвете четырьмя колоннами. К исходу пятых суток мы должны взять Аклин в плотное кольцо. После артиллерийской подготовки полки идут на штурм оазиса. Учитывая, что мы имеем дело с мутантами-каннибалами, об ассимиляции тасконцев не может быть и речи. В плен не брать никого.
– Этот приказа не так-то легко выполнить, – осторожно вставил майор Линтайн. – Уничтожать вооруженных врагов солдаты готовы, но вот женщин и детей… Возникнут проблемы…
– Психология трусов и слюнтяев! – возмущенно воскликнул Возан. – Пора отбросить ложные моральные принципы. Интересы Алана – превыше всего. Уродам нет места на Оливии. Баше счастье, что я позаботился о решении подобных трудностей. Зачистку Аклина проведут земляне. Для наемников не существует исключений. Не правда ли, Оливер?
– Мы перережем глотку кому угодно, – громко отчеканил Канн. – Колонисты получат оазис без тасконцев. Они не увидят даже трупов.
– Вот и отлично, – усмехнулся полковник. – Продолжайте, Стеноул.
Де Креньян хотел возразить командующему, но Тино удержал его. Спорить с аланцем сейчас не имело смысла. Между Возаном и бароном существовала определенная договоренность. Воины Оливера выполнят любую грязную работу. Вряд ли полковник будет заставлять отряд Аято участвовать в массовых убийствах.
– Если противник вырвется из окружения, – продолжил начальник оперативного штаба, – мобильные группы на бронетранспортерах начнут преследование. Ни один враг не должен достигнуть Боргвила.
На несколько секунд воцарилась тишина. Офицеры обдумывали услышанное. Несомненность грядущей победы ни у кого сомнений не вызывала. Против такой силы мутантам не устоять. Командир экспедиционного корпуса повернулся к землянам и не без иронии спросил:
– А почему я не слышу замечаний наемников? Обычно вы критикуете наши замыслы.
– План великолепен, господин полковник, – спокойно произнес японец, – но вряд ли осуществим.
– То есть как? – едва не захлебнулся от возмущения Возан.
– Пять суток – чересчур большой срок для похода, – вымолвил японец. – Разведка оливийцев предупредит вождей об опасности. Когда армия подойдет к Аклину, часть боргов уже покинет оазис. Кроме того, тасконцы сумеют хорошо подготовиться к сражению. Уверен, в последние месяцы они понапрасну времени не теряли. Мы, конечно, захватим поселение, но…
– Можете предложить другой вариант? – вмешался начальник оперативного отдела.
– Да, – Тино утвердительно кивнул. – В Велоне сейчас больше сотни машин и почти пять тысяч солдат. Зачем вести на юг всю армию? Посадите на вездеходы половину десантников. Через шесть часов войска достигнут Аклина. Их появление станет полной неожиданностью для мутантов. Атака сходу – и враг обречен. Преимущество в численности не имеет ни малейшего значения. Огнестрельное оружие значительно повышает наши шансы на успех.
– Рискованно, – проговорил майор Барел. – Борги дерутся отчаянно. Бронетранспортеры и пулеметы их давно не пугают. Если дело дойдет до рукопашной…
– А вы хотите победить без потерь? – язвительно заметил самурай.
– Часть оливийцев вырвется из западни, – задумчиво произнес Линтайн.
– Это неизбежно, – возразил Аято. – Я лишь даю совет, как ускорить и облегчить захват оазиса.
Полковник вопросительно посмотрел на Стеноула. Так получалось, что майор сумел затмить даже начальника штаба Маквила. Сказывался огромный опыт офицера. Он никогда не просиживал штаны в кабинетах космических баз.
Заложив руки за спину, аланец разглядывал карту местности. До Аклина – всего сто сорок километров. Один рывок…
– Очень разумное и деловое предложение, – вымолвил Стеноул. – Мы обязательно его учтем.
Хитрец майор не стал принимать окончательного решения. Портить отношения с командующим глупо. Последнее слово все равно останется за Возаном.
Офицеры быстро покидали штабную палатку. До рассвета оставалось несколько часов. Для многих десантников поход к оазису боргов будет первой операцией. Само собой, они не спали. Кто-то чистил оружие, кто-то укладывал снаряжение, кто-то проверял исправность техники. За поломку машины на марше водителей наказывали довольно строго.
Земляне держались гораздо увереннее, хотя именно им предстояло столкнуться с оливийцами лицом к лицу. Две группы наемников принципиально расположились на приличном расстоянии друг от друга.
Воины Канна постепенно приходили в себя. Барон осознал допущенную ошибку и запретил перед боем употреблять алкогольные напитки.
Несмотря на позднюю ночь, в Велоне было светло, как днем. Аланцы включили
