Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
и так много переживает. Слухи о битвах в пустыне то и дело прокатываются по городу, а оливийка знает: ни одно сражение не обходится без участия наемников.
Храбров наклонил голову и поцеловал Весту в лоб. Нежные руки девушки тотчас обвили его шею. Ни слова не говоря, молодые люди слились в страстном порыве. Несмотря на лишения и невзгоды, юность постоянно брала свое.
Русич проснулся от громкого стука в дверь. Как и следовало ожидать, Аято уже находился в комнате. Самурай подошел к окну и раздернул шторы пошире. Яркий свет хлынул в комнату.
Олесь закрыл голову подушкой и недовольно пробурчал:
– Не друзья, а изверги. Дайте поспать. Остались всего одни сутки…
– У нас проблемы, – бесстрастно вымолвил Тино, делая из кувшина несколько глотков. – Только что Пола вызвали на поединок. Он спустился вниз и наткнулся на забияку. Толпа возле ристалища собралась мгновенно. Не понадобился и колокол…
– Кто соперник? – протирая глаза, спросил Храбров.
– Сам попробуй догадаться, – грустно усмехнулся японец.
– Проклятие! – выругался юноша, натягивая штаны. – Это связано с ночным происшествием?
– Наверняка, – произнес Аято. – Хотя об инциденте никто не говорит. Черти не хотят разглашать подробности скандала. Вряд ли неудача в музее поднимет их авторитет. Но ответный ход они сделали.
Совершенно не стесняясь самурая, тут же одевалась и тасконка. Голубое узкое платье плотно облегало фигуру девушки, подчеркивая ее великолепные формы. Мужчины восхищенно смотрели на Весту. Оливийка расчесала волосы, повернулась к землянам и сказала:
– Я готова.
– Год назад я совершил кошмарную ошибку, – покачал головой Тино. – Никогда не завидовал друзьям, но сейчас не могу удержаться. Веста, ты прекрасна!
– Благодарю, – смущенно улыбнулась тасконка. – Однако время не слишком подходящее для комплиментов. Неужели вы не волнуетесь за Стюарта? Он ведь еще не бывал на арене!
– Мы его предупреждали, – спокойно пожал плечами японец. – Если победит, значит, не зря учился и тренировался. Если проиграет – такова его судьба. Каждый должен пройти через это испытание. Но в любом случае, я прикончу мерзавца, осмелевшегося поднять руки на землянина. Лругим неповадно будет. Страх заставит многих попридержать язык.
Вскоре воины услышали в коридоре возбужденный голос де Креньяна. Француз давал последние наставления шотландцу. Пол переоделся и был готов к бою. Легкая стальная кольчуга, прочные наручи, плотные кожаные перчатки, в одной руке обнаженный клинок, в другой – круглый шлем с выступающим вперед забралом.
– Молодец! – похвалил Аято. – А я-то думал: что он тащит в мешке? Лля морсвилцев это станет сюрпризом. В подобном облачении местные жители нас еще не видели.
– Береженого Бог бережет, – откликнулся Стюарт.
– Правильно, – сказал самурай. – Не торопись атаковать. Приглядись к противнику. Старайся бить наверняка. Но и не затягивай схватку. Уже довольно жарко. В выносливости оливиец тебя превосходит. Подави мерзавца своей уверенностью. Наемники Алана еще никому здесь не уступили. Никакого сострадания! Если враг ранен, добей его!
– Не сомневайся, рука у меня не дрогнет, – проговорил шотландец.
Тем не менее Олесь заметил волнение товарища. Земляне быстро спустились в зал. Там не оказалось ни души. Все посетители, включая хозяина заведения и его слуг, собрались возле ристалища, стараясь занять наиболее удобные места. Как обычно в толпе делались ставки. Судя по репликам, сторонников и противников у Пола было примерно поровну. Для морсвилцев Стюарт еще новичок. Не могут же чужаки постоянно побеждать! Кто-то из них должен ошибиться. И вот тогда куш выпадет неплохой.
По рядам оливийцев прошел удивленный шум. Местные жители действительно не ожидали увидеть шотландца в доспехах. Тонкие металлические звенья сверкали в лучах Сириуса, словно чешуя. Тасконцы поспешно расступились, пропуская наемников к месту поединка.
Возле Храброва из толпы вынырнул Сфин. Дернув русича за рукав, он прошептал:
– Я знал, что черти выберут Пола. Эти мерзавцы не упустят шанса отомстить! Каков он в бою? Прошу тебя, отвечай честно. Его соперник очень опасен. Однажды Кош сломал хребет вампиру.
В первое мгновение Олесь не понял вопроса морсвилца. Лишь пройдя метров пять, юноша догадался о чем идет речь. Хитрый бродяга решил подстраховаться.
Склонившись к оливийцу, землянин ответил:
– Ставь. Не бойся! В случае неудачи мы компенсируем потери.
Сфин исчез столь неожиданно, как и появился.
Вот и арена! На мгновение даже страж порядка потерял дар речи. Он не отрывал взгляда от снаряжения наемника. Наконец воин громко выкрикнул:
