Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
сложно.
– Придется пресечь вылазки варваров, – жестко проговорил командующий.
– Сделать это не так-то просто, – осторожно заметил офицер. – У землян есть…
– Хватит! – резко оборвал подчиненного Возан. – Не пытайся придумывать объяснения собственной слабости. Давно пора было поставить наемников в жесткие рамки. Без стабилизатора их ждет мучительная смерть. Великолепный довод в любом споре.
– Боюсь, господин полковник, вы недооцениваете землян, – возразил майор.
– Не болтай чепуху, – прорычал Рой. – Я сожалею, что варваров нет на базе…
– Почему же, – мгновенно отреагировал Маквил, – четверка Аято находится здесь. По моему требованию они вернулись на космодром к прилету челнока. Воины стоят у центральных ворот. Можете с ними познакомиться.
– Великолепно! – зло процедил сквозь зубы полковник.
Без сомнения, он угодил в западню. Сейчас на него смотрят тысячи глаз. Сумеет ли новый командир корпуса справиться со строптивыми наемниками? Большинство солдат и офицеров воевали с дикарями плечом к плечу. Действовать надо крайне аккуратно. Перегнешь палку – и конфликта с землянами не избежать. Вряд ли это ускорит экспансию и поднимет боевой дух армии. Зависимость от варваров пока еще слишком велика.
В то же время, необходимо сразу показать, кто хозяин на «Центральном». За малейшее неподчинение наказание будет суровым.
Возан уверенно зашагал к воротам. Его сопровождали шестеро аланцев.
Наемников Рой заметил сразу. Четверка воинов расположилась в стороне от строя десантников. Охранники щелкнули каблуками, перехватили оружие и вытянулись в струну.
Дикари держались куда более непринужденно. Тяжелые ботинки на шнуровке, полевая форма одета с изящной небрежностью, ворот расстегнут, на голове широкополая шляпа, на поясе висит длинный кинжал, из-за спины торчит рукоять меча. Стандартное снаряжение землянина.
На лицах – ни малейшего смущения. Спокойный, бесстрастный, изучающий взгляд. Всем своим видом варвары демонстрировали уверенность и независимость.
Полковник быстро разобрался, кто есть кто. Слева, высокий, худощавый красавчик с усиками и бородкой – наверняка де Креньян. Его губы искривлены скептической, иронической ухмылкой. Следующим стоял Аято. Характерный разрез глаз, смуглый оттенок кожи, небольшой рост. За ним расположился светловолосый парень лет двадцати пяти с грубоватым прямоугольным подбородком. Пол Стюарт.
Последним был Храбров. На вид и вправду мальчишка. Мягкие черты лица, прямой, правильный нос, нижняя губа слегка прикушена. В больших серо-зеленых глазах – жесткая проницательность.
Командующий замер примерно в пяти метрах от наемников. На их вальяжных позах данное обстоятельство никак не отразилось. Ритуала приветствия дикари не соблюдали и соблюдать не собирались.
В первое мгновение Возан хотел накричать на воинов и заставить наглецов вести себя подобающим образом. Но Рой вовремя одумался. Что делать, если земляне не отреагируют на его вопли? Расстрелять мерзавцев? Полнейшая глупость. Подобный конфуз запросто может подорвать авторитет полковника. В такой ситуации надо действовать хитрее. Пауза явно затягивалась. Командующий и наемники изучали друг друга.
– Надеюсь, вы правильно понимаете свое положение, – наконец произнес Возан. – Алан дал землянам второй шанс. Весьма щедрый подарок, который надо достойно отплатить. Я не потерплю пререканий и обсуждений. Мои приказы должны выполняться мгновенно.
– Безусловно, – ехидно сказал Жак. – Но вдруг вы ошибаетесь? Человек – такое существо…
– Прекратите демагогию! – повысил голос Рой. – За ошибки я отчитаюсь перед генералом Роланом и Великим Координатором. Простых воинов они не касаются…
– Странно, – усмехнулся француз. – Колонисты так не считают. Иногда поселенцы хватаются за автоматы. И одному Богу известно, кто станет их следующей жертвой…
– Это угроза? – гневно выдавил полковник.
– Не стоит обострять отношения, – вмешался Тино. – Мы прекрасно осознаем, что являемся невольниками. Однако не стоит смешивать нас с грязью. Лично я устал от лживых речей. Олджон чересчур часто ими злоупотреблял. Называйте вещи своими именами. Отряд честно отрабатывает долг. Если приказ разумен и целесообразен, наемники его выполнят.
– Так-то лучше, – довольно проговорил командующий. – Завтра состоится совещание штаба. Вы должны на нем присутствовать. Я хочу получить самую точную информацию о положении дел на Оливии. Кроме того, подготовьте доклад о Морсвиле. Рано или поздно придется штурмовать город. Давно пора уничтожить это гнездо мутантов.
На последнее распоряжение
