Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
Главные заслоны выставлены у пустыни Смерти. Мутантов ожидает очередное разочарование.
Небо озарилось розовым светом. На востоке из-за барханов показался огромный белый диск Сириуса. Через щели и трещины в подвал проникли первые слепящие лучи.
Проснувшиеся воины с аппетитом поглощали скудный сухой паек. Настроение у разведчиков значительно улучшилось. Шансы на спасение не так уж малы. Осталось совершить один-единственный рывок.
Стоя у небольшого окошка и глядя на серые дома Боргвила, Унгвар задумчиво произнес:
– А если выйти на улицу и… напрямик! Тасконцы не успеют даже отреагировать.
– Иллюзия, – спокойно возразил Храбров. – Нам предстоит преодолеть около километра. В каком-нибудь квартале обязательно нарвемся на засаду. Борги окружат и уничтожат отряд. Успех – во внезапности. Оливийцы не знают, где мы вынырнем. Силы противника распылены.
– Жаль, – разочарованно вздохнул наемник. – Мне до ужаса надоели мрачные катакомбы. Напоминают преисподнюю.
– Они никому не нравятся, – заметил японец, отодвигая крышку люка. – Но другого выхода нет.
Тино первым спрыгнул в тоннель. За ним последовали Костидис и Бастен. Последним уходил Мануто. Гигант без видимых усилий закрыл за собой выход в подвал. Теперь о пребывании воинов на поверхности напоминали лишь отпечатки ботинок на песке. Разведчиков окутала густая липкая мгла. Глазам потребовалось время, чтобы вновь привыкнуть к темноте. Солдаты терпеливо ждали распоряжений самурая.
– Куда теперь, Олесь? – спросил Аято. – Ты у нас за проводника.
– Вариантов несколько, – откликнулся русич. – Три маршрута ведут на запад, один – на север. Выберемся из коммуникаций у самой пустыни. Однако в большинстве случаев придется изрядно попетлять. Почти везде мутанты могут перехватить отряд. Без риска не обойтись.
– А нет ничего попроще? – поинтересовался Дойл. – Я сверну шею кому угодно…
– Есть, – спокойно ответил юноша. – Прямая дорога в бойлерной. Через двадцать минут мы будем у цели. Оттуда до спасительных песков метров триста. Преодолеем их – и путь к Велону открыт. Вопрос в том, кто обитает в этом сооружении.
– Оно большое? – уточнил японец.
– Немаленькое, – вымолвил Олесь. – Судя по плану, два подземных этажа и один наверху.
– Если бойлерная принадлежит тасконцам, нам конец, – проговорил Насис. – Отступать некуда…
– Но как заманчиво звучит! – усмехнулся Мануто. – Полчаса – и отряд на свободе…
На мгновение воцарилась томительная пауза. Разведчики обдумывали предложение Храброва. На других маршрутах им грозила ничуть не меньшая опасность. Не исключено, что возле люков выставлены надежные заслоны. Борги – опытные и хитрые воины.
– Пожалуй, стоит попробовать, – произнес Тино. – Такой шанс предоставляется нечасто.
Решение самурая не обсуждалось. Храбров и Дойл направились на северо-запад. Вскоре отряд перешел на бег. Солдатам хотелось побыстрее покинуть проклятый город. Впрочем, темп был средний. Доводить себя до изнеможения перед схваткой воины не собирались. Кроме того, чересчур резкие рывки тяжело давались Костидису и Унгвару. Как и предполагал русич, проблем у отряда не возникло. Тоннель оказался совершенно пуст. Оливийцы ждали врага на поверхности.
Впереди отчетливо виднелся широкий проход. Земляне остановились, переводя дыхание. Обнажив клинок, Мануто смело двинулся в древнее сооружение. Его шаги гулко раздавались под сводами бойлерной. Во мраке помещения различались огромные баки и цистерны. Луч фонаря вспыхнул и тотчас погас.
– Здесь нет мутантов, – понизив голос, сказал чернокожий наемник.
– Радоваться рано, – возразил аланец. – В первом тоннеле тоже было тихо. А потом появились монстры. Любое пригодное для жизни подземелье здесь кем-то занято.
– Не надо каркать, – грубовато оборвал десантника Насис. – Накликаешь беду.
– Лестница, ведущая наверх, где-то поблизости, – вставил Олесь. – Метров трид…
Закончить фразу Храбров не успел. С разных сторон послышалось подозрительное шипение. Соблюдать осторожность дальше не имело смысла, зажглись сразу все фонари. В лучах света мелькнули странные тени.
Вокруг царило полное запустение. Бетонный пол покрывал тонкий слой песка. На нем не удалось обнаружить ни одного следа. Может, страхи и опасения напрасны? Разведчики неторопливо продвигались вглубь бойлерной. То и дело воинам приходилось огибать гигантские металлические емкости. Неожиданно русич почувствовал, как его левую ногу захлестнуло что-то крепкое и сильное. Спустя мгновение юноша оказался на полу. Он не успел даже отреагировать. Удар о каменную поверхность был очень
