Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
Он поднялся на небольшой склон и радостно выкрикнул:
– Отстают, сволочи! Обходной маневр дался им нелегко.
Впрочем, и путешественники двигались на пределе сил. Перед глазами мелькали разноцветные круги, ноги подкашивались, руки судорожно сжимали оружие. От усталости люди часто спотыкались и падали.
Дышать было нечем. Раскаленный воздух иссушил гортань и носоглотку. Губы потрескались и кровоточили. Преодолев два километра, воины рухнули на песок. Опираясь на меч, Мануто проговорил:
– Кажется, вырвались наконец… Оливийцы идут на соединение.
– Еще одна такая гонка – и я уже не встану, – прохрипел Бастен.
– У кого-нибудь есть вода? – устало поинтересовался Насис. – Мои фляги пусты.
Олесь сделал несколько глотков и протянул свою емкость Костидису.
– Пейте экономно, – вымолвил русич. – Наш запас подходит к концу.
– Кто-то очень точно подобрал название этой пустыне, – ухмыльнулся чернокожий землянин. – Выжить в ней необычайно сложно. Она без жалости и сострадания убивает незваных гостей.
Воцарилась тягостное длительное молчание. Разведчики постепенно приходили в себя. Опасность миновала, но враг показал, что не намерен сдаваться. Мутанты обязательно предпримут новую попытку догнать беглецов. До Велона – около двухсот пятидесяти километров. У боргов неплохие шансы на успех.
Сириус висит точно над головой. Его лучи слепят глаза. Надо бы сделать навес, но нет ни сил, ни желания. Олесь лениво натянул головной убор на лицо. Веки сразу потяжелели, сознание затуманилось.
Храбров погрузился в сладкую дрему. Если Дойл на посту, нападения тасконцев можно не бояться. Выдержка у наемника железная.
– Что это? – неожиданно громко воскликнул сержант, вскакивая с песка.
– Ты о чем? – с равнодушным видом спросил Костидис.
– Неужели вы не слышите? – изумленно произнес аланец. – Странный, надрывный звук…
– Он доносится с северо-востока уже минут пять, – бесстрастно ответил Мануто.
– Глупец! – возмущенно воскликнул десантник. – Так ревут двигатели бронетранспортеров на подъеме. Пока мы валяемся за барханом, машины проедут мимо. Надо торопиться!
Прав был Бастен или нет – это значения не имело. Разведчики дружно начали карабкаться по склону дюны. Первым взобрался на вершину Дойл. Следом за ним поднялись русич и японец; Насис и Вилл значительно отстали.
Сержант не ошибся. Три бронетранспортера двигались на юг примерно в двух километрах от путешественников. С такого расстояния обнаружить воинов было довольно сложно. Обзор передних тримплексов не велик.
– Они нас не видят, – вымолвил Олесь. – Необходимо привлечь их внимание.
– Как? – сказал Мануто. – Кричать и подпрыгивать?
Храбров обернулся к аланцу и проговорил:
– Вилл, бросай мне автомат. Времени на раздумья нет…
Поймав оружие на лету, русич передернул затвор и выстрелил вверх. Выдержав небольшую паузу, Олесь снова нажал на спусковой крючок. Солдаты с тревогой смотрели на лагерь боргов.
Действия чужаков не остались без внимания со стороны оливийцев.
В стане врага царило оживление. В любой момент тасконцы могли броситься в атаку. Тогда разведчикам не сдобровать. За каждый бесцельно истраченный патрон придется заплатить кровью.
Между тем механизированная группа менять направление не собиралась. Еще пара минут – и бронетранспортеры окончательно скроются из виду. Храбров прицелился и от отчаяния выстрелил в среднюю машину. Вряд ли пуля попала в цель, но головной бронетранспортер резко остановился. Из люка вылезли четыре человека. Разглядеть лица десантников в бинокль не удалось.
Русич поднял автомат и дал в воздух последнюю очередь. Машины тотчас развернулись и, поднимая тучи песка, устремились к отряду.
– Слава Богу, – тихо прошептал Олесь, бросая оружие и крестясь.
Тут же, не стесняясь друзей, молились Костидис и Дойл. Бастен истерично плакал, а Тино, заложив руки за спину, невозмутимо наблюдал за приближающимися бронетранспортерами. Самурай умел сдерживать эмоции. Вскоре стало ясно, что разведывательную группу ведет никто иной, как Пол Стюарт. Шотландец сидел на броне и отчаянно размахивал руками, заставляя водителей ехать быстрее. Воины неторопливо зашагали вниз по склону. Спрыгнув на ходу с машины, Пол побежал к друзьям.
– Что случилось? Где бронетранспортеры? – взволнованно воскликнул наемник.
– Долгая история, – вымолвил Храбров, обнимая товарища. – Мы чертовски рады тебя видеть.
– Догадываюсь, – улыбнулся Стюарт. – Выглядите вы не блестяще. Без шлемов, бронежилетов…
– Нам нравится путешествовать по пустыне пешком, – бесстрастно
