Они были мертвы — но вернулись к жизни. Они убивали — и будут убивать вновь. Но теперь они служат не мелким земным князькам, а всесильной сверхцивилизации. Они покоряют неизвестные миры, населенные чудовищными мутантами. Прочь с дороги —
Авторы: Андреев Николай Ник Эндрюс, Романов Николай Александрович
доставляли не только борги. Два месяца назад неожиданно для аланцев возле Твинта появился большой отряд властелинов пустыни. Не заметить вышки и защитную стену тасконцы не могли. И тем не менее, они предприняли попытку штурма.
Прорваться в оазис мутанты не сумели. Забрав убитых и раненых оливийцы исчезли.
А уже через восемь дней властелины атаковали колонну десантников у Тишита. Как обычно, тасконцы напали из засады. Выскакивая из песка, мутанты запрыгивали на машины и безжалостно убивали сидевших на броне солдат. Растерявшиеся аланцы не оказали врагу ни малейшего сопротивления. Кровавая бойня продолжалась до тех пор, пока Пеньель, ехавший в качестве проводника, не приказал наводчикам открыть огонь по собственным вездеходам. Свинцовый шквал смел и оливийцев, и десантников. Забрав многочисленные трофеи, властелины скрылись за барханами.
Узнав о случившемся, Возан в сопровождении офицеров штаба и группы наемников немедленно отправился к месту сражения. Перед полковником предстала ужасающая картина битвы.
Уткнувшись в дюны, бронетранспортеры, валяющиеся на песке десятки трупов, разбросанные по пустыне шлемы, ботинки, оружие…
Ничего подобного командующему видеть не доводилось. Одно дело – управлять армией из кабинета на космодроме, и совсем другое – оказаться в гуще событий. Раненых солдат вывезли на «Центральный» еще накануне. Сейчас, под прикрытием пулеметных расчетов и снайперов, в пустыне работала похоронная бригада.
Возан неторопливо подошел к ближайшей машине. В лобовой части отчетливо виднелись сквозные отверстия. Уткнувшись головой в бронестекло, на месте водителя сидел молодой парень лет двадцати. Его глаза безжизненно смотрят в пустоту, на груди расплывалось огромное кровавое пятно.
– Какой ужас! – вырвалось у полковника. – Десантники, похоже, перестреляли друг друга.
– У них не было другого выхода, – вставил Храбров.
– А я разве спрашивал вашего мнения? – гневно воскликнул офицер, поворачиваясь к землянам.
Канн иронично усмехнулся и опустил забрало шлема. Спорить с аланцем в планы Оливера не входило. В хитрости барону не откажешь. Он точно знал, чего хотел, и действовал осторожно и последовательно. Каждый промах Олеся, Тино или Жака приближает воина к желанной цели.
Рано или поздно власть над отрядом перейдет к нему.
– Взгляни на убитых пехотинцев, – спокойно возразил русич. – Тогда все станет ясно.
Не дожидаясь ответа, Храбров зашагал к стоящему в стороне Пеньелю. Проводник провел на поле боя уже почти сутки.
Подняв брови, Возан произнес:
– Что он хотел этим сказать? Кто-нибудь мне объяснит?
Десантники лишь растерянно пожимали плечами. Понять логику дикарей сложно. Наступил подходящий момент для Канна. Выступив вперед, Оливер проговорил:
– Господин полковник, у большинства солдат оружие не снято с предохранителя. Нападение мутантов застало их врасплох. Пехотинцы умирали, не сделав ни одного выстрела. Если бы наводчики бронетранспортеров промедлили, здесь не осталось бы никого в живых.
Аланец приблизился к лежащему на песке десантнику. Широко раскинув руки, бедняга уткнулся лицом в песок, на шлеме отчетливо виднелась внушительная вмятина. Под телом покойника находился ствол автомата.
– Проверьте! – приказал командующий сержанту похоронной службы.
Пехотинец опустился на колени и перевернул труп на спину. Убитой оказалась женщина лет двадцати восьми. Судя по нашивкам, она прослужила в армии четыре года. Прямой, чуть удлиненный нос, светлая кожа, посиневшие губы, на лбу – прядка слипшихся от крови русых волос, в широко раскрытых карих глазах застыл ужас.
– Все так, – подтвердил десантник. – Магазин заряжен под завязку.
– Каковы причины смерти? – тяжело вздохнув, уточнил Возан.
Парень осторожно снял шлем с головы аланки.
– Повреждение черепа и перелом шейных позвонков, – четко доложил сержант, вытягиваясь в струну перед офицером. – Раны получены от удара дубиной.
– Сколько солдат мы потеряли? – ни к кому конкретно не обращаясь, осведомился полковник.
– Сорок три человека убитыми и двадцать два ранеными, – сообщил коренастый темноволосый капитан.
– А оливийцы?
– Похоронной командой обнаружено семнадцать трупов, – вымолвил аланец.
Недовольно покачав головой, командир экспедиционного корпуса направился к штабному бронетранспортеру.
Рой явно недооценил тасконцев. Они будут цепляться за каждый клочок земли. Страх перед огнестрельным оружием и машинами прошел. Противник постепенно учится воевать против захватчиков. Сопротивление мутантов нарастает. Больших жертв вряд ли удастся
