Этот мир очень похож на наш. В нем те же материки и те же народы, но у него совсем другая история, творимая не только мечом, но и магией…Еще в Средние века европейские страны объединились и образовали Континентальный Имперский Союз, или просто – Империю. Но даже в этой Империи нет мира.
Авторы: Гаврилов Игорь В.
и отсалютовал ему мечом. Затем хрустальная равнина и хрустальные горы исчезли, и Александр увидел себя идущим по освещенной полной луной ночной дороге, по обочинам которой стояли огромные каменные идолы. Ему снова стало страшно. Дорога внезапно оборвалась, и Александр понял, что он стоит на краю пропасти. Он посмотрел вниз, но не смог различить дна, там клубился серебристый в лунном свете туман. Противоположного края чудовищного провала Александр тоже не видел. А затем луна исчезла, страх еще сильнее сдавил сердце когтистой холодной лапой. Все вокруг потемнело, словно мальчик нырнул в чернильное озеро, а внизу Александр заметил сотни красных точек, и они становились все ярче и больше, будто летели из глубины пропасти крылатые твари, в глазах которых бушевал пламень ада. Александр вскрикнул и открыл глаза.
Монах-Посвященный был смертельно бледен, на лбу у него выступили крупные капли пота. В глазах застыло удивление. Брат Роберто тяжело опустился на скамью и спросил:
– Александр, что ты видел глазами души? Расскажи мне.
Мальчик, сильно смущаясь и еще не придя в себя после магического ритуала, первого в жизни, начал рассказывать. Он говорил довольно долго и нескладно, часто запинался, подыскивая нужные слова. Монах молча слушал. Удивленно переглядывались отец и мать. Терпеливо выслушав мальчика, Посвященный спросил:
– Скажи мне, что означает мой знак?
– Это знак носящего титул Посвященного Ветру, господин! Посвященные Ветру отличаются быстротой помыслов и действий, они могут вникать одновременно в несколько сущностей, – Александр отвечал монаху, слова сами слетали с губ, будто некто невидимый подсказывал ему ответ.
Брат Роберто внимательно посмотрел на Александра, очень внимательно.
– Откуда ты знаешь о сущности моего титула, мальчик? Тебе рассказывал об этом отец или кто-то еще?
– Я… я не знаю, господин. Мне никто не рассказывал. Я просто как-то узнал ответ на ваш вопрос, но не знаю точно, как это произошло, господин.
Потом Александра отослали к себе, а брат Роберто поведал изумленным родителям о том, что их сын имеет задатки могучего воина-мага.
– Заглянув в его душу, я увидел ту же картину, что и он сам. Но наблюдать видения души внутренним оком, как ваш сын, могут лишь люди с редкостным даром, – говорил брат Роберто Эдуарду и Анастасии. – Меня трудно чем-либо удивить, но ваш мальчик сделал это… С вашего позволения, я переночую у вас в доме, а с утра отправлюсь в монастырь святого Бриана. И я хочу, чтобы Александр пошел со мной. Удостоится он чести стать Посвященным или нет, решит Всевышний, но я думаю, что Александр должен сделаться учеником-послушником нашего монастыря.
Возражений не последовало, наоборот, приглашение Посвященного было большой честью. Монастыри ордена Вселенской Истины не были монастырями в прямом смысле этого слова. Скорее, это были школы, средоточия знаний. Брали туда далеко не всякого. Учениками-послушниками становились мальчики 6–10 лет, знатность рода и богатство родителей значения не имели – наставники сами отбирали учеников-послушников, а обучали, одевали и кормили в монастырях бесплатно – орден Вселенской Истины был очень богат. Послушничество длилось около десяти лет. Ученики-послушники изучали богословие, философию, основы магии и множество других наук. Их обучали и воинскому искусству. После каждых двух лет обучения наступало время Испытаний – так назывались экзамены по каждой из изучавшихся дисциплин – воистину безжалостные экзамены. Не выдержавшие Испытаний из монастыря изгонялись.
Когда обучение завершалось, а для каждого ученика-послушника это решали Посвященные-наставники, наступал черед самого главного и трудного Испытания – ритуала Испрошения Титулов. Это сложное магическое действо. Выдерживают его очень немногие. Из ста малолетних послушников лишь два-три допускаются к ритуалу Испрошения Титулов, и лишь один из десяти допущенных становится Посвященным… Если Творец благосклонен к испрошающему, то после завершения ритуала на челе послушника загорается рубиновым огнем руна, обозначающая тот или иной титул Посвящения из пяти, образующих первую степень.
Корнелия спросила нетерпеливо:
– И какая же руна возгорелась на твоем челе, любимый мой?
Стил ответил нежным поцелуем, но затем продолжил рассказ. Корнелии пришлось немного подождать ответа на свой вопрос.
…За воротами монастыря святого Бриана кончилось недолгое детство Александра Стила. Теперь он принадлежал более ордену Вселенской Истины, чем родителям. Прошел год. Однажды брат-наставник Роберто, опекавший мальчика с первого дня в монастыре, взял Александра за руку и вывел за ворота. Там ждал
