Этот мир очень похож на наш. В нем те же материки и те же народы, но у него совсем другая история, творимая не только мечом, но и магией…Еще в Средние века европейские страны объединились и образовали Континентальный Имперский Союз, или просто – Империю. Но даже в этой Империи нет мира.
Авторы: Гаврилов Игорь В.
эаров от остального мира, от уцелевших отступающих людей.
Сам собой взлетел Наблюдатель, на этот раз что-то невообразимо могучее помогло взору магического существа пробить полог над скоплением эаров. Стил увидел картину, невиданную в истории.
Срединные полки эаров провалились уже в недра планеты, а земля все продолжала оседать, образуя титаническую воронку, краями которой служили выросшие скалы. В нижней части воронки бурлила раскаленная добела лава, иногда вверх взлетали лавовые фонтаны. Тысячи, десятки тысяч тварей скатывались по стенам воронки, в которую превратилась часть равнины, исчезали в огне земных недр. Множество молний ударяли с неба каждую секунду, страшный треск рвал жаркий воздух.
В заливе Сены, где находились уцелевшие корабли Империи, вспучилась поверхность моря огромной волной, которая обрушилась на город Кан в устье реки Орн. Лучшие маги людей пытались узнать, что же находится там, под серым пологом эарского барьера… А там стоял флот эаров, именно эти корабли переправляли в Нормандию подкрепления из Британии. Сейчас они ждали приказа. На тех кораблях было двадцать тысяч разных эаров – резерв их королей.
Волна плавно подняла и опустила уцелевшие корабли людей в открытом море, а вблизи берега выросла в гигантскую, зеленовато-белую стену воды. Со зловещим рокотом, неся на вершину корону пены, волна обрушилась на город, на эарский флот. Высота волны превосходила высоту самого высокого здания в Кане – собора святого Петра. Парусники и галеры срывало с якорей, как нитки, рвались толстые канаты, скрывались в глубине корабли, придавленные миллионопудовой тяжестью, тонули эары. Волна залила сушу на пять миль вглубь, отхлынула, постепенно море успокоилось.
Землетрясение потрясло и юго-восточную часть Британии. В Лондоне рухнули несколько зданий, по стенам старых башен лондонского Тауэра зазмеились трещины, а на левом берегу Темзы зашаталось скрытое вечным туманом циклопическое сооружение причудливых форм, назначение которого не смогли бы понять и лучшие умы Империи.
Из самого нутра Повелителя Логики вырвался звук, похожий на орлиный клекот. Существо, впервые за века, попыталось закричать от ярости и страха. Владыка Металла И Крови, в котором проснулись древние воспоминания, схватился за ритуальное оружие, издав давно позабытый сородичами боевой клич, а Творец Желаемого промолчал, поглощенный управлением многочисленными подвластными ему машинами. Три существа высшей касты расы рнайх – касты Небесных Правителей – вновь получили жестокий урок. Но их страх и гнев быстро угасли, уступив место деловой сосредоточенности. Фиолетовый зал посветлел, стали изменять форму стены и потолок, а посреди зала снова возник Сверхмонстр – симбиоз трех химер.
…Подковы коня звонко били по поверхности холма Вечного Стража, казалось, что жеребец ступает по бугристому бурому стеклу, не остывшему еще после печи стеклодува. От шатра со стягом гелиарха, от многочисленных придворных, адъютантов, от Посвященных не осталось и пепла – он был развеян по огромной равнине, как черный снег упал на гладь реки Орн. Посреди мертвого пространства лежал император, устремив неподвижный взгляд в глубину клубившихся над вершиной туч. Стил спешился, подбежал к нему, опустился на колени, приподнял голову Торренса I. Губы гелиарха зашевелились, Торренс силился что-то сказать, но не мог, его словно парализовало. Голову императора по-прежнему украшала диадема, правая рука сжимала тяжелый скипетр, на теле и одежде владыки Стил не увидел никаких ран и повреждений.
Казалось необъяснимым чудом, что император уцелел в самом центре огненного ада, там, где кипела и испарялась даже земля. Великий имперский арбитр, однако, знал, что именно спасло гелиарха.
Когда вспыхнул огненный шар, созданный эарскими владыками, ожила и диадема – мозг Империи. Могущественный Атрибут мгновенно воздвиг вокруг Торренса защитную стену, образовал неуничтожимый кокон, выдержавший огонь и ветер. Но Мозг Империи, не имея времени, вынужден был черпать силы для защиты из самого близкого источника – души и тела императора. Мозг Империи объединил свою силу с силами гелиарха, и этого оказалось достаточно для противостояния чудовищной мощи магии эарских королей. Обессиленный император после того, как все кончилось, оказался погружен в состояние, сходное с летаргическим сном, так похожим на смерть. Сердце Торренса билось раз в минуту, дыхания, казалось, не было вовсе. Стил, приложив руки к вискам владыки, произнес заклятье Передачи Сил, этим он надеялся оживить на время гелиарха. Герцог знал: вернуть к жизни Торренса может лишь время, несколько подобных случаев сохранила имперская история. Только
