Стальные пещеры

За эти штучки могут деклассировать.
– Ну и что? Ты снова пробьёшься. Ты ведь можешь, Лайдж. Тебя возьмут в любой отдел.
– Деклассированных за служебные проступки на гражданскую службу снова не принимают. Меня могут поставить только на чёрную работу, так же, как и тебя. А Бентли потеряет наследуемые привилегии. Ради бога, Джесси, ты даже не знаешь, что это значит.
– Я читала об этом. Я готова на все, – пробормотала она.
– Ты с ума сошла! Ты просто сошла с ума! – Бейли задрожал всем телом. Перед его мысленным взором вспыхнула знакомая картина: его отец. Отец, которого вынужденное безделье привело к смерти.
Джесси тяжело вздохнула.
Бейли в гневе стал думать о другом. Его ум снова стал рисовать картины убийства.
Он сказал сдавленным голосом:
– Джесси, ты должна сказать. Как ты узнала, что Дэниел робот? Как ты догадалась?
– Понимаешь… – начала она и тут же осеклась. В третий раз она пыталась объяснить ему и почему-то не могла.
Он сжал её руку, принуждая говорить.
– Пожалуйста, Джесси. Что тебя пугает?
– Я просто догадалась, что это робот, Лайдж, – ответила она.
– Ты не могла догадаться, Джесси. Ты не знала, что он робот, до того как ушла. Ну, говори!
– Н-нет, но я стала думать и…
– Продолжай, Джесси. Ну и что?
– Так вот… Понимаешь, приятельницы болтали в туалетной. Ну, ты знаешь, как обычно. Обо всём.
«О, женщины», – подумал Бейли.
– В общем, – продолжала Джесси, – весь город полон слухов.
– Весь город? – Бейли почувствовал, как от восторга у него подпрыгнуло сердце. Ещё одна деталь на месте!
– Во всяком случае, так мне сказали приятельницы. По их словам, в городе скрывается робот космонитов. Его, мол, не отличишь от человека, и он должен работать с нашей полицией. Они даже спросили об этом меня. Смеются и говорят: «А твой Лайдж слышал об этом, Джесси?» Я тоже засмеялась и сказала, что, дескать, не валяйте дурака. Потом мы пошли смотреть фильм в этерекс. Вот тут я и подумала о твоём партнёре. Помнишь, ты принёс домой снимки космонитов, которые Джулиус Эндерби сделал в Космотауне? Я все пыталась вспомнить, кого напоминает твой напарник, и вдруг сообразила, что их. И тут я сказала себе: «О боже, его, наверное, узнали в магазине, а он с Лайджем…» – и тогда я сослалась на головную боль и помчалась…
– Постой, постой, Джесси, – прервал его муж. – Спокойнее. Чего ты боишься? Ведь не самого же Дэниела? Согласись, что не его самого. Ты же прекрасно держалась, когда пришла. Прекрасно. Поэтому…
Он вдруг замолчал и сел в кровати, тараща глаза в темноте.
Он почувствовал, что жена подвигается к нему. Рука Бейли метнулась к ней, нащупала её рот и плотно зажала его. Она напряглась всем телом, пытаясь вывернуться и оттолкнуть его руку, но он прижал руку ещё сильнее.
Потом он вдруг отпустил её. Она всхлипывала.
– Извини, Джесси, – сказал он хриплым голосом. – Я прислушивался.
Он встал и натянул на ноги тёплый пленкопласт.
– Лайдж, куда ты? Не оставляй меня.
– Ничего. Я только к двери.
Его ноги, обутые в пленкопласт, мягко шаркали по полу. Он обошёл кровать, приоткрыл дверь в гостиную и застыл в ожидании. Но ничего не случилось. Было так тихо, что он слышал дыхание Джесси. Он слышал, как глухо стучит кровь в его ушах.
Рука Бейли осторожно протиснулась в щель и безошибочно нашла выключатель потолочного освещения. Он только чуть-чуть к нему притронулся, и потолок тускло засветился, так тускло, что нижняя часть гостиной оставалась в полумраке.
Он увидел, что наружная дверь закрыта, а в гостиной нет ни души. Он повернул выключатель и пошёл в спальню.
Итак, картина стала теперь полной. Все детали на своём месте.
– Что случилось, Лайдж? – испугалась Джесси.
– Ничего, Джесси, ровным счётом, ничего. Его нет.
– Робота? Ты хочешь сказать, что он ушёл? Насовсем?
– Нет, нет. Он вернётся. Но пока ответь на мой вопрос.
– Какой вопрос?
– Чего ты боишься?
Джесси молчала.
– Ты сказала, что до смерти перепугалась, – настаивал Бейли.
– Его.
– Нет, мы уже говорили об этом. К тому же ты знаешь, что робот не опасен для человека.
– Я подумала, – с трудом начала она, – что, если люди узнают, что это робот, начнётся бунт. И нас убьют.
– Почему именно нас?
– Сам знаешь, как бывает во время беспорядков.
– Но ведь никому не известно, где он находится, верно?
– Они могут узнать.
– Значит, этого ты боишься – бунта?
– Понимаешь…
– Ш-ш-ш… – Он прижал Джесси к подушке. Потом наклонился к её уху: – Он вернулся. Слушай меня