Станция мёртвых сердец

приятно удивит.
Сидзуити лишь покачал головой.
— Почему? — спросил Ретт, хотя и на этот вопрос ответ тоже знал.
— Охрану может и обойдём, — сказал Танака задумчиво, и то, что Танака говорил медленно, будто размышляя на ходу, лучше любых доказательств говорило о том, что ответ его взвешен и объективен. Танака всегда рассматривал все варианты, даже если оба они знали, что вариантов нет. — Нас найдут, Дуглас.
Ретт отвернулся к окну.
— Честно говоря, — добавил Танака, будто это должно было его успокоить, — я думаю, что и охрану нам не пройти. Это же империя «Intelligence».
Дуглас прислонился лбом к стеклу.
— И он это знает… — сказал Дуглас тихо.
Танака пожал плечами.
— Его самоуверенность не беспричинна. Тебе придётся просто довериться Эссексу.
Ретт побарабанил пальцами по стеклу.
— Нельзя подпускать его к Гарднеру.
— Это уже проще. Но тогда нам придётся выйти из тени.
Ретт метнул на него мрачный взгляд.
— Значит выйдите.
— Ретт… Гарднер интересует тебя только в связи с Артуром?
— Как и я его, — Ретт прищурился. — Вся эта война закончится, как только конфликт будет разрешён.
Оба замолчали.
— Войну мы переживём, — добавил Ретт. — У нас есть другие поставщики… благодаря Артуру. И всё же я хочу, чтобы вы были готовы ударить, как только возможность представится.
Танака кивнул, и больше они не говорили об этом.
Домой Ретт ехал в настроении мрачном, как декабрьское небо, — хотя Артур никогда не просил его о защите, сам он прекрасно помнил обещание, что к Артуру не притронется никто. И вот появился Гарднер, которому уже слишком многое сошло с рук. Ретт не сомневался, что рано или поздно достанет выродка, который представляет из себя что-то лишь потому, что родился наследником межпланетной экономической империи. Только это «поздно» могло затянуться слишком надолго…
Когда же Ретт вошёл в квартиру, мысли о Гарднере почти полностью выветрились у него из головы. Артур сидел в кабинете, с ногами забравшись в кресло, и смотрел что-то на ноутбуке. Экрана от входа видно не было, но уже по лицу Артура Ретт понял, что он видит что-то страшное. Что-то, что могло соперничать с его прежними кошмарами о Карлайле — такими бледными были его щёки и покрасневшими глаза.
— Артур, — позвал Ретт, разуваясь и проходя в кабинет. Артур не обернулся. Он не отреагировал вообще никак, и это заставило неприятную стаю мурашек пробежать по спине Ретта.
Ретт медленно подошёл вплотную и положил руки ему на плечи. Артур вздрогнул, но продолжал смотреть перед собой.
Тогда Ретт тоже взглянул на экран и сразу же отвернулся. Не глядя протянул руку и остановил кадр — на экране всё ещё была та запись, которая едва не положила их отношениям конец.
— Артур, что ты делаешь? — спросил Ретт тихо, хотя в груди уже начинала клокотать ярость. Он мог бы подумать, что Артуру нравится смотреть этот пошлый фильм, если бы не выражение ужаса, намертво приклеившееся к лицу юноши.
— Посмотри адрес, — ответил Артур так же тихо.
Смысл слов дошёл до Ретта не сразу. Потом пальцы Артура кликнули по кнопке, сворачивая изображение, и Ретт увидел перед собой сайт какого-то жёлтого издания.
«Наследник дома Эссексов нашёл нового покупателя» гласил заголовок.
Ретт бросил взгляд на адресную строку, в надежде, что это фейк, но это в самом деле был сайт электронного СМИ.
Он дёрнул Артура вверх, роняя кресло, и прижал к груди.
— Хватит, — сказал Ретт твёрдо.
Артур не шелохнулся.
— Артур, ты слышишь, хватит! — Ретт с силой тряхнул юношу, и тот перевёл на него бессмысленный взгляд.
— Ретт… кто я?
Ретт смотрел на него всего секунду.
— Ты тот, кого я люблю больше жизни.
— Нет… Ретт. Ты говоришь о себе. Кто — я?
— Ты мой партнёр.
Артур медленно покачал головой, и на губах его заиграла какая-то болезненная улыбка.
— Я — твоя брошенная шлюха. Так там пишут.
— О боже, Артур! — Ретт встряхнул его ещё раз. — Хочешь знать, что пишут про меня?
— Нет, — всё так же грустно покачал головой. — Не хочу. Потому что вряд ли половина галактики видела, как дерут твой голый зад.
Ретт шумно выдохнул. Он попытался снова прижать Артура к себе, но тот оставался мягким, как набитая ватой игрушка.
— Что ещё ты сделаешь со мной? — спросил Артур медленно, продолжая безумно улыбаться.
— Ничего, — ответил Ретт тихо. — Только то, что ты сам захочешь, — он помолчал. — Ты же не думаешь, что я мог отдать кому-то… запись.
Ретт резко замолк, поняв, что в самом деле мог. Артур этого не знал, и ещё не поздно было соврать… Впрочем, врать давно уже было поздно. Артур