Станция мёртвых сердец

то вам так же ничего не будет грозить, как и мне.
Артур усмехнулся и медленно покачал головой.
— С чего такое упорство, мистер Гарднер? Вам так не даёт покоя то, что на свете есть что-то, чего вы не можете купить? — Артур сделал паузу, наблюдая за реакцией Гарднера. — Или, быть может, вас не устраивает то, что у Ретта Дугласа есть что-то, чего никогда не будет у вас?
По искре, сверкнувшей в глазах Гарднера, Артур понял, что попал в точку.
— Никогда не будет, — повторил Артур, — потому что стоит вам это заполучить, как вы потеряете интерес.
Больше Артур не смотрел на него. Он равнодушно опустил взгляд на чашку с кофе и сделал глоток.
— Наши предложения не изменились, мистер Гарднер. Мы заинтересованы в продлении контракта, но независимо от представленных вами материалов не считаем возможным поднимать цену. Я бы хотел, чтобы вы подумали об этом. Тогда вы наверняка поймёте, как глупо рушить долгосрочные отношения ради сиюминутной выгоды.
Гарднер несколько секунд сидел, просто разглядывая сидевшего перед ним юношу. Артур повзрослел, но всё ещё оставался хрупким и желанным… И чёрт бы его побрал, он был прав. От начала и до конца.
Гарднер встал.
— Я не уступаю так легко, — сказал он, поднимая со стола бумаги и убирая их в дипломат.
— Это хорошее качество для делового человека… но не сейчас.
Артур тоже встал, пожал ему руку и первым направился к двери.

Перед тем, как отправиться домой, Артур позвонил Танаке.
— Разговор записывался? — спросил он.
Танака помолчал, прежде чем ответить:
— Да.
— Я могу взять запись? Копию.
— Зачем?
— Я сам отдам её Дугласу.
— Хорошо.
— Я подъеду туда же?
Снова пауза.
— Не стоит.
— Танака…
— Ко мне домой. Шофёр знает адрес.
Танака нажал отбой, и Артур обернулся к водителю, но тот будто бы слышал весь разговор — сам поднял аэромобиль в воздух и повернул к району, в котором Артур жил первые месяцы своего пребывания на Астории.
Стараясь не показывать заинтересованности, Артур тем не менее с вниманием осматривал просторную квартиру, носившую следы земных традиций.
— Вы тоже любите прошлое, — сказал Артур, останавливая взгляд на висящих на стене катанах.
— Да, — ответил Танака и отошёл в сторону, пропуская его в кабинет. Он явно ждал продолжения, и Артур заговорил.
— Вы так и не назначили мне встречу, помните — тогда, после того как ко мне приходил Бёлер.
Танака кивнул.
— Тот разговор тоже записывался?
Ещё один кивок.
— Вы могли бы доложить об этом Дугласу.
Танака вздохнул и опустился на диван. Дома он носил всё ту же чёрную водолазку, в которой Артур привык видеть его в их редкие встречи, только джинсы были чуть светлее и свободнее.
— Зачем? — спросил он, внимательно глядя на Артура.
Артур пожал плечами.
— Артур, — от этого обращения по спине юноши разлилось приятное тепло. На его памяти это был первый случай, когда Танака обращался к нему по имени, — если бы я хотел вас убрать, у меня бы хватило материалов ещё при первой вашей встрече с Дугласом.
Артур кивнул.
— И уж точно я не дал бы вам возможность наблюдать за Реттом, — добавил он уже более ворчливо, — кстати, это было глупо и неосторожно.
— Простите.
— Не важно. Что вы хотели? Не думаю, что одну только запись.
Артур кивнул.
— Я хотел спросить, нет ли у вас возможности убрать и… Гарднера? Или по крайней мере найти на него что-то?…
Танака неожиданно отвёл взгляд.
— Нет, — сказал он.
— Я понимаю, у меня нет полномочий, чтобы просить об этом…
— Артур, — Танака снова повернулся к нему, — мы с Реттом уже обсуждали это. Гарднера нельзя убрать. Компромат… я уверен, он есть. Мы ищем. Но у нас его пока нет. Не думайте, что Ретт позволил бы вам выйти на этот бой с тигром, если бы у него был другой выход.
Артур закрыл глаза и медленно кивнул.
— Извините.
— Ничего. Я здесь, чтобы помогать. Ему и… вам.
Артур вздрогнул и резко открыл глаза, но лицо Танаки оставалось всё таким же непроницаемым.
— Это всё?
— Нет. У меня был ещё один вопрос.
— Я слушаю.
— Дэвид Брэйн.
Танака на секунду свёл брови так, что над переносицей появилась тонкая морщинка.
— Что вы знаете о нём?
Танака медленно покачал головой.
— Вам нужно что-то конкретное?
— Нет. Просто хотел уточнить. Благодарю.
Танака кивнул и встал, чтобы проводить его до двери.
— Если вам что-нибудь понадобится — обращайтесь, — сказал Танака напоследок. — Я сделаю всё, чтобы помочь.
— Если