Могущественный союзник Земли Эрхан весьма архаичен — эрханцы ведут дела только с теми, кто может похвастаться аристократическим происхождением. Для преуспевающего судостроительного магната Ретта Дугласа это — тупик. Но если у тебя самого нет благородных предков, почему бы не выступить от лица чужого рода? Ведь так легко нанять в помощники обедневшего мальчишку-аристократа. слеш, 18+
Авторы: СоотХэссе Нэйса
локтями о колени и тяжело дышал.
Что-то нужно было делать. Что-то… Вычислить, откуда идёт сигнал — это пальцы могли сделать сами, и уже через полминуты на карте Европы мерцал красный кружок.
Рвануть туда — и что? Вырвать Артура из лап чудовища? Но Артура никто не держал. Он звонил, но зачем? Он не просил помощи. Только прощения. За то, что уже сделал — но не за то, что собирается сделать дальше.
Ретт с яростным рыком швырнул телефон в окно и увидел, как аппарат отскочил от бронированного стекла. Вскочил и, рванувшись к окну, ударил по нему кулаками.
Вся его жизнь сейчас была такой же как это стекло — он мог смотреть, но не разбить.
Кровь билась в висках, а грудь судорожно вздымалась.
И никто не мог помочь — ни Танака, ни Клаус, ни Артур, которого больше не было с ним.
Если человек не любит — как никогда не любила его Жози, — то вся борьба будет бесполезна. Только он почему-то упорно продолжал наступать на одни и те же грабли, даже зная, какой страшной может быть боль.
Ретт обхватил себя руками, до боли сжимая пальцы на локтях.
Подождать. Нужно просто подождать, и Танака принесёт ему Артура на блюдечке — но Боже, как же это невыносимо — ждать.
Ретт потянулся к телефону и набрал номер Сандберга. Потом передумал и, нажав на сброс, выбрал в меню строку с именем Мартина.
— Карлос? — ему самому было страшно слышать свой голос.
— Да, мистер Дуглас.
— Я вас разбудил?
— Я не спал.
Голос Мартина в самом деле звучал заметно бодрее, чем у поднятого среди ночи Танаки.
— Вы можете приехать?
Мартин помешкал секунду.
— Да, — в ответе сквозило удивление.
— Отлично. Нам нужно поговорить.
Мартин постучал в дверь через двадцать минут.
— Мистер Дуглас? — спросил он, заглядывая в кабинет.
— Да, — Ретт даже не поднял глаз от документов.
Мартина это не слишком удивило. Дуглас всегда вёл себя небрежно и если уж занимался чем-то, то оторвать его от дела было невозможно. Именно эта целеустремлённость и очаровывала. В президенте «Дуглас корп» волнами переливалась энергия, которой мало кому удавалось противостоять. И хотя Карлос обычно мало интересовался мужчинами старше себя, здесь он вынужден был признать, что такой жизненной силы не видел ни у кого из сверстников.
Карлос спокойно вошёл в кабинет и привычно опустился на диван. До последнего времени они с Дугласом общались достаточно часто, и ему уже стало казаться, что каменная стена начальник-подчинённый даёт трещину, когда что-то произошло — и все их связи оборвались напрочь. Так же, как и зимой.
И вот теперь Дуглас звонит ему посреди ночи, чтобы что? Этого Карлос понять пока не мог. Но сильно подозревал, что с шефа станется просто запросить комментарии к полугодовому отчёту. Неуважением к личному времени сотрудников шеф никогда не страдал.
— Дэвид Гарднер, — сообщил Дуглас таким голосом, как будто это должно было объяснить всё. И кое-что Мартин действительно понял.
— Вы всё ещё думаете, что это он виноват в наших зимних проблемах?
— Я в этом уверен, — Ретт захлопнул папку и вместе с ней переместился на диван напротив, — но это не важно. Тогда у вас были предложения о том, как мы можем дать ему отпор.
Карлос кивнул.
— Мы не слишком состоятельны как покупатели, но вполне можем отрезать ему кое-какую клиентуру с Земли. К тому же он нуждается в поставках «Mithril on Stars», а они пока ещё летают на наших кораблях. Но вы не хотели связываться с ними, я прав?
— Ситуация изменилась. Сколько времени потребуется, чтобы перекрыть ему кислород?
Мартин побарабанил пальцами по спинке дивана.
— Ну, смотря как и с кем говорить. Но должен вас предупредить — если мы поссоримся ещё и с «Mithril on Stars», то у нас останутся поставки сырья только с Эрхана.
— У нас есть ещё пара месяцев, чтобы перестроиться.
Карлос развёл руками.
— Как скажете. Когда вам нужен результат?
— К утру?
Карлос прокашлялся и почесал нос.
— Мистер Дуглас… Не уверен, что мои друзья в «Mithril» находятся в удачном часовом поясе.
— Вы торгуетесь, мистер Мартин?
Карлос поджал губы.
— Я пока ещё ничего у вас не попросил. И не собираюсь.
— Простите, — Ретт приложил руку ко лбу и потёр виски, — я сегодня туго соображаю. Везде мерещатся враги. Даже Сандбергу звонить не хочу.
Мартин постоял секунду неподвижно, а затем положил руку ему на плечо и сжал.
— Это бывает.
Ретт замер, а затем опустил свои пальцы поверх его.
— Спасибо.
Оба замолчали.
