Станция мёртвых сердец

барабанит пальцами по подлокотнику.
Сидящий напротив Дэрек тоже явно заметил это движение и, усмехнувшись, потянулся к его руке.
— Только не начинай, — Артур выдернул ладонь из его горячих рук.
— Может, мне самому это нужно.
— Тогда тебе придётся справляться без меня.
Дэрек нахмурился и отвернулся к окну.
— Не обижайся, — не выдержав, Артур поймал его руку и немного сдавил пальцы.
— Я не обиделся, — Дэрек повёл плечом, — просто такое чувство, что ты не доверяешь мне.
— Я тебе так доверяю, как не доверял никому. Просто званый ужин — не место для эротических игр.
— Серьёзен как всегда, — фыркнул Дэрек.
Артур убрал руку и уставился в окно. Лимузин медленно подплыл к дверям дома непривычной архитектуры — весь состоял из округлых полушарий и острых углов, которые человеческому глазу казались нагромождением бессмысленных элементов.
Артур открыл дверь, вышел из машины и, протянув руку, помог выбраться спутнику.
— И что мне делать? — спросил Адамс.
— Просто постарайся не шокировать никого своими манерами.
Едва успев договорить, Артур отвернулся и, нацепив на лицо улыбку, принялся здороваться с высоким эрханцем.
Дэрек наблюдал за ним без особого интереса, лишь кивал и улыбался там, где это казалось необходимым.
— Пошли, — избавившись от эрханца, Артур взял Адамса под руку и потащил ко входу.
Знакомых вокруг было немного. Впрочем, Артур заметил нескольких аристократов с Земли и посла Астории. Эссекс уже почти успокоился и решил было, что вечер пройдёт без проблем, когда увидел у самого входа две знакомые фигуры. На Мартине был смокинг, на Дугласе — простой чёрный костюм с галстуком. Артур недовольно прищурился, и в тот же миг Ретт обернулся, так что взгляды их столкнулись. Ретт не улыбался и не хмурил брови. Лицо его оставалось неподвижным, но взгляд будто бы ударил Артура током.
Эссекс поспешно отвернулся.
— Пробовал эрханские закуски? — спросил он, старательно сосредотачивая взгляд на Адамсе.
— О, да. Всю жизнь ем инопланетную еду.
— Пошли покажу кое-что. На Земле ты такого не найдёшь.
— Уговорил, — Адамс игриво хмыкнул, и Артур почувствовал как рука Адамса скользит по его собственной пояснице, но противиться не стал. Краем глаза он заметил, как Дуглас и Мартин тоже свернули куда-то в сторону. Рука Мартина тоже лежала у Дугласа на спине.

Закуски не лезли в горло, и Артур утешал себя только тем, что Дэрек получает от происходящего чистое и незамутненное ничем удовольствие. Он с наслаждением поедал маленьких рыбок с радужными хвостиками и поглощал всевозможные напитки, так что Артур начал сомневаться, продержится ли его спутник до конца вечера — впрочем, Дэрек, похоже, совсем не пьянел.
То и дело Артур улавливал где-то вдалеке силуэты, казавшиеся знакомыми, — но то это оказывался не Дуглас, то фигуры торопливо сворачивали в сторону, то его самого беспардонно отвлекал Дэрек, просто поворачивая к себе за подбородок и заставляя поцеловать.
В конце концов Артур устал от собственной паранойи и решил, что ничего особенного, в сущности, не случилось. Ретт давно уже таскал Мартина за собой и почти месяц знал о том, что Артур встречается с Дэреком. Поначалу Артур всерьёз беспокоился об Адамсе и даже попросил Жерома переключить большую часть охраны на него, но ничего страшного так и не произошло. Покушений не было, хотя желтая пресса продолжала надрываться о едва зародившемся романе так, будто они с Адамсом уже поженились.
Ретт окончательно перестал вызывать Артура к себе, а Артур в свою очередь старался избегать даже случайных встреч. Будь его воля — он бы и кабинет свой перенёс на другой этаж, а то и в отдельный корпус, но этот вопрос явно не подлежал обсуждению.
Первая встреча за много дней была не такой, какой хотел бы Артур, но вполне закономерной. Когда объявили о начале обеда, он направился к длинному, тщательно сервированному столу. И совсем не удивился, обнаружив рядом со своим местом табличку «Ретт Дуглас». Только гулко ухнуло сердце и вновь побежало своей дорогой.
Ретт опустился на соседний стул, не глядя на него. Он с какой-то особой старательностью обращал всё своё внимание на сидящего по другую руку Мартина, а Артуру почему-то совсем не хотелось говорить с Адамсом.
Когда смех двух нежеланных соседей стал особенно громким, Артур не выдержал и, сам не зная толком зачем, опустил руку Дугласу на бедро и крепко сжал пальцы. Он не смотрел на Ретта — только к себе в тарелку — и делал вид, что внимательно слушает то, что рассказывает ему Дэрек.
Нога Дугласа на секунду закаменела и придвинулась ближе. Артур