Могущественный союзник Земли Эрхан весьма архаичен — эрханцы ведут дела только с теми, кто может похвастаться аристократическим происхождением. Для преуспевающего судостроительного магната Ретта Дугласа это — тупик. Но если у тебя самого нет благородных предков, почему бы не выступить от лица чужого рода? Ведь так легко нанять в помощники обедневшего мальчишку-аристократа. слеш, 18+
Авторы: СоотХэссе Нэйса
но в глазах по прежнему таилось недоверие.
Артур не знал, что ответит мальчик, да и зачем ему вся эта игра, пока что толком не разобрался — никаких рождественских открыток он выпускать сейчас не планировал, хотя по мере того, как мысли облекались в слова, идея в самом деле начинала ему нравиться. А ещё он знал, кто окажется на этих же открытках в роли демона.
Что бы не думал Уоткинс, ответить он не успел. Тяжёлая рука легла Артуру на плечо и весь мир будто бы накрыла громадная тень, парализовывающая волю.
— Мистер Эссекс, — голос Дугласа вибрировал так, будто Артур всё ещё был его секретарём и только что не справился с заданием.
Насладившись воспоминанием, от которого в жилах стыла кровь, Артур стряхнул руку с плеча и, чуть обернувшись, ослепительно улыбнулся:
— Мистер Дуглас.
— Что вы здесь делаете?
— Вы даже не поздороваетесь?
Дуглас уставился на него ненавидящим взглядом, и от этого взгляда что-то упоительно пьянящее поднялось в груди. Нет, на той фотографии он смотрел не так. Он вообще не смотрел на Уоткинса так — в этом Артур был уверен на все сто.
— Обсуждаю с вашим спутником одно деловое предложение.
— Все предложения ему советую делать через меня, — отрезал Дуглас, бросив на Уоткинса взгляд, от которого тот вздрогнул и замер как суслик, принявший боевую стойку с выпрямленной спиной и расправленными плечами. В голубых глазах смешались недоумение и страх, а Артур лишь усмехнулся про себя, отметив мысленно, что Джереми, похоже, ещё не знаком с таким Дугласом. Надолго ли хватит света в его глазах? Артур улыбнулся и перевёл взгляд на юношу.
— Мистер Уоткинс, а как давно мистер Дуглас вас продюсирует?
Испуганный взгляд юноши переметнулся на Ретта.
— Достаточно давно, — процедил Ретт.
— И до сих пор только один проект? — Артур приподнял брови.
Ретт открыл было рот. Роковое «Артур!» едва не сорвалось с его губ, но он лишь щёлкнул зубами, как хищник, упустивший добычу.
Артур облокотился на спинку стула, чуть разворачиваясь при этом и касаясь предплечьем тут же поджавшегося живота Ретта. Даже сквозь костюм Артур чувствовал исходивший от него жар. В глаза прорывались лишь самые длинные языки пламени, разгоравшегося сейчас где-то под рёбрами, и Артур невольно подумал, что хотел бы ещё погреться у этого костра. Ведь он зажёгся для него — только для него.
Артур улыбнулся и встал, стараясь не пропустить в глаза и тени грусти.
— Я не буду мешать, — сказал он, стараясь сохранять спокойствие и чувствуя, что ещё секунду, и его маска треснет, расползётся кусками, открывая вновь открывшийся шрам в сердце, — мистер Уоткинс, подумайте, это ни к чему вас не обязывает, — он вытянул из кармана визитку и положил её на стол перед юношей, а затем повернулся к Ретту, — а у вас мой номер есть, мистер Дуглас. Если захотите — я расскажу вам, в чём суть наших с Джереми дел. — Он улыбнулся сразу обоим и добавил: — Прошу меня простить, начинается торжественная часть.
Это было правдой. Первая часть выступления закончилась, и на сцене уже появился редактор журнала, который Артуру предстояло представлять.
Он тоже поднялся по небольшой лесенке и замер, ожидая, когда ему дадут слово, стараясь не замечать обжигающий взгляд, направленный на него из зала. Этого одного взгляда он боялся куда больше, чем всех своих зрителей, потому что был уверен — только у него есть право судить.
«Мой номер у вас есть»…
Ретт зло посмотрел на визитку, скрывшуюся в кармане у Джереми. Если бы это было так… Или если бы по этому номеру кто-то отвечал…
Настроение, и без того не слишком радужное, стремительно падало. Ретт не хотел быть тут. Вечеринка была вне сферы его интересов — здесь собралась в основном богема, представители прессы и телезвёзды. Его эти люди не интересовали, а тех из гостей, кто мог быть полезен, он знал и так.
— Ретт… — позвал Джереми обеспокоенно, но Ретт только дёрнул плечом. Джереми затащил его сюда, и обсуждать с ним что-то сейчас абсолютно не хотелось.
Ретт опустился на стул, сложил руки на груди и сосредоточился на сцене. В то время, как сам он заметно постарел и обзавёлся парой седых прядей, чёртов Эссекс за прошедшие два года только расцвёл. Нет, расцвёл, пожалуй, было не совсем то слово. Он ещё больше вытянулся и окреп. Теперь уже даже Дуглас не смог бы назвать его мальчиком — что-то властное и холодное застряло в серых глазах. Прежняя ломкость движений больше не вызывала мыслей о хрупкости, скорее Артур походил на молодого хищника, крадущегося к цели. Это расстраивало. Ретту было жаль расставаться с тем
