Станция мёртвых сердец

— Так решил мистер Дуглас, — он приподнял глаза, но уверенный взгляд давался нелегко. Ему и самому было интересно, почему, чёрт побери, он? После того, чем закончился его прошлый разговор с Кенигом, Артур абсолютно не представлял, что ожидает от него Дуглас теперь.
— И что же, — Кёниг усмехнулся, — Дуглас готов идти на уступки?
— Я не думаю, — сказал Артур, — что это возможно прямо сейчас. Договор подготовлен, цены были оговорены заранее. Но я полагаю, мы могли бы предварительно обсудить условия контракта на будущий год и внести в него поправки. Таким образом…
— А знаете, что думаю я? — перебил его Кёниг.
Артур поднял глаза.
— Я думаю, — Кёниг откинулся на спинку стула, — что Дуглас предлагает мне взятку, чтобы я снял вопрос о повышении цен, — он помолчал. — И знаете что… Я согласен.
Артур вздрогнул.
— Простите..? — уточнил он спокойно.
— Вы поняли, мистер Эссекс. Дуглас отлично знает, что может быть мне интересно. Он видел, насколько вы привлекли моё внимание. Он почему-то думает, что для меня такое небольшое, но приятное развлечение будет стоить больше, чем процент от прибыли… — Кёниг усмехнулся. — Но он прав. За то, чтобы поиметь куколку Дугласа, я готов поступиться небольшими финансовыми выгодами. Вы ведь этого стоите, мистер Эссекс?
Артур побледнел, но не шевельнулся.
— Полагаю, мистер Кёниг, я стою всего вашего завода.
— О, это по вам видно, — на губах Кёнига снова заиграла улыбка. — Вы очень высокого мнения о себе.
Их взгляды встретились, и на сей раз Артур не стал отводить глаз.
— Я остановился в «Элементе», — Кёниг опустил на стол визитку отеля. — Я буду ждать вас с контрактом сегодня вечером, в девять. Думаю, там нам будет комфортнее.
Артур равнодушно скользнул взглядом по визитке.
Кёниг встал.
— Всего доброго, мистер Эссекс.
Артур не ответил. Он не был уверен в том, что справится с голосом.
Только когда Кёниг удалился, он на секунду прикрыл глаза. Залпом допил остывший кофе и вытащил из кармана мобильный. У Дугласа было три номера, два из которых знали все — ни один из них не отвечал.
Третий Дуглас никогда ему не давал. Ретт сам звонил с него всего раз, когда они ездили смотреть квартиры.
Артур облизнул губы, не решаясь набрать его сразу… помедлил и всё-таки нажал кнопку вызова.
Дуглас подошёл сразу.
— Да? — голос звучал удивлённо, и Артур понял, что Дуглас его узнал. Узнал, но по имени почему-то не назвал.
— Простите, мистер Дуглас… У вас будет минута?
— Только одна.
— Мистер Дуглас, — Артур облизнул губы, — я хотел узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?
— Эта сделка должна быть заключена. Предел уступок «Mithril on Stars» — три процента от стоимости. Как вы договоритесь — мне всё равно. Это все вопросы?
— Да, мистер Дуглас. Простите за беспокойство.
Артур нажал отбой. Убирая мобильный в карман, он обнаружил, что руки дрожат.
Эссекс торопливо провёл карточкой по терминалу и встал. Ноги слушались с трудом. Времени было ещё три часа пополудни, и нужно было бы вернуться на рабочее место, но Артур не видел в этом смысла. Его новые обязанности были предельно ясны. Он не совсем понимал, чем на сей раз разозлил Дугласа, но, судя по всему, тому не нужна была особо серьёзная причина, чтобы причинить ему боль.
«Боль…» — Артур усмехнулся про себя. Как будто Дугласа вообще когда-то волновало то, что он чувствует… Скорее всего Кёниг прав, и Дуглас просто решил закрыть вопрос с переговорами раз и навсегда, пожертвовав надоевшей игрушкой.
На негнущихся ногах он прошёл к выходу, вызвал шофёра и упал на заднее сидение аэромобиля.
— Домой… пожалуйста… — бросил он и прикрыл глаза. Ему не нужно было смотреть в окно, чтобы почувствовать, как проносится мимо здание вокзала.
Деньги могли бы решить проблему. Ведь можно оплатить лечение Люси, скажем, на шестьдесят лет вперёд… просто сумма должна быть достаточно большой. А потом можно просто уйти. Ощутить наконец асфальт и свою самую последнюю боль.
Только не на этой должности. А вот если всё же принять предложение Дугласа и прекратить стеснять себя в средствах, может быть, и получится собрать достаточную сумму…
Артур не заметил, как аэромобиль остановился. Похоже, он стоял уже достаточно долго. Шофёр молчал.
— Спасибо, — сказал Артур. Он вышел и стал подниматься к себе. Войдя в квартиру, Артур едва не споткнулся о пакеты с нераспакованными костюмами, которые выбрала для него Милфорд. Сжал зубы, пнул один из пакетов — тот лишь слегка покачнулся — и упал на диван лицом вниз.
Он не знал, сколько пролежал так. По ночам Артур почти