Станция мёртвых сердец

Думаю, с этим ты справишься куда лучше меня.
— А ты не боишься… — начал было Артур язвительно и замолк.
— Боюсь, — ответил Ретт. — Я до чёртиков боюсь, что ты найдешь себе кого-то без шрама в пол-лица. Но, наверное, если я не дам тебе шанса выбирать, то никогда не узнаю, что бы ты выбрал.
Артур посмотрел на него, и губы его дрогнули.
— Это ещё не всё, Артур. Не знаю, понял ли ты главное. Если ты займёшься этим, ты будешь знать обо мне столько, что сможешь уничтожить меня в один миг. И я предлагаю это тебе.
Ретт отобрал у него бумаги и опустил обратно на стол, чтобы взять Артура за запястья и притянуть к себе.
— Я предлагаю тебе всего себя. Целиком.
Артур снова открыл рот и, так ничего и не сказав, отвернулся.
— Пусти, — прошептал он.
Ретт держал его ещё несколько секунд, а затем легко коснулся губами кончиков пальцев и отпустил.
— Это очень много, — прошептал Артур, отступая назад.
— Ты боишься.
Артур не ответил.
— У тебя не очень много времени, Артур. Неделя, или я буду вынужден искать на это место другого.
Артур сглотнул и посмотрел на Дугласа.
— В нашу первую встречу ты спросил… Почему я холост.
Ретт медленно кивнул.
— Моя сестра была замужем. Этот брак не был счастливым. Это была сделка. Такая же, как у нас, только сделка на всю жизнь.
Артур отвёл взгляд.
— Я не хочу знать, что в моей жизни никогда уже ничего не изменится. Это будет значить, что у меня в самом деле остался один путь — пуля в висок. А я, наверное, всё-таки ещё надеюсь… Что смогу выкарабкаться.
— Ты сможешь, — сказал Ретт твёрдо, — я не предлагаю тебе сделку. Я предлагаю тебе быть со мной. Со мной до конца. Неужели это так плохо, быть со мной?
Артур покачал головой.
— Я не знаю, Ретт. Правда, не знаю. Но это до конца.
Он развернулся и сделал последний шаг — за дверь.

Карлайл был мёртв. Эта мысль казалась маленькой и незначительной на фоне всего того, что произошло с Артуром в последнее время и продолжало происходить до сих пор.
Несмотря на его смерть, кошмары никуда не делись, и Дуглас так же не появлялся в его квартире на берегу реки, видимо, давая Артуру время для размышлений.
Если бы он приходил, Артур, возможно, не выдержал бы, но так, в одиночестве, он мог мыслить почти здраво и в конце недели ответил твёрдое и однозначное «нет».
Дуглас, как ни странно, принял этот ответ довольно спокойно. Не было ни скандалов, ни угроз. Только равнодушный кивок.
Артур помялся ещё на пороге его кабинета и ушёл к себе.
Ещё два дня прошли сравнительно спокойно, не считая плохого сна, а на третий день, когда Артур уже собирался засыпать, раздался звонок в дверь.
Юноша не сразу понял, что это может значить. У Дугласа были ключи, а никто больше до сих пор в эту квартиру не входил.
Он отложил в сторону книгу и подтянул одеяло, размышляя, стоит ли открывать.
Звонок повторился.
Артур вылез из кровати и подошёл к окну. Машина охраны стояла у подъезда.
Артур подошёл к двери и выглянул в глазок, а затем облегчённо выдохнул. Он не ожидал увидеть Дугласа и ещё секунду назад абсолютно этого не хотел, но почему-то один его вид вызвал волну тепла по всему телу.
Артур открыл дверь и замер, ожидая. Дуглас не входил. Впервые вместо строгого костюма на нём были обычные джинсы и куртка, и Артур не узнал бы его, если бы не какая-то особая энергетика, исходившая от гостя.
— Привет, — сказал Артур неловко, не совсем понимая, что происходит.
Ретт стоял молча и смотрел на него с полминуты.
— Ты меня пригласишь? — спросил он, наконец. Сцена до тошноты напоминала одну из их первых встреч в дешёвой гостинице на одной из лун Андромеды.
Артур сглотнул и отошёл в сторону. Ретт вошёл, и только теперь Артур заметил у него в руках стопку бумаг.
— Взгляни.
Артур скользнул взглядом по бумагам.
— Ещё один контракт? — спросил он устало.
— Не для тебя. Пролистай, там дальше понятнее.
Артур послушно пролистал однотипные страницы и добрался до разноцветных листовок.
— Что это? — спросил он недоумённо, листая рекламные проспекты какой-то клиники.
— Они лечат травмы позвоночника. Это я взял для тебя, но вообще знаю их давно… кое-кто из моих ребят знает.
— У меня не хватит денег на операцию, — сказал Артур устало. — Или ты снова хочешь напомнить, что я могу зарабатывать больше?
— Я пришёл говорить не о твоём заработке. Я оплачу операцию в любом случае, согласишься ты или нет. Пусть это закроет тему с твоими долгами. Но одной операцией дело не