Старт

входит в последний сухой поворот, посередине которого уже мокрый асфальт. Скользят шины, падает скорость, из поворота стартую с проскальзыванием, начинаю терять время, но до финиша всего ничего. Компьютер уже начал вести отсчёт в другую сторону. Мой отрыв стремительно тает, но успеваю выйти на финишную прямую первым, имея в запасе две секунды. Да, на финише нас разделила всего одна секунда в такой длинной и насыщенной гонке. Но я выиграл!!!
— Да!!! — ору в машине и потрясаю в воздухе кулаком. — ДА, мы сделали это!!!
Медленно заезжаю в боксы и паркуюсь перед подиумом. Адреналин не проходит, кровь и азарт бурлят. Вылезаю из салона и вскидываю в победном жесте руки вверх, подставляя лицо солнцу, которое выглянуло как по волшебству после окончания гонки. Хотя, о чём это я? Забыл, что нахожусь в игре, а дождь наслал разум сети, усложняя и без того тяжёлую трассу. Интересно, а прокол колеса разум тоже предусмотрел? Надеюсь, что нет, как и то, что топлива в моём баке на всю гонку не хватило бы. Правда, если заняться подсчётом, то когда заправился до окончания, то разум мог легко просчитать варианты. Блин! Да чёрт с ними, с раскладами! Это всё не так важно! Главное — победа, доставшаяся в сложной борьбе, которая, положа руку на сердце, происходила в основном с погодными условиями. Обгонов почти не совершил, но с другой стороны, смог идеально стартовать и финишировать, да ещё и правильно выбрал стратегию на гонку, хотя и без неожиданностей не произошло.
К подиуму пропустили только занявших первые три места, а остальные гонщики смешались с немногочисленными зрителями, которые присутствовали на трибунах. Лиску сумел разглядеть, она стоит с Кулой и что-то обсуждает. Увидев, что смотрю в их сторону, девушки синхронно улыбнулись и одновременно подняли большие пальцы вверх. Журналист пытается прорваться к подиуму, что-то с пеной у рта доказывая организаторам гонки. Наверняка хочет выбить из меня обещанное интервью. Придётся отвечать на его вопросы, ничего не поделаешь — обещал.
— Поздравляю, — буркнул Сурн, проигнорировав протянутую мной руку.
— И тебя, — ответил ему. — Ты хорошо ехал, но немного не повезло.
— В другой раз, — криво усмехнулся тот.
— Гон! Молодчина, отличная гонка! — протянул мне руку Бишен, которую с удовольствием пожал.
— Смотрю, ты на этот раз смог подняться на подиум, — похлопал гонщикам из клана быков по плечу.
— Ага, на протяжении всей гонки с серебряной стрелой бодался, времени много потеряли, так что до него и тебя было не дотянуться, — ответил тот мне.
— Интересно, в записи посмотрю, — сказал ему, собираясь проанализировать действия своих и соперников.
— Слушай, а как так вышло, что ты финишировал, опередив Сурна на секунду всего? — спросил меня Бишен. — Оторвался же намного, я за тобой и следить перестал. А тут бах и секунда!
— Пришлось дозаправляться перед последним кругом, бензин кончился, — ответил ему и в это время нас пригласили занять места на подиуме.
Вручили каждому кубок, объявили присуждённые очки, уточнив, что если не последует протестов и у самих судей не возникнет претензий, то утвердят в течение суток. Напомнили, что призовые поступят на счёт сразу после присуждения очков и на этот раз порадовали:
— Разум сети сообщил, что призовые кредиты насчитает всем, кто финишировал в этой непростой гонке. Так как он усложнил задачу и не поставил никого в известность заранее, то за первое место даёт три тысячи кредитов, за второе две, а третье тысячу, — судья взял паузу, а потом огласил и остальные призовые, которые встретили овациями со стороны финишировавших гонщиков.
Нам вынесли бутылки с шампанским, чтобы устроить праздничный душ. Но данная традиция вышла скомканной. Сурн чуть взболтал свою бутылку и выпустил пену вверх, он не захотел поливать ни нас, ни болельщиков, которые предусмотрительно отпрянули подальше. Я же Бишена удачно облил, залив тому глаза и пока тот промаргивался, поспешил с подиума смыться, чтобы он не успел отомстить. Толпа мой манёвр одобрила аплодисментами, но поплатилась. Бишен с закрытыми глазами растряс своё шампанское и сделал пару прыжков в сторону гонщиков, болельщиков и болельщиц и окатил тех холодным душем.
Сел в Джуса и выслушал от бортового компьютера указания, что необходимо заменить резину и при желании залить топливом бак. Устать — устал, но никуда не денешься. Кубок бросил на заднее сиденье, бутылку с шампанским зажал между ног и уже хотел тронуться, как на пассажирское место ввалился журналист, который широко улыбнулся и сказал:
— Джокер! Ты мне обещал интервью после гонки!
— Держи, — протянул ему шампанское, — остались кое-какие дела, а от обещаний не