Страж Кодекса

и все старики — доживаю свой век.
— Это не ответ.
— А что ты хочешь услышать? — приподнял он бровь. — Здесь мне спокойно и никто меня не трогает.
Что-то у меня ощущение, что меня хотят как бы это… Нае…
— Моя очередь. Кто ты такой? За свою жизнь я встречал многих Одарённых и Охотников. И никто из них в твоём возрасте не обладал такой силой. Ветеран в… Сколько тебе? Восемнадцать?
— Девятнадцать.
Серьезно, он расценил меня, как Ветерана? Мне захотелось засмеяться, но я сдержался и только улыбнулся.
— Вот только, Ветераном ты был до входа в разлом, — продолжил Ефрем, а я не донёс чашку чая до рта. — А вышел оттуда и пришёл ко мне уже Архимаг. Поразительная скорость.
Так, а вот это уже перестаёт быть забавным. Откуда он…
— Ты следил за мной?
— Мимо проходил, — пожал он плечами. — В той стороне, где разлом, была полянка грибов, что я оставил.
Ага, грибочки он собирал. Не верится мне что-то.
— Я бы ещё понял твой рост силы, закрой ты Разлом в одиночку и уже находясь на прорыве в следующий ранг. Но не было ни того, ни другого.
— То, что ты хочешь узнать, старик — секрет рода.
— Обычная отмазка аристократов, — фыркнул он и махнул рукой. — Но хорошо, оставим это. Что мне нужно я и так понял.
— И что тебе нужно? — улыбнулся я. — Весь этот разговор и прочее… Ты мог не заводить его и просто отвезти меня завтра в город. Но нет, мы сидим здесь и будто пытаемся договориться. Вот только о чём?
Ефрем посмотрел мне в глаза, а аура его силы всколыхнулась. Теперь передо мной сидел не старик из деревни, который любит жарить картошку, а Гранд. Одарённый, с которыми в этом мире считаются и опасаются. Да их вообще, если так говорить, не особо много. Каждый на перечёте и является чуть ли не оружием сдерживания.
— О предложении, от которого твой род будет только в плюсе. И о цене, которую должен будет заплатить.
— И что это за предложение и какова цена?
Старик не ответил и вместо этого поднялся с места, подойдя к окну, которое выходило чётко на то самое дерево.
— У судьбы слишком искромётный юмор… И, похоже, она мне намекает, что пора оторвать зад с дивана… Да, Аннушка?.. — тихо прошептал он, а когда обернулся ко мне, его взгляд был полон решимости. — Моя сила и служба. Твой род получит в распоряжение Одарённого ранга Гранд.
Я удивленно приподнял брови. Чего-чего он сказал?
— А что взамен?
— Сибирский эпицентр, посёлок Мирный. Ты отправишься туда со мной, — вновь обернулся он к окну и дереву. — И поможешь найти её…

— Значит, ты Белов, — с какой-то странной интонацией произнёс Ефрем. — Ещё и убить тебя пытаются, как я понял.
Старик держал за спиной сумку и смотрел на особняк, попутно оценивая строительные работы по восстановлению улицы после недавней бойни.
— Почему ты решил, что именно меня? — хмыкнул я.
Славик уже убежал в дом и, судя по мелькнувшей мохнатой заднице в окне кухни, начал потрошить остатки печенья и других сладостей.
— Парень, не думай, что ты умнее окружающих, — фыркнул Ефрем и махнул рукой в сторону разрушенной улицы. — Здесь было два отряда нападавших. Одни связали боем твоё подкрепление, судя по всему, а других ты убил лично. Вместе со зверем.
— В точку, — кивнул я. — За исключением того, что мы со Славиком разделили второй отряд.
— Это частности, — поморщился старик и посмотрел на меня. — Ты не сказал, что являешься Беловым.
— Старик, у тебя слишком много секретов и недосказанностей. Ну, Белов я, и что? Ты сейчас передумаешь и свалишь к себе в деревню дальше грядки копать?
Ефрем помолчал, сверля меня взглядом, а затем медленно пошёл в дом. Точнее… Он хотел зайти, но когда открыл дверь, увидел на пороге рычащего Славика. Шерсть малого встала дыбом, и он выпустил когти.
— Ты чего это? Мы с тобой картошку ели, а теперь ты на меня напасть хочешь? — с усмешкой сказал Ефрем.
— Славик, этого пропусти, — подошёл я к ним. — Ему можно.
Малой фыркнул, но отошёл и принялся внимательно провожать взглядом старика, держа в лапах пачку печенек.
— Пётр не здесь? — как бы невзначай спросил Ефрем.
— Нет, — покачал я головой, бросая испорченные вещи у входной двери в коридоре. — В больнице.
Гранд всё понял и кивнул, положил свою сумку на пол и начал осматривать дом. Ну а я пошёл наверх. После дороги мне нужен был душ.
— Вот, поживите пока