Студент

в глазах ректора.
— Прискорбно, что вы считаете этого молодого человека бездарностью, — продолжил Гриан Борд. — Я имел возможность убедиться, что это не так. Мы с ним лично разработали парочку новых артефактов и собирались в скором времени запатентовать их. Но раз так уж сложилось, что возникла необходимость засветить один из них раньше времени, я и счел наилучшим пригласить сюда всех вас. Во время дуэли будет продемонстрирован опытный образец нового артефакта. Пока не буду раскрывать, что он собой представляет, но по окончанию дуэли попрошу всех, кто состоит в магической гильдии, подписать документ, удостоверяющий уникальность созданной вещи. Разумеется, я продемонстрирую и чертежи плетений для тех, кто захочет посмотреть.
— Вы что-то настоящие сказки тут рассказываете! — пробурчал темный маг. — Чтобы какой-то юнец, едва поступивший в Академию, разрабатывал новые артефакты!
— Как уже говорил, это весьма талантливый молодой человек, — улыбнулся Гриан Борд. — В чем вы будете иметь возможность скоро убедиться. Даже со своими ограничениями он нашел способ создавать плетения. Пусть медленнее и с большим трудом, чем доступно остальным, но это его не остановило.
Джорай Илгер посмотрел на меня с некоторым скепсисом, но заинтересованно. Впрочем, как и остальные.
— Позже тем, кому это будет любопытно, мы с ним расскажем подробности. Но сейчас не буду больше отнимать ваше время. Ведь большинство пришло сюда не для того, чтобы послушать выжившего из ума старика, — ворчливо сказал он, явно рисуясь на публику. — Мы с коллегой, которого выбрала противоположная сторона, сейчас подтвердим, что артефакт действительно был изготовлен Аллином Нертом, и можно будет объявлять начало дуэли.
Из рядов преподавателей выступил незнакомый мне субъект с длинным лошадиным лицом и важно кивнул. Мне Гриан махнул рукой, приказывая подойти к ним, что я и сделал. Затем я достал из кожаной перевязи, висящей на мне, четыре небольших артефакта и протянул им. Некоторое время маги водили какими-то приборами по ним и по мне. Потом оба подтвердили, что автор этих вещиц именно я. Хотя видно было, что собравшиеся больше ждали вердикта эксперта противоположной стороны. Все же Гриан Борд явно был расположен ко мне, и ему не было особого доверия на этот счет. Мой противник же с невозмутимым видом наблюдал за происходящим, нисколько не озабоченный наличием у меня каких-то новых артефактов. На всякий случай я прикрепил к нему ментально-универсальный щуп и понял, что ошибаюсь. Адриан Соллин был все же достаточно опытным дуэлянтом, чтобы воспринимать любого противника всерьез, зная, как опасно недооценивать кого бы то ни было.
— Похоже на какую-то модификацию взрывающегося артефакта, — сказал ему эксперт, хотя в его обязанности это и не входило. Должен был просто подтвердить мое авторство. Вот же гаденыш! Явно хотел увеличить и так большие шансы Соллина на победу.
Тот благодарно кивнул, а в его эмоциональном фоне возникло относительное спокойствие. Похоже, такие артефакты были ему привычны и он знал, как с ними бороться. Вот только мои не совсем обычные, и я надеюсь все же, что это сработает мне в плюс и даст хоть какой-то шанс если не на победу, то на то, что выступлю достойно.
— Итак, раз все в порядке, и мой коллега это подтвердил, можете начинать, — важно сказал Гриан Борд и снова занял место в рядах зрителей.
Эйрия Линдс, опять оказавшаяся рядом с ним, робко, но ободряюще мне улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. Видно было, что симпатии целительницы на моей стороне. Бастиан вообще об этой женщине очень хорошо отзывался, что и меня невольно к ней расположило. Даже перестал обращать внимание на ее чрезмерную застенчивость.
Мы с Соллином предварительно дали себя обыскать секундантам противника, чтобы все убедились, что ничего лишнего мы не взяли, кроме оговоренного. Лишь защитные артефакты и оружие. В моем случае еще четыре боевых. Целительский пришлось отдать на сохранение Лоренсу. О нем уговора не было. Впрочем, наличие у меня целительской магии давало некоторые преимущества. Если, конечно, успею ими воспользоваться. Вряд ли мой противник даст мне во время поединка время на восстановление.
Наконец, все посторонние удалились с площадки, и начался обратный отсчет времени. Мы оба стояли напряженные и готовые к чему угодно, не сводя друг с друга глаз.
— Начали! — послышался голос распорядителя, и все, кроме того, что происходило здесь и сейчас на дуэльной площадке, перестало для меня существовать.

Адриан Соллин, в отличии от Морганы, не стал давать мне фору и время на адаптацию и изучение противника.